體內(nèi)過多活性氧（包括氧自由基）引起的氧化應(yīng)激是涉及人類多種疾病發(fā)生和發(fā)展的一個重要因素。隨著年齡的增長，機體抗氧化能力逐漸降低，導(dǎo)致免疫力下降，這可能是老年人誘發(fā)慢性病的主要原因。“氧化”意味著“老化”，“抗氧化”則是老年人提高健康水平和抗病能力的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。而在其中，合理營養(yǎng)扮演著舉足輕重的角色。

科學研究表明，維生素A、維生素E、維生素C、錳、硒、鋅、銅等抗氧化營養(yǎng)素都能幫助有效清除體內(nèi)有害自由基、防治多種慢性疾病。例如，維生素A能調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng);維生素C可保護內(nèi)皮功能，預(yù)防血管、神經(jīng)病變;維生素E能減少血管內(nèi)皮損傷;鋅可以減少視網(wǎng)膜和周圍神經(jīng)病變。其實針對不同的病，它們也有著獨特的功效。

心血管疾病E的攝入量能減少血管內(nèi)皮損傷、降低心血管疾病的危險性;同時增加硒攝入量能降低心血管病的發(fā)病率。有效補充維生素C有益于降低心臟病的患病率。

糖尿病，抗動脈粥樣硬化;銅能降低血糖、尿糖。

白內(nèi)障E和維生素C能使患白內(nèi)障的幾率減少一半。

老年性癡呆癥E以及β-胡蘿卜素的含量是其他未患此病的老年人一半。

肺癌A能大大降低患肺癌的幾率。

研究表明，上述抗氧化營養(yǎng)素不僅具有強大的“單兵作戰(zhàn)”能力，而且“協(xié)同作戰(zhàn)”的效果要遠遠勝于“單打獨斗”。如何按照適宜劑量和比例補充這些營養(yǎng)素，從而使其發(fā)揮最大的功效，則成為抗氧化成敗的關(guān)鍵，所以全面補充不乏最佳之舉。

北京協(xié)和醫(yī)院營養(yǎng)科于康副教授建議：“均衡營養(yǎng)、科學膳食是免疫之本。”營養(yǎng)素的補充首先應(yīng)基于搭配合理的自然膳食，例如，β-胡蘿卜素主要存在于紅色、橙色、黃色的蔬菜和水果之中;維生素C則大量存在于新鮮的蔬菜以及水果中，但是在加熱烹飪的過程中容易被迅速破壞;維生素E存在于“種子”類食物中，如堅果、種子和植物油以及豌豆、蠶豆和玉米中。經(jīng)常吃甘薯、胡蘿卜、豆瓣菜、豌豆和花椰萊等，可能是增加人體抗氧化能力的簡單、安全的良好方法。

但是由于老年人牙齒和咀嚼及吞咽功能減退、消化吸收功能下降等諸多原因，如果單一依賴日常膳食攝入營養(yǎng)素，可能達不到中國營養(yǎng)學會公布的推薦標準，可能容易出現(xiàn)維生素、礦物質(zhì)等營養(yǎng)素缺乏的情況。最新的全國營養(yǎng)調(diào)查表明，老年人維生素C和B族維生素的膳食攝入量明顯不足。長此以往，勢必引起免疫力下降，最終導(dǎo)致各種慢性疾病的發(fā)展。因此專家建議，就應(yīng)該在合理膳食的基礎(chǔ)上，適當補充諸如善存銀片等一類專為老年人度身定制的多種維生素礦物質(zhì)補充劑。