一、抑郁癥患者的抑郁癥狀不是一般的發愁，它是以心境低落的一組癥狀群組成的，這組癥狀群包括以下9個癥狀：對以前感興趣的學習、工作甚至看電視都不感興趣;感到無原因的無力氣、疲勞甚至不想起床;愛發脾氣，火氣一點就著;做事、說話、想事緩慢，注意力不集中，腦子一片空白;總感到自己沒用或有罪;睡不著、早醒或睡不醒;吃不下或吃得過多;對異性、配偶不感興趣;不想活或有自殺行為。當然一位病人不可能同時有這么多癥狀，但至少要存在4項癥狀。

二、這種癥狀群至少存在兩個星期以上，而發愁的持續時間較短。

三、這種心境低落的癥狀群是很嚴重的，它不但使患者感到十分痛苦，還使患者的社會功能受到損害，而發愁則不損害人的社會功能。人的社會功能是指學生應能很好地上學，工人、農民、干部應能很好地上班和勞作，家庭主婦也能照顧家庭。如因痛苦的心境低落到不能上學、上班、照顧家庭就叫社會功能受到了損害。

抑郁癥是一種心理疾病，只有少數人患病。因此不要把抑郁癥的癥狀往自己身上亂套，以免造成不必要的心理負擔。

生活中經常聽到有人在說“郁悶”、“煩躁”、“煩死了，真煩人”等語言，成為與“爽”、“酷”等流行語齊名的口頭禪。實際上這些詞都是抑郁情緒的代名詞。當前社會競爭日益激烈，幾乎每個人都在超負荷運轉，很容易產生不同程度的抑郁情緒，這是一種很常見的情感成分。當人們遇到精神壓力、生活挫折、痛苦境遇、生老病死、天災人禍等情況時，理所當然會產生抑郁情緒。

抑郁情緒與抑郁癥不同，正常人的抑郁情緒是基于一定的客觀事物，事出有因。而抑郁癥則是病理情緒抑郁，通常無緣無故地產生，缺乏客觀精神應激的條件，或者雖有不良因素，但是“小題大做”，不足以真正解釋病理性抑郁征象。一般人情緒變化有一定時限性，通常是短期的，人們通過自我調適，充分發揮自我心理防衛功能，能恢復心理平穩。而抑郁癥患者的抑郁癥狀常持續存在，甚至不經治療難以自行緩解，癥狀還會逐漸惡化。精神醫學規定一般抑郁不應超過兩周，如果超過一個月，甚至持續數月或半年以上，則可以肯定是病理性抑郁癥狀。正常人的抑郁情緒程度一般較輕，程度嚴重達到病態時稱為反應性抑郁癥。

抑郁癥患者程度嚴重，會影響患者的工作、學習和生活，甚至產生嚴重的消極、自殺言行。正常人的抑郁情緒當生活事件解決時會自然緩解，而抑郁癥可以反復發作，每次發作的基本癥狀大致相似。典型抑郁癥有生物節律性變化的特征，表現為晨重夜輕的變化規律。許多病人常說，每天清晨時心境特別惡劣，痛苦不堪，因而不少病人在此時常有自殺的念頭。至下午3～4時以后，患者的心境逐漸好轉，到了傍晚，似乎感到沒有毛病了，次晨又陷入病態的難熬時光。抑郁癥患者的家族中常有精神病史或類似的情感障礙發作史。

診斷抑郁癥要根據病史、臨床癥狀、病程、體格檢查和實驗室檢查，把握疾病橫斷面的主要癥狀及縱向病程的特點，切不可把各種癥狀與自己對號入座，進行自我折磨。