晚上，布蘭登和金一起坐在客廳里沙發上看言情片。布蘭登忽然轉向他的伴侶，兩人已經結婚30年的金，問道：“如果你今天見到我，你會想要嫁給我嗎？”你也許想，這個問題實際上是布蘭登試圖從金認為他依然吸引人而找自信。

接下來是簡短的沉默，僅僅幾秒，對于布蘭登來說似乎成了永恒。金說出了對于布蘭登來說最短，卻最據毀滅性的話語，“不。”

盡管布蘭登感到震驚，金的回答對他來說并不完全意外。他之后承認是自己懷疑熱情和浪漫已經遠去了，或者說至少對金來說很久以前已經變得模糊。不情愿的去繼續否認他的擔心，或為他的恐懼找一個理由，他曾卯足勇氣區提出這個問題。他最深的恐懼在金的回答中實現。

布蘭登啞口無言，但心中百感交集。長嘆一聲后，金繼續說，“并不是我不愛你了。我現在依然愛你，但是我們在太多方面不一樣。一開始，我看到許多不同，但是想著我們會變得更加相似，或者那些差別不會再成為我的煩惱，或者在我的影響下你會改變，實際上最終這些都沒發生，并且我漸漸明白這些很可能永遠不會發生。我已經放棄改變我們的狀況。這并不理想。這不是我想要的。某種程度上說令人失望，但是這并不是最糟糕的事情。還有許許多多的人比我還不快樂很多。我希望你知道，我不會去別的地方。我不會離開你，并且我會忠誠的履行咱們結婚時許下的一生的承諾。”

并不意外，布蘭登沒有發現金精心陳述的安慰話語。“如果她告訴我她不愛我了，要離開我，可能還會好點。至少我們可以明確的分手。現在我處于不穩定的狀態，這真的很傷人。很傷。”

在接下來的幾天，金把這件事分享給了她的閨蜜，許多閨蜜都說如果她們遇到這種情況都會騙一下丈夫的。有兩個說，她們知道金的感覺，因為她們和金想的一樣。她們很慶幸自己丈夫沒問出這樣的問題。

金回復說她不是一個會說謊的人，并跟她朋友們解釋說她21歲和布蘭登結婚，那時，她還不真正了解自己，不清楚那種男人是他一生的依靠。

金最主要的抱怨并不是布蘭登是個壞人，而是他不是一個貼別投入的人。他是一個簡單的人，沒什么野心，沒有權利和金錢的欲望，只想要一個富裕，充實的生活。“我不認為他不給我展示內心的生活，而是他根本就沒有。他是一個膚淺的人，什么都能將就，但我不行。”

金總結了幾年前布蘭登的樣子，他總是老樣子，并且她決定自己“最好接受現實，我已經承諾婚姻并從婚姻之外的地方找到了最好的補償。”

金的補償在于投入工作，和孩子們閨蜜呆在一起，還有為社區做一些志愿工作。她已經放棄對這段關系的希望了，并且在她感覺更加失望和不滿時會提醒自己：‘生活不好的女性很多，沒有人的生活是完美的“，這樣她就不覺得遺憾而去關心生活中美好的事物。這樣有時能暫時性緩解痛苦的情緒，但是它們總會回來。

盡管金不知道事實上到底布蘭登是不是根本上膚淺且缺乏內心的生活情趣，她確信這個想法是對的，并且她的行動也和想法一樣。這種行為模式造成了自我實現預言，更加增強了不令人滿意的關系模式。這里不容易說金的假設是否正確，但是金從本質上找他的錯誤而沒有給他足夠機會去反饋改變，這使金很難認識到布蘭登態度和行為的改變。

布蘭登幾乎肯定比金想象中有更加豐富的內心世界，而且他決定去冒著風險去問出這樣一個影響力大的敏感問題詩經是他自己內心深處的表達了。這個問題背后隱藏著無數有關他對婚姻擔心的問題。例如：

跟我結婚你快樂嗎？和我結婚你有沒有感覺遺憾？你會不會后悔做出犧牲維持婚姻？你想過離開我嗎？現在你知道了現狀了解了自己和我之后，你還會選擇和我結婚嗎？看到我這么多缺陷瑕疵你還愛我么？你對滿意么？你會想和其他人在一起嗎？

金和布蘭登從沒有再重溫這段對話，但是那晚也沒有在沙發上結束。這個機會好像一扇窗子，關上了便沒再打開。這個機會必須要分享更多的明確細節來關注兩個人的感受，為什么他們會這樣感覺，如果有什么可以去打破兩人關系中這個很痛苦卻不必須打破的僵局。

布蘭登對聽到的話的恐懼會激發更大的痛苦而且金的失望也會使兩人更近一步相互理解，澄清是非，甚至使婚姻更親密。在布蘭登的腦海里，冒著風險從金那里聽到更多會使他被悲傷痛苦埋沒。他相信她從沒真正想要和自己在一起，無論他做什么都會這樣。在金的腦海里，她已經嘗試太多次讓布蘭登改變，以至于沒有必要再去嘗試了。

兩人都堅信對方是有錯的并應該為他們自身的現狀負責。這種想法將自身固有的責任拋開不談，不承認自己也在問題中扮演了關鍵的角色。在否定責任的過程中，我們還否定了我們去影響這件事的力量，從而造成了另一種自我實現預言。

在所有可能性中，金和布蘭登會做一生的伴侶。這并不是一個糟糕的婚姻；這會是一個可接受協議。他們也許會有幾場爭吵。他們也的確有些共同的興趣愛好。他們的婚姻會有預見性和安全性，并將一個精致的圖景展示給家人和社區。但他們都生活在一個慢性潛在的不滿意之中，并知道這比他們正在經歷的更加容易感知。

他們知道其他夫妻會更深的愛對方。他們只是不知道怎樣為自己培養愛情，并放棄達到目標的希望。他們不知道什么需要他們更實際的對待對方，歸罪自身問題會變得更加透明，并且會更加愿意展示不僅是不滿，還有更深層次的渴望。做這些不能保證兩人都能統一愿望或他們各自的夢想會實現，但是至少會讓它變得更可能實現，在這種情況下達成一個合適的結果。選擇僅在保持表面上的親密關系來避免感受傷心、悲痛、生氣、內疚、遺憾、空虛和恐懼，那么持續性更深的感受這些將會是不可避免的。

但是即使現在，還不算太晚。金和布蘭登沒有沒有注定分手。亡羊補牢永遠不晚，即使我們推遲了幾周，幾個月甚至幾年。有時，我們要做的只是直面我們逃避多次的痛苦和失望，這樣我們才能更愿意做好自己的事。落進深深的痛苦之中是常有的事，那里才有動機去真正的改變。這是服苦藥，但往往這是醫生唯一能做的事。