舞蹈的起源都有一個共性，即與人們的生產(chǎn)生活有著密切的關(guān)系。然而，在其形成的初始，總是與宗教、巫術(shù)密不可分的。

在黎族社會中，每當人們發(fā)生各種病痛，都認為是鬼在作怪，有病就必救治，救治就必驅(qū)鬼除魔，驅(qū)鬼除魔就必舉行各種宗教祭祀儀式。人們認為只有宗教職業(yè)者—“道公”、“娘母”才能擔(dān)負起驅(qū)鬼除魔的責(zé)任。因為宗教職業(yè)者是人與神、人與鬼溝通的媒介。在舉行宗教儀式時，“道公”、“娘母”頭戴帛巾或帽，手持法具，臉著面具，身穿巫衣，以舞蹈和誦經(jīng)來表現(xiàn)巫術(shù)的內(nèi)容，手舞足蹈，又念又跳，為患者解除病痛，為病家消災(zāi)解難。

在樂東、東方、昌江等市縣屬黎族哈方言“羅活”土語的黎族村寨中，每逢家中有人做惡夢或生病，必請“道公”、“娘母”來作法，跳《捉鬼舞》。當?shù)乩枳迦罕娬J為作惡夢或病魔纏身，都是惡鬼在作祟，攝去人的靈魂所致。所以，家人要請來“道公”或“娘母”，宰殺牲畜，設(shè)起祭壇，先在壇面上鋪好芭蕉葉，擺上3行碗，每行各擺放5個或7個碗;盛上未放鹽巴的牲畜肉、飯菜及酒;筷子豎起插入碗中;然后將編成小梯子的芭蕉梗，從壇面吊掛至地下，病人衣物則置于壇下。“道公”左手持一支鐵箭，右手拿一把刀或紅藤葉，在鑼鼓聲中，邊念咒語邊表演捉鬼、趕鬼、招魂等動作，圍著祭壇邊歌邊舞。最后將鐵箭在病者身上撥動，意在驅(qū)趕纏在病者身上的“鬼魂”，為病人請神消災(zāi)。

在三亞、陵水、樂東、東方等市縣黎族哈方言“哈應(yīng)”土語的黎族群眾中，他們認為人具有兩重性：肉體和靈魂。人死后只是肉體的消亡，而靈魂卻是永存的，而且與陽間有著一定的聯(lián)系。人死后，死者的靈魂既可保護家人，又可作祟家人。因此，這些地方流行人死后停棺7天、l2天、2O天甚至幾個月不等(視經(jīng)濟條件決定)的習(xí)俗。待舉行隆重的“作齋”儀式，為死者超度亡靈后，才將死者抬到家族墓地埋葬。“作齋”時，跳的是《五風(fēng)舞》。所謂“五風(fēng)”即東西南北中5個方位。這里的黎族群眾認為人死后在一定的時間內(nèi)，其靈魂仍游蕩于荒郊僻野，無法歸宗，跳《五風(fēng)舞》，就是為其招亡魂。舞時，首先在香案四周設(shè)神位，然后“道公”帶5個表演者繞著神位起舞。在鑼、鼓、镲等樂器伴奏下，先逆時針方向繞神位走，走完一圈又順時針方向走，時左時右，場面嚴肅又熱烈。 傳統(tǒng)文藝表演

源于原始巫舞的儺舞，明清時也隨著道教一起傳入了黎族地區(qū)。儺舞主要流行于白沙、保亭、瓊中和三亞等市縣。跳儺舞時，扮演主角的是“道公”，由少則幾個人多則二三十人來配合，所有扮演者均戴上面具。“道公”請兩個人來當助手，他們身穿黑色或灰色長袍，腰束黑色帶，頭纏素布;“道公”還腰佩匕首，額上插三支雉尾，助手額頭則插一支雉尾，一人手拿彎弓，一人手持箭支;剩下的人皆扮演各種“惡鬼”，他們一律身穿黑色長袍，所戴面具尖頭大耳、青面獠牙、闊口大鼻，個個面目猙獰，陰森可怕。在擺好各種祭品后，“道公”開始作法，口念咒語，大意為：現(xiàn)在的妖魔鬼怪把瘟疫病痛帶給了本村或某家，請上天速派天兵天將前來幫助驅(qū)趕鬼魔，消災(zāi)除難，保護村人平安。

念完后，“道公”將筊杯扔于壇面，證實天兵天將已請到，接著“道公”抽出尖刀，二位助手張弓搭箭，高舉箭支，齊聲喝令“惡鬼”現(xiàn)形。此時扮演“惡鬼”的人紛紛登壇，他們高舉張開雙手，隨著鼓鈸聲前后左右跳躍，口作怪聲，而“道公”則揮舞尖刀，指天拍地，左刺右戳，用力跺腳，不停地吆喝和念咒。經(jīng)過幾個回合的搏斗，“道公”下令天兵天將出擊，圍觀的觀眾也隨著大聲吶喊助威，“惡鬼”被逼邊跳邊退，人們步步緊逼，“惡鬼”終于被逐出了村子，“道公”隨即將祭品潑向“惡鬼”，一切妖魔鬼怪就這樣被趕走，所有扮演者所戴的面具也集中丟于村外的路邊燒掉。

黎族宗教祭祀舞蹈多與驅(qū)鬼除魔、超度亡靈有關(guān)。不論是人本身的生老病死還是居家旅行、生產(chǎn)勞動等都離不開宗教祭祀舞蹈。這種舞蹈一般都是在晚上進行，舞者多為宗教職業(yè)者。由于渲染的是人、鬼、神三界的關(guān)系，因而整個場面氣氛極為凝重肅穆，舞者十分虔誠投入，配上古樸的舞蹈動作、低沉的音樂和顫抖的念經(jīng)聲音，使圍觀者也仿佛跟鬼神進行了一次生與死的較量。

黎族社會在宗教信仰上基本處于原始宗教階段，這種信仰反映到舞蹈，使黎族舞蹈更具濃厚的迷信色彩和遠古巫風(fēng)特點，眾多的黎族宗教祭祀舞蹈便是如此。