老年皮膚有3個(gè)突出的特征：萎縮、敏感、增生。

萎縮人過(guò)中年，皮膚開始萎縮。進(jìn)入老年期即60歲后更是每況愈下。皮膚萎縮波及表皮、真皮和皮下組織。萎縮的表現(xiàn)是多方面的。皮膚變軟、變薄，光澤減退，彈性減少，干燥起皺。由于真皮是皮膚的主要支架，真皮纖維萎縮使真皮里的許多組織失去依托，無(wú)依無(wú)靠，至少不象成年人的真皮那樣可靠。這對(duì)真皮血管的影響最大，血管缺少支撐，容易破損出血，而血管的收縮舒張功能也受干擾。這就可以解釋為什么老年人的皮膚易出現(xiàn)紫癜(出血斑點(diǎn))和老年人的皮膚容易發(fā)涼。當(dāng)然，皮膚發(fā)涼還有體溫調(diào)節(jié)紊亂和動(dòng)脈硬化等的因素。

敏感指的是皮膚受內(nèi)外因素作用后反應(yīng)強(qiáng)烈。老人皮膚特別容易發(fā)癢，除因皮膚干燥外，也是皮膚敏感的結(jié)果。許多老年人的背部皮膚并不干燥，卻不時(shí)瘙癢。不只是癢，別的感覺也常敏感。老年帶狀皰疹的疼痛程度比中青年患者重得多，時(shí)間長(zhǎng)得多。帶狀皰疹后遺神經(jīng)痛的發(fā)生率也高得多。

增生是指某些部位的某些組織增生。例如，老年時(shí)表皮萎縮的同時(shí)，額面部皮膚卻會(huì)有以表皮增生為主征的老年疣;皮脂腺萎縮，皮脂分泌減少的同時(shí)，顴、額、鼻部反見到老年皮脂腺增生，而老人額頭部出油出汗甚至比年輕人多。許多部位血管硬化，管腔縮小、數(shù)量減少的同時(shí)，老年血管瘤到處顯現(xiàn)。老年人易長(zhǎng)癌生瘤，也都是增生性病變。

老年皮膚的保護(hù)離不開這3個(gè)特點(diǎn)，包括防止各種損傷、防止各種刺激和預(yù)防增生損害引起的破潰與惡變。

防止各種損傷，尤其是物理性的。要注意保暖，避免風(fēng)吹、日曬、雨淋。行路不穩(wěn)的，要防止摔倒，跌倒不僅傷筋動(dòng)骨，使老人飽受皮肉之苦，而且傷口愈合也比中青年人更慢。

防止各種刺激，食物、飲料、嗜好品要妥為選擇。盡量不用或少用刺激性物品，如煙、酒、濃茶、咖啡、辛辣物、海鮮等。這樣做能有效防止許多瘙癢癥、濕疹、蕁麻疹的發(fā)生和復(fù)發(fā)。衣服尤其內(nèi)衣以棉織物為好，棉織物對(duì)皮膚的刺激性極小，也絕少過(guò)敏，衣服要既能保溫，又不過(guò)緊，以免妨礙血液循環(huán)。

預(yù)防增生損害引起的破潰與惡變。前面提到的幾種老年皮膚增生損害都是良性的，它們本身既不會(huì)破也不會(huì)惡變。鑒于某些損害有礙觀瞻，老年人可能不自覺地?fù)缸ァ崤?有些長(zhǎng)在面部的增生損害如老年疣易受日光刺激而起某種變化;長(zhǎng)在背上的老年血管瘤可因背部癢而被抓破流血。這些都是老年皮膚保護(hù)時(shí)不可忽略的。