“二月江南好風(fēng)景，故人此日共清明。”這是清代常州詩(shī)人黃仲則的詩(shī)句。清明節(jié)不僅是祭奠祖先，緬懷先人的節(jié)日，更是一個(gè)遠(yuǎn)足踏青、親近自然的春季儀式。常州的民俗專家、著名老房子畫家季全保說(shuō)，常州人清明節(jié)的傳統(tǒng)老習(xí)俗可謂非常豐富，早晨要吃過(guò)年時(shí)候的大團(tuán)子，家家戶戶門框要插柳和桃花枝，掃墓上墳祭祖的時(shí)候要飄紙錢。

清明前一天為寒食節(jié)

在常武地區(qū)，清明前一天為寒食節(jié)。《荊楚歲時(shí)記》稱：“去冬節(jié)一百五日，即有疾風(fēng)甚雨，謂之寒食，禁火三日。”寒食節(jié)的起源，據(jù)說(shuō)是與春秋的晉國(guó)公子重耳的臣屬介子推有關(guān)。重耳流亡國(guó)外十余年，介子推護(hù)駕有功，當(dāng)重耳返回故國(guó)即位，介子推卻躲入深山，避官上位。重耳以放火燒山企圖逼出介子推，不料山火卻將介子推燒死了。為了紀(jì)念介子推淡泊名利的高風(fēng)亮節(jié)，民間便有時(shí)日禁火之舉。在古代寒食禁火，只能吃冷食，家家戶戶在節(jié)前就紛紛制作甜干餅、鍋攤餅、冷粥以便下咽充饑，寒食節(jié)里街上賣干餅的小販特別多。有詩(shī)云：“草色引開(kāi)盤馬地，蕭聲催暖賣餳餅。”今天，寒食禁火的習(xí)俗早已銷聲匿跡了。因?yàn)檫B續(xù)幾天吃冷食畢竟對(duì)身體有害，它的消泯應(yīng)是社會(huì)生活形態(tài)的進(jìn)步。但介子推淡泊名利，激流勇退的精神，值得紀(jì)念。宋代大文豪蘇東坡寫的“寒食帖”，就是對(duì)寒食節(jié)最好的寫照和詮釋。

早飯吃過(guò)年蒸的油煎大團(tuán)子

常州人清明節(jié)一大早，家家戶戶門框上要插柳條和桃花枝，以鮮艷的紅綠祛除隔年的邪祟。為什么要插柳枝？《齊民要術(shù)》稱：“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家門。”清明是鬼節(jié)，借柳枝避邪驅(qū)鬼也在情理中。還有一說(shuō)是紀(jì)念詞人柳永，他死后每年清明節(jié)，人們?cè)诼愤叢辶鳛榈磕睿@種習(xí)俗也延續(xù)下來(lái)了。而小孩子則是把柳枝編成圓形環(huán)圈戴在頭上，或把柳枝連葉帶皮捋到頂梢，成一柔軟可以抖動(dòng)的“柳球”。也有人家將艷麗的桃花插在檐下的門環(huán)上，以示清明臨門，平安報(bào)春，藉以辟邪，帶來(lái)福祉。

除了這些，清明節(jié)當(dāng)天，常州人早飯會(huì)吃沒(méi)有餡的糯米大團(tuán)子。大團(tuán)子是春節(jié)前就做好了的，放在冷水中泡著，要一直吃到端午節(jié)。清明那天，拿出大團(tuán)子，切成一片一片的下鍋用油煎，根據(jù)自己的口味放糖或鹽。也有人家會(huì)放點(diǎn)柳葉在里面，意為添“青”。常州人還有在清明節(jié)吃青團(tuán)子的習(xí)俗，做青團(tuán)子要到田頭路邊去采一種叫“綠茱頭”的野生植物葉子，回來(lái)后洗凈，揉出綠汁液來(lái)，經(jīng)過(guò)濾煮沸后和米粉而做成青團(tuán)子。

上墳要在墓頂“飄紙錢”

清明是掃墓祭祖的節(jié)日。節(jié)前，常州人有“上墳”的禮俗。添土修墓的時(shí)間多利用在清明節(jié)前夕，先將墳上的雜草清除，并加土整修，如果墓碑上的字體模糊不清，還要用油漆描寫，使其清晰。以白錢紙放在墓頂，用泥塊或瓦片壓住，叫做“飄紙錢”。修葺完開(kāi)始祭拜，點(diǎn)燃香燭，擺上酒菜、糕團(tuán)，按長(zhǎng)幼輩份依次跪拜，同時(shí)焚化錠箔。清明節(jié)“吃祠堂酒”，也是常武地區(qū)人過(guò)節(jié)的一項(xiàng)活動(dòng)。掃完墓要到祠堂去，在族長(zhǎng)帶領(lǐng)下行禮，中午喝祠堂酒，睦族敦宗，祈求祖宗保佑，合家平安。

舊時(shí)，清明日常州在東岳大帝及府縣城隍廟內(nèi)，要例行出巡，民間稱“出會(huì)”。整個(gè)出會(huì)儀式隆重而整齊，彩旗幡揚(yáng)，隊(duì)伍中有云車、踩高蹺、掮臺(tái)閣、燒臂香等等，在城鄉(xiāng)極盛。所到之處家家戶戶在門口設(shè)香案迎奉，晚上再度出巡，謂之“夜會(huì)”，更是熱鬧非凡。在出會(huì)期間，鄉(xiāng)人還會(huì)邀請(qǐng)各路戲班，搭戲臺(tái)唱“春臺(tái)戲”，引來(lái)各路鄉(xiāng)親，通過(guò)“春臺(tái)戲”祈求國(guó)泰民安，五谷豐登，家庭和睦。

放“斷線鷂”與蕩蕩秋

清明期間萬(wàn)物復(fù)蘇，春意盎然，綠草如茵，城里人也紛紛外出郊游踏青。特別是孩童將柳條做成帽子戴在頭上，三五成群在野外放“斷線鷂”(即風(fēng)箏)。民間將清明節(jié)視作春季放風(fēng)箏的最后一天，故稱“斷線鷂”。因?yàn)樘锢锏男←溡呀?jīng)拔節(jié)，不能再踏，往往在放鷂子時(shí)將線剪斷，任其飛去，寓意這年的晦氣也同斷線的鷂子一起飛走，放走的風(fēng)箏是不能撿回來(lái)的。下午，小孩子們還會(huì)在樹上掛兩根繩子“蕩蕩秋”玩耍。“寒食清明蕩秋千，酷似飛鳥益身體”。記得小時(shí)候還有的人家以柳條穿上小麻糕掛于屋內(nèi)高處，至“立夏”日取下來(lái)給小孩吃，以取“高高在上預(yù)防疰夏”，這是沒(méi)有科學(xué)根據(jù)的，只是一種美好象征。清明節(jié)踏青要天氣晴朗，農(nóng)諺有“清明要明，谷雨要淋”、“清明斷雪，谷雨斷霜”、“清明曬得柳柳枯，又有干面又有麩”，“龍城閑望愛(ài)晴天，何處風(fēng)光在眼前。寒食桃柳千樹開(kāi)，清明日出萬(wàn)家煙”。