苗族尚銀，其銀飾追求多、重、大。逢年過節時，苗族姑娘戴在身上的銀飾有多達十多公斤的。如臺江施洞的苗族銀飾，一只絞藤紋項圈重達1。5公斤;而雷山西江苗族的大銀角，高寬均達80厘米以上。

苗家人一生中用銀處極多，尤其女性更勝，主要有四項：

一是青年男女定情，男方要送女方銀鐲、耳環等作信物，而在正式出嫁時如男方送不足一定銀兩則不能成婚。

二是苗家孩童是父母希望所在，其銀飾的頭帽、手鐲、腳釧、銀鈴響物、羅漢菩薩等，全是新買銀子做成。為求“長命富貴，驅鬼避邪”，苗人從少年乃至中年，在手、腳、耳等處均系上適量的祀保銀釧。

三是日常家珍飾銀、存銀又是苗家富有的象征。日常生活中，用銀子來進行饋贈也是常事。

四是給老年人祝壽或送葬都離不開銀子或銀飾物，常有些老人，生前將銀私藏，死后無人知曉。至今，湘黔邊區的苗族同胞用銀數量有增無減。

一般家庭在改革開放前為新娘送銀在四五十兩左右，而近年來都增至一二百兩，還要制成頭飾、項圈、手鐲、戒子、耳環、扣鏈、銀腰帶、牙簽、披肩等飾品，總之，“以銀為結，以銀為彩，以銀為榮，以銀為貴”成為苗族區別于其他民族的重要標志。

貴州民族學院教授苗青認為：銀飾萌芽于苗族社會早期的巫術圖騰活動之中，產生于漢代，成熟于唐代，豐富于明清兩代，發展于現當代。在同一族群同一支系中，銀飾成為族群的識別符號。銀飾作為崇拜物，它把同一祖先的子孫緊緊地凝聚在一起;作為婚姻標志，它給人們的婚戀生活帶來良好的秩序;作為巫術器物，它又從心理上給人們提供生活的安全感。因此，苗族銀飾已不是單純的裝飾品，而是植根于苗族社會生活中的文化載體。

苗族女人身上戴滿銀飾的秘密：苗族人如此崇拜銀飾，但是他們聚居的貴州地區并非白銀產區。那么如此大量的白銀究竟從哪里獲得呢？居住在控拜村的200多戶苗家人，四百年多年前都是從榕江遷徙而來，頻繁的商業貿易讓苗族人有了打銀的原料。苗族常年遷徙，漂泊不定，所以他們喜歡把所有的財富隨身戴在身上，人走則家隨;以錢為飾保值財產。這也許是苗族人好銀的直接原因。

苗族銀飾特征：

以大為美

苗族銀飾以大為美的藝術特征是不言而喻的，苗族大銀角幾乎為佩戴者身高的一半便是令人信服的例證。堆大為山，呈現出巍峨之美;水大為海，呈現出浩渺之美。苗族銀飾以大為美的獨特見識，用美學的觀點來看是很有道理的。

以重為美

再看以重為美，貴州施洞苗族婦女自幼穿耳后，即用漸次加粗的圓棍擴大穿孔，以確保能戴上當地流行的圓輪形耳環，利用耳環的重量拉長耳垂。有些婦女因耳環過重，耳垂被拉豁。當地耳環單只最重達200克。黎平苗族婦女的簍花銀排圈講究愈重愈好，重者逾八斤。

以多為美

苗族銀飾上呈現出的“多”的藝術特征，也是十分驚人的。很多苗族地區佩戴銀飾講究以多為美。耳環掛三四只，疊至垂肩;項圈戴三四件，沒頸掩額;腑飾、腰飾傾其所有，悉數佩戴。

特別是清水江流域的銀衣，組合部件即有數百之多，重疊繁復，呈現出一種繁縛之美。這種炫耀意識的物化在其他民族也不難見到。傣族男子的紋身習俗講究紋身部位愈寬、圖案愈復雜愈美;求偶期的哈尼族少女渾身上下戴著密密的珠飾、貝飾;青海牧區藏族婦女的“加龍”背飾充分體現了追求大和多的審美原則;德昂族的腰箍多達三四十圈，可謂追求飾品數量的典型。足見追求繁復的以多為美，不止苗族一家。

變與不變

值得一提的是，從貴州省博物館所藏不同時期的銀飾比較情況看，苗族銀飾追求大、重、多的腳步始終沒有停止。特別是在20世紀80年代以后，苗族銀飾的發展速度更為空前。這從一個側面反映出苗族群眾生活水平的不斷提高。