曹彰(？-223年)，字子文，曹魏家族將領。曹操的第四子，卞氏所生的第二子，魏文帝曹丕之弟，曹植之兄，曹魏任城王。曹彰降服遼東后，曹操大喜拉著其子的胡子稱其為黃須兒，死后謚號威王。

曹彰弱冠前喜搏猛虎，臂力過人、不善文章，自小就立志為將，隨曹操征伐，勇猛過人。曹彰對身邊的人說：“大丈夫一旦作了衛青、霍去病那樣的大將軍，就能率領十萬人馬在沙漠上馳騁，驅逐戎狄，立功建號，哪能作博士呢？”曹操問諸子志向時自言“好為將”，因此得到曹操的贊賞。其胡須黃色，被曹操稱為“黃須兒”。

建安二十一年(216年)，封鄢陵侯。建安二十三年(218年)，曹彰受封為北中郎將，行驍騎將軍征討烏丸，又降服遼東鮮卑大人軻比能。曹操大喜，拉著曹彰的胡須稱贊“黃須兒”建下奇功。

后來曹操駕崩，魏文帝曹丕即位，曹彰與諸侯就國，下詔曰：“先王之道，庸勛親親，并建母弟，開國承家，故能藩屏大宗，御侮厭難。彰前受命北伐，清定朔土，厥功茂焉。增邑五千，并前萬戶。”

公元221年(黃初二年)，曹彰進爵為公。公元222年(黃初三年)，曹彰被封為任城王。公元223年(黃初四年)，曹彰進京朝覲，其間得急病，六月甲戌(十七)日(8月1日)暴斃于府邸中，追謚曰威王，享年35歲。

樂府詩古辭相傳有《愛妾換馬》一辭，今已不傳。《獨異志》講，后魏曹彰，性格倜儻。一次偶然見到一匹駿馬，十分喜愛，但馬主人也很珍愛。曹彰說：“我有美妾可以交換，隨你挑選。”馬主人便指定一妓，曹彰即與之交換。后以此典形容豪族富人所謂風流豪放的行為；也用以詠妾或詠馬。

曹彰是怎么死的？

一說曹彰在曹操死后曾向賈逵打聽過魏王的印璽的事，曹丕認為他有不軌的想法，因此來朝見時故意怠慢他，而曹彰受不了這種怠慢，于是忿怒暴死。

《世說新語》記載，曹彰之死是因為曹丕害怕曹彰的武勇，用計將曹彰毒殺的。之后曹丕又想殺害曹植，母親卞太后因此對曹丕說：“你已殺我的任城王，不可再害我的東阿王！”

黃初四年(公元224年)5月的一天，曹植、曹彪和曹彰兄弟三人日夜兼程，風塵仆仆地奉詔從各自的封地趕往京城洛陽，一道去朝見天子曹丕。宴請完畢，曹丕單獨邀請曹彰到卞太后的宮中下棋，其時卞太后恰好不在宮中。在曹操在世時，便以驍勇善戰聞名，這自然引起曹丕的戒心，下決心要盡早將曹彰除掉，以除后患，而棋便成為這樁罪惡謀殺的道具。

原來曹彰雖是員猛將，可卻頗喜棋道，曹丕此著正是投其所好，棋至中盤，曹丕已見下風，此時他向在旁侍候的丫鬟吩咐道：“還不快將棗兒端來。”于是，二人一邊下棋，一邊吃著烏棗，表面看情義融融，其實，狠毒的曹丕早已在一些棗子中下了毒藥，并暗自做了記號，自己專揀未帶毒的吃。

可憐曹彰被蒙在鼓里，不多一會兒，曹彰只覺頭重腳輕，眼睛發直，還沒來得及說出一句話，便一頭栽倒在地。早有人通告給卞太后，卞太后來了也終于沒能挽救曹彰的性命，棋盤上終于濺滿了曹彰鮮紅的血跡。在返回封地的時候，曹植觸景生情，揮筆寫下了一首千古名篇《贈白馬王彪》的詩，詩中對曹彰的死表示了深切的哀悼，并以此來抗議曹丕殘害骨肉的行徑。

南朝劉宋的劉義慶《世說新語》載，真實性低，屬于小說家言，不可信，葉嘉瑩先生指出，黃初四年，諸王來朝的時間為農歷五月，此時棗子還未熟，用棗子毒殺曹彰是不可能的。文帝約束諸王的辦法還不至于要采用這種方式，曹彰是得了暴疾而死。

而且該篇在寫曹彰死后，還有這么一段，“復欲害東阿，太后曰：汝已殺我任城，勿復害我東阿。”曹植受封為東阿王在魏明帝太和三年，卞太后焉能在魏文帝黃初四年就稱曹植為東阿？因此，劉孝標引用了吳人孫盛所作的《魏晉世語》給另外一個解釋：“初，彰問璽綬，將有異志，故來朝不得見，有此忿懼而暴薨。