撒哈拉沙漠相信大家都聽說過，是目前世界上最大的沙漠，面積高達(dá)906.5萬平方千米，接近于中國的國土面積（960萬平方千米），可見它的壯闊。這么大一片沙漠是怎樣形成的呢？撒哈拉沙漠里有生物存在嗎？下面就快和360常識(shí)網(wǎng)一起了解世界最大的沙漠撒哈拉沙漠吧！
世界最大的沙漠撒哈拉沙漠吧
撒哈拉沙漠（Sahara Desert）形成于約250萬年前，是世界僅次于南極洲的第2大荒漠，面積約906萬平方千米，是世界最大的沙質(zhì)荒漠。位于非洲北部，該地區(qū)氣候條件非常惡劣，是地球上最不適合生物生存的地方之一。東西相隔約5600公里，南北寬約1600公里，整個(gè)沙漠面積達(dá)906.5萬平方千米。“撒哈拉”這個(gè)名稱來源于阿拉伯語，是從當(dāng)?shù)赜文撩褡鍒D阿雷格人的語言引入的，在其語言中就是“沙漠”的意思。這塊沙漠大約形成于250萬年以前。在上一個(gè)冰河時(shí)期，撒哈拉還不是一個(gè)沙漠，氣候類似于東非，在沙漠地帶發(fā)現(xiàn)了大約有3萬幅古代的巖畫，其中有一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高原，描繪的都是河流中的動(dòng)物，如鱷魚等。
世界上最大的沙漠也是自然條件最嚴(yán)酷的沙漠
撒哈拉沙漠位于非洲北部，世界上陽光最充足的地方，是僅次于南極洲的世界上第二大荒漠，同時(shí)也是世界上最大的沙質(zhì)荒漠。該地區(qū)氣候條件極其惡劣，沙漠氣候由信風(fēng)帶的南北轉(zhuǎn)換所控制，時(shí)常會(huì)出現(xiàn)一些極端天氣。可能一連好幾年滴雨未下，氣溫可能在高海拔出現(xiàn)極寒天氣，也會(huì)在低海拔出現(xiàn)世界上最熱的天氣。
撒哈拉沙漠形成于700萬年到1100萬年前
2014年9月22日，中國科學(xué)院大氣物理研究所最新研究表明，世界上最大的沙漠大約形成于在700萬年至1100萬年前，形成的原因是——特提斯海的收縮，這一現(xiàn)象成為為控制撒哈拉沙漠面積變化的主要因素。這推翻了之前所說的關(guān)于撒哈拉沙漠形成時(shí)間的傳統(tǒng)觀點(diǎn)：撒哈拉沙漠形成于第四紀(jì)（大約300萬年前）。
撒哈拉沙漠地廣人稀，每平方公里不足1人
雖然撒哈拉沙漠地區(qū)荒無人煙，但是從50萬年前開始，就有人類在世界上最大的沙漠邊緣生活，直到如今，仍然有將近250萬人生活在撒哈拉沙漠周邊，以阿拉伯人為主，其次是柏柏爾人等等，居民和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要分布在尼羅河谷地和綠洲，部分人群以游牧為生。
撒哈拉沙漠地區(qū)自然資源貧瘠
1、植物
在世界上最大的沙漠中，植被整體來說是比較稀少的，在高地、綠洲洼地和干河床的四周散布著有成片的青草、灌木和樹。在含鹽洼地會(huì)有鹽土植物（耐鹽植物）。而在缺水的平原和撒哈拉沙漠的高原地區(qū)也會(huì)存在某些耐熱耐旱的青草以及草本植物和小灌木等等。
2、動(dòng)物
撒哈拉沙漠北部的殘遺熱帶動(dòng)物群有熱帶鮎和麗魚類，均發(fā)現(xiàn)于阿爾及利亞的比斯克拉（Biskra）和撒哈拉沙漠中的孤立綠洲；眼鏡蛇和小鱷魚可能仍生存在遙遠(yuǎn)的提貝斯提山脈的河流盆地中。撒哈拉沙漠鳥類超過300種，包括不遷徙鳥和候鳥。
3、礦產(chǎn)
20世紀(jì)50年代以來，沙漠中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)豐富的石油、天然氣、鈾、鐵、錳、磷酸鹽等礦。隨著礦產(chǎn)資源的大規(guī)模開采，改變了該地區(qū)一些國家的經(jīng)濟(jì)面貌，如利比亞、阿爾及利亞已成為世界主要石油生產(chǎn)國，尼日爾成為著名產(chǎn)油國。沙漠中也出現(xiàn)了公路網(wǎng)、航空線和新的居民點(diǎn)。
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