“象腳鼓舞”，德昂語稱“嘎兒格冷當”，流傳于梁河、隴川、盈江、鎮康、保山等縣的德昂族村寨中。象腳鼓是德昂族舞蹈的主要伴奏樂器。

相傳遠古時候，有兩兄弟以采野果和獵獲小動物為生。為了獲得更多食物，兄弟倆分開尋找獵物，他們以石擊木頭傳信息。但聲音傳送不遠。他們便想出把木頭砍短，便于移動，又把木頭抬離地面，使聲音傳得更遠。過了許多代人，一個叫臘堵的人偶然發現，空心的樹比實心的樹敲起來更響。于是，他用石頭將樹掏空，又將它豎立起來，敲起來聲音又響又傳得遠。他高興得邊敲邊手舞足蹈。人們聞聲都跑來看，情不自禁地都跟著跳了起來。一個叫臘堆的人，發現這種鼓不僅可以伴舞，還可以召集人，他仔細觀察了象腿象腳的形狀，制作了很多個形態各異的鼓，他做好一個，豎起曬干一個。有一天，一個獵人來到，他們共剝獸皮，烤獸肉吃，把獸皮曬在鼓上，他們一直吃到第二天中午。臘堆去拍掉獸皮上的落葉，競拍出了震耳的聲音。從此有了蒙著皮的象腳鼓。

在潞西縣三臺山，德昂族的主要聚居區，流傳著一種“短鼓舞”。鼓身長約三尺，頭寬尾窄，兩頭都蒙有鼓皮。傳說德昂族在大遷徒中，“饒靜”部落是第二批上路的，為了趕上先行的“饒實”部落，鼓手不慎跌了一跤，將鼓砸成兩節。為了使鼓繼續發揮聯絡、娛樂和鼓舞人心的作用，他用石頭將切口磨平，又蒙上了一張皮。因此，兩面都能發出與原先的長鼓完全不同的聲音。他高興地挎著鼓旋轉手舞足蹈，演變成了現今的短鼓舞。

象腳鼓舞都在“考洼”(進洼、關門節)“傲洼”(出洼、開門節)和“堆沙”等佛教節日禮儀活動時進行。此外，在“潑水節”、“燒白柴節”、“做擺”時，也跳象腳鼓舞。

梁河象腳鼓舞，有“雞跳舞”、“四方舞”、“腳步舞”等套路;盈江縣有“公雞打架”、“各顯神通”、“蹲跳”、“對蹬”等十套。跳“四方舞”按“十”字逆時針方向行進，表現德昂族祖先由東而西遷徒時的艱辛歷程;“腳步舞”是展現從播種、耕耘到收割的農事過程。舞蹈時都按一定的程序跳完所有的套路，每個套路也可單獨反復表演。

領舞的執鼓、镲、使者，均為男性，婦女只能尾隨其后，或在外圈表演。鎮康縣跳象腳鼓舞的尾隨舞者，可右手執毛巾隨舞自然甩動，并有一二個善歌者于舞圈內，唱《大供歌》，每唱完一段都高喊“唷啦唷啦！”舞眾大聲呼應“謳！”隴川縣章鳳區跳象腳鼓舞時，擊鼓領舞者，頭戴直徑約三尺的大草帽，男舞則提起大褲腳，露出虎、草等各種紋身花紋。

象腳鼓舞、镲，平時是緬寺里的法器，由緬寺保管，只能在節日時使用。在“關門節”后到“開門節”前，是不能擊鼓跳舞的。

流傳于保山市壩灣鄉的“八步舞”為象腳鼓舞中的一種，多在宗教和大的節日慶典活動時于佛寺前的廣場進行;男女老幼均可參加，圍圓而舞。舞蹈風格古樸，出腳時，輕松和綿，微有屈膝;晃手時柔和地轉腕，眼隨手行;頭眼手腰動向一致;翻身轉體時迅速有力，幅度增大。