我們都知道月餅是中秋的節(jié)令食品。但為什么要在中秋這天吃月餅?zāi)兀坑腥苏f，因?yàn)樵嘛炇菆A形的，象征天上的圓月；也有人說，圓圓的月餅應(yīng)和天上的月亮，反映了人們期盼團(tuán)聚的美好愿望。

月餅，又稱胡餅、宮餅、小餅、月團(tuán)、團(tuán)圓餅等，是古代中秋祭拜月神的供品，沿傳下來，便函形成了中秋吃月餅的習(xí)俗。

月餅，在我國有著悠久的歷史。據(jù)史料記載，早在殷、周時(shí)期，江浙一帶就有一種紀(jì)念太師聞仲的邊薄心厚的“太師餅”，是我國月餅的“始祖”。漢代張騫出使西域時(shí)，引進(jìn)芝麻、胡核，為月餅的制作增添了輔料，這時(shí)便出現(xiàn)了以胡桃仁為餡的圓形餅，名曰“胡餅”。

唐代，民間已有從事生產(chǎn)的餅師，京城長安也開始出現(xiàn)糕餅鋪。據(jù)說，有一年中秋之夜，唐太宗和楊貴妃爺望皎潔的明月，心潮澎湃，隨口而出“月餅”，從此“月餅”的名稱便在民間逐漸傳開。

北宋皇家中秋節(jié)喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”、“月團(tuán)”。蘇東坡有詩云：“小餅如嚼月，中有酥和怡?！彼未奈膶W(xué)家周密，在記敘南宋都城臨安見聞的《武林舊事》中首次提到“月餅”之名稱。到了明代，中秋吃月餅才在民間逐漸流傳。當(dāng)時(shí)心靈手巧的餅師，反嫦娥奔月的神話故事作為儀器藝術(shù)圖案印在月餅上，使月餅成為更受人民青睞的中秋佳節(jié)的必備食品。

中秋節(jié)吃月餅據(jù)說始于元代，當(dāng)時(shí)，朱元璋領(lǐng)導(dǎo)漢族人民反抗元朝暴政，約定在八月十五日這一天起義，以互贈(zèng)月餅的辦法把字條夾在月餅中傳遞消息。中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便在民間傳開來。英語拼寫為：mooncake（月亮蛋糕）。

后來，朱元璋終于把元朝推翻，成為明朝的第一個(gè)皇帝，雖然其后清朝人入主中國，但是人們?nèi)耘f慶祝這個(gè)象征推翻異族統(tǒng)治的節(jié)日。

相傳我國古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的禮制。在民間，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的風(fēng)俗?！鞍嗽率逶聝簣A，中秋月餅香又甜”，這句名諺道出中秋之夜城鄉(xiāng)人民吃月餅的習(xí)俗。月餅最初是用來祭奉月神的祭品，后來人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅，作為家人團(tuán)圓的象征，慢慢月餅也就成了節(jié)日的禮品。

月餅，最初起源于唐朝軍隊(duì)祝捷食品。唐高祖年間，大將軍李靖征討匈奴得勝，八月十五凱旋而歸。

當(dāng)時(shí)有人經(jīng)商的吐魯番人向唐朝皇帝獻(xiàn)餅祝捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應(yīng)將胡餅邀蟾蜍”。說完把餅分給群臣一起吃。

南宋吳自牧的《夢粱錄》一書，已有“月餅”一詞，但對中秋嘗月，吃月餅的描述，是明代的《西湖游覽志會(huì)》才有記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團(tuán)圓之義”。到了清代，關(guān)于月餅的記載就多起來了，而且制作越來越精細(xì)。

月餅發(fā)展到今日，品種更加繁多，風(fēng)味因地各異。其中京式、蘇式、廣式、潮式等月餅廣為我國南北各地的人們所喜食。