梁冀（？－159年），字伯卓，安定（今甘肅涇川）人，出身世家大族，先祖時曾協助漢光武帝劉秀建立東漢，其父親為梁商，有一妹，是漢順帝的皇后。

公元125年，東漢第七個皇帝漢順帝即位，外戚梁家掌權，梁皇后的父親梁商成為大將軍。

梁冀初任黃門侍郎，轉侍中，虎賁中郎將，越騎﹑步兵校尉﹐執金吾。136年（永和元年）拜河南尹。141年，梁商病死﹐梁冀繼任大將軍。他一手援立三帝﹐執政二十余年。東漢自和帝﹑安帝兩代﹐外戚開始干政﹐至梁冀專權而達于極點。

梁冀是一個十分驕橫的家伙，他胡作非為，公開勒索，全不把皇帝放在眼里。漢順帝死去的時候，接替他的沖帝是個兩歲的娃娃，過了半年也死了。梁冀就在皇族中找了一個八歲的孩子接替，就是漢質帝。漢質帝年紀雖小，但很伶俐。他對梁冀的蠻橫勁兒看不慣。有一次，他在朝堂上當著文武百官的面朝著梁冀說：“真是個跋扈將軍！”（跋扈即強橫）梁冀聽了，氣得要命，當面不好發作。背后一想，這孩子這么小小年紀就那么厲害，長大了還了得，就暗暗把毒藥放在煎餅里，送給質帝吃。

漢質帝哪兒知道餅里有毒，吃了餅，馬上覺得肚子不舒服。他叫內侍把太尉李固叫進來。李固看見他十分難受的樣子，問他是怎么回事。質帝說：“剛剛吃了餅，只覺得肚子難過，嘴里發干，想喝點水。”梁冀在旁邊連忙說：“不，不能喝，喝了水就要嘔吐。”

梁冀的話還沒說完，苦命的孩子已經倒地氣絕身亡。梁冀害死了質帝，又從皇族里挑了一個十五歲的劉志接替皇帝，就是漢桓帝。漢桓帝即位后，梁皇后成了梁太后，朝政全落在梁冀手里，梁冀更加飛揚跋扈。

因立漢桓帝有功，一再增益封戶，賞賜財物﹑甲第﹑奴婢無數。朝會與三公絕席，十日一入，平尚書事，機事大小，都要由他來決斷，天子形同傀儡。宮衛近侍都是梁冀的親信﹐百官遷任先要向他晉見謝恩，然后才敢去尚書。其妻孫壽同時詔封襄城君﹐兼食陽翟租﹐歲入五千萬﹐地位比長公主﹔子胤也封襄邑侯﹐食萬戶﹐拜河南尹﹔胤子桃封城父侯。甚至梁冀和孫壽寵幸的監奴秦宮也擅作威福﹐刺史﹑二千石都要登門拜謁。梁氏一門前后七侯，三皇后，六貴人，二大將軍，夫人﹑女食邑稱君者七人，尚公主者三人﹐其余卿﹑將﹑尹﹑校五十七人﹐勢力遍布朝廷﹐一時窮極滿盛。

他為了自己享受，蓋了不少高樓大廈，把洛陽近郊的民田都霸占下來，作為梁家的私人花園。里面亭臺樓閣，應有盡有。他愛養兔子，在河南城西造了一個兔苑，命令各地交納兔子。他還在兔子身上烙上記號，誰要是傷害梁家兔苑里兔子的，就犯死罪。有個西域到洛陽來的商人不知道這個禁令，打死了一只兔子。為了這件案子，竟株連了十多個人，丟了性命。

梁冀把幾千個良家子女抓來作為奴婢，把這種奴婢稱做“自賣人”（“自愿”賣給梁家的）。他還派人去調查有錢的人家，把富人抓來，隨便給他一個罪名，叫他拿出錢來贖罪，出錢少的就辦死罪。有個叫孫奮的人很有錢財。梁冀送給他一匹馬，向他借錢五千萬。孫奮被他逼得沒辦法，給了他三千萬。梁冀冒了火啦，他吩咐官府把孫奮抓去，誣說孫奮的母親是他們家逃出來的奴婢，偷去大量珍珠、金子，都要追還。孫奮不肯承認，就被官府活活打死，財產全給沒收了。

梁冀這樣無法無天地掌了將近二十年大權，159年（延熹二年），梁太后、梁皇后相繼死去，梁冀失去了靠山。最后梁冀跟漢桓帝也鬧起矛盾來。梁冀派人暗殺桓帝寵愛的梁貴人的母親。漢桓帝忍受不了，就秘密聯絡了宦官單超、具瑗、唐衡、左一、徐璜等五個跟梁冀有怨仇的宦官，趁梁冀不防備，發動羽林軍一千多人，突然包圍了梁冀的住宅。

梁冀慌里慌張直發抖，等他弄清楚是怎么回事的時候，吃毒藥自殺。梁家和梁冀妻子孫家的親戚受到牽連，有的被處死刑，有的撤了職。朝廷上下，梁冀的爪牙心腹三百多人全撤了職。朝廷上的官員差不多一下子全空了。梁家倒臺，老百姓不用提有多高興了。漢桓帝沒收了梁冀家的家產，一共值錢三十多億，這筆錢相當于當時全國一年租稅的半數。被梁家占用作花園、兔苑的民田，仍舊給農民耕種。

漢桓帝論功行賞，把單超等五個宦官都封為侯，稱做“五侯”。打那時候起，東漢政權又從外戚手里轉到宦官手里了。