在中國西南部云南省的德宏州等地居住著一個世代種茶的民族——德昂族。德昂族是當地現有居民中最古老的民族之一，他們自稱是“茶葉的后代”，目前人口不足兩萬人。今天我就向你介紹一下這個古老的少數民族。

根據文獻記載，公元前二世紀德昂族的先祖們就居住在了云南省的德宏、臨滄等地。新中國成立時叫做“崩龍族”，1985年9月根據本民族人民的意愿，正式更名為“德昂族”。

在德昂族的傳說中，德宏州的隴川縣有一個古代德昂族女王統治的王國，那里建有他們的宮殿，雖然古宮殿已無從考證，但這傳說卻一直刻在德昂族人的心中。隴川縣山中巴達村的官員、德昂族人郭為勝先生說：

“當時(德昂族)是女扮男裝，主要就是這個(德昂女王的)統治，歷史悠久，將近一千多年的歷史。”

德昂族是一個崇尚種茶、飲茶的民族。德昂族沒有本民族的文字，在他們的 長篇口頭史詩《達古達萊格萊標》(德昂語，大意為：最早的祖先傳說)中說到，在遠古混沌世界的上空，茶樹是萬物的始祖。當時大地一片荒涼，茶樹將一百 零二片茶葉降落凡間，幻化成五十一對男女，這就是人類的祖先。

德昂族就是茶葉的后代，有德昂族的地方，就有滿山的茶樹。德昂族長期生活在山地，山里的氣候悶熱多雨，所以德昂族人的飲食以酸辣為主，而且喜歡喝濃茶。當地成年男子和中老年婦女每天都離不開濃茶，這種茶一般人喝后徹夜難眠，但德昂族人卻習以為常，勞動之后飲用更是精神倍增。

當地還有一種德昂族特有的酸茶，具有清熱解暑，清潔口腔的作用，數百年來一直流傳著。但是，由于德昂族酸茶獨特的制作流程和口味，使得這種酸茶只在德昂族人內部飲用。

正是當地獨特的生產和生活環境，才使得德昂族創造出這種別具一格的制茶方法，不了解德昂族的歷史，就很難喝出德昂酸茶真正的味道。當地的茶藝師呂國麗女士介紹說：

“它喝了主要是清熱解暑，然后還有助消化。就是說你喝了以后，入口微酸，但就是說它的回甘特強，回甜，然后兩頰生津的感覺特別好。喉嚨比較舒服。”

制作德昂酸茶要采摘新鮮茶葉，用芭蕉葉包裹鮮茶，放入鋪著芭蕉葉的土坑中用土蓋七天左右。然后將茶葉取出來，在太陽下曬兩天，一邊曬一邊揉搓。待茶葉曬干一些后，再把它包好捂上三天，然后取出曬干。經過這些復雜的程序，茶葉才可以飲用。在潮濕悶熱的中國西南部，酸茶算得上是一種很好的綠色保健飲品。

在過去，德昂族還有用酸茶做菜的習俗。不過，由于制作時間長，現在德昂族已經很少有人再自己制作酸茶了，只有那些茶藝師或者專門的茶廠仍然制作 。

雖然制酸茶的人少了，但茶在德昂族的生活中依舊占據著重要的位置。德昂族講究“茶到意到”，走親訪友和托媒求婚時，必以茶為見面禮，舉辦婚禮時媒人把男方準備好的茶葉和其它的禮品，拿給女方家的長輩，女方收下茶葉，新郎才能夠接走新娘。德昂族的社會生活中方方面面都離不開茶，茶葉的消耗也十分驚人，所以德昂族人家的房前屋后都種著茶樹，空氣中任何時候都彌散著茶香。