在我國黑龍江省與吉林省交界處，有一種六七米高的樹，每到夏季，樹干就像熱得出了汗。“汗水”蒸發(fā)后，留下的就是一層白似雪花的鹽。人們發(fā)現(xiàn)了這個秘密后，就用小刀把鹽輕輕地刮下來，回家炒菜用。據(jù)說，它的質量可以跟精制食鹽一比高低。于是，人們給了它一個恰如其分的稱號——“木鹽樹”。

樹如何能產(chǎn)鹽？鹽堿地里的木鹽樹

樹如何能產(chǎn)鹽？說來話就長了。一般植物喜歡生長在含鹽少的土壤里。可有些地方的地下水含鹽量高，而且部分鹽分殘留在土壤表層里，每到春旱時節(jié)，地里出現(xiàn)一層白花花的堿霜，這就是土壤中的鹽結晶出來了。人們把以鈉鹽為主要成分的土地叫作鹽堿地，山東北部和河北東部的平原地區(qū)有不少這樣的鹽堿地。還有濱海地區(qū)，因用海水澆地或海水倒灌等原因，也有大片鹽堿地。植物要能在這樣的土壤里生存，的確得有些與眾不同之處。否則，根部吸收水分就會發(fā)生困難，同時，鹽分在體內積存多了也會影響細胞活性，會使植物被“毒”死。

木鹽樹就是利用“出汗”方式把體內多余鹽分排出去的。它的莖葉表面密布著專門排放鹽水的鹽腺，鹽水蒸騰后留下的鹽結晶，只有等風吹雨打來去掉了。瓣鱗花生活在我國甘肅和新疆一帶的鹽堿地上，它也會把從土壤中吸收到的過量的鹽通過分泌鹽水的方式排出體外。科學家為研究它的泌鹽功能，做了一個小實驗，把兩株瓣鱗花分別栽在含鹽和不含鹽的土壤中。結果，無鹽土壤中生長的瓣鱗花不流鹽水，不產(chǎn)鹽；含鹽土壤中的瓣鱗花分泌出鹽水，產(chǎn)鹽了。所以，木鹽樹和瓣鱗花雖然從土壤中吸收了大量鹽分，但能及時把它們排出去，以保證自己不受鹽害。新疆有一種異葉楊，樹皮、樹杈和樹窟窿里有大量白色蘇打——碳酸鈉，這也是分泌出的鹽分，只是不同于食鹽罷了。

我國西北和華北的鹽土中，生長著一種叫鹽角草的植物。把它的水分除去，燒成灰燼，結果一分析，干重中竟有45％是各種鹽分，而普通的植物只有不超過干重15％的鹽分。這樣的植物把吸收來的鹽分集中到細胞中的鹽泡里，不讓它們散出來，所以，過多的鹽并不會傷害到植物自己，并且它們能照樣若無其事地吸收到水分。堿蓬也是此類聚鹽植物。

阿根廷西北部貧瘠而干旱的鹽堿地上有許多藜科濱藜屬的植物，它們能夠大量吸收土壤中的鹽分。阿根廷人利用這一特點，在鹽堿地上種了大片的濱藜，讓它們吸收土壤中的鹽分，改善土壤結構，增加土壤肥力。據(jù)報道，1公頃濱藜每年可吸收1噸鹽堿。在此處建牧場真是合算，牛很愛吃濱藜，長肉又快。鹽堿地上種草除鹽堿，養(yǎng)牛產(chǎn)肉，這真是一舉數(shù)得。

長冰草不同于木鹽樹、鹽角草和濱藜，它雖然生活在鹽分多的環(huán)境里，但它堅決地把鹽分拒絕在體外，不吸收或很少吸收鹽分。它的品性可以說是潔身自好、冰清玉潔。前三類植物表面上近朱則赤，近墨則黑，實際上它們堅持原則，不被“腐蝕”。

全世界種植糧食的土地受鹽堿危害的面積正日益擴大，現(xiàn)共有57億畝成了鹽堿地。我國也有4億畝鹽堿土，黃淮海平原是重要的農(nóng)業(yè)區(qū)，卻有5000萬畝鹽堿地。利用鹽生植物來治理鹽堿地，是一個好方法。

我國海岸線很長，海濱鹽堿地也很多，莊稼不易生長。現(xiàn)在，50萬畝海灘種上了耐鹽堿、耐水淹的大米草，不但豬、牛、羊、兔特別愛吃，而且能保護堤壩和海灘，促使海中的泥沙淤積，然后圍海造田。在種過大米草的海灘上培育的水稻、小麥、油菜和棉花的產(chǎn)量，比不種大米草的海灘高得多。因此，人們把大米草贊譽為開發(fā)海灘的“先鋒”。