婆媳之間的矛盾是中國社會歷史上最普遍的矛盾之一，隨著現(xiàn)代化的來臨，家庭結(jié)構(gòu)和功能發(fā)生了很大的變化，傳統(tǒng)的復(fù)合型家庭越來越少，而由雙方都為獨生子女組成的核心家庭卻越來越多，這導(dǎo)致了婆媳關(guān)系與以往有著巨大的差別。

(一)權(quán)力之爭

這主要表現(xiàn)在家務(wù)勞動的支配權(quán)和消費的決定權(quán)方面。從家務(wù)勞動來說，沒有媳婦之前，母親的權(quán)力很大。媳婦進(jìn)門后，作為“新來者”許多意見有了決定性的影響作用，在家庭中出現(xiàn)了兩個權(quán)力中心，需要及時協(xié)調(diào)，從消費方面來看，婆媳在興趣、愛好、生活習(xí)慣和看問題的方式上有諸多不同，在家庭消費上往往有不同的看法和意見。一般婆婆注意節(jié)約，善于精打細(xì)算，媳婦則愛趕時髦，容易大手大腳，從而造成矛盾。

(二)情感之爭

由于傳統(tǒng)上認(rèn)為女兒早晚是人家的人，因而人家往往把兒子看得很重，對兒子的占有心里更強。兒子結(jié)婚前，同母親接觸較多，母親愛和被愛的欲望能充分得到滿足。一旦兒子成家，媳婦便被看成是對自己占有兒子愛的一種威脅，擔(dān)心兒子“娶了媳婦忘了娘”。如果小兩口整天廝守一起，形影不離，婆婆就會產(chǎn)生被遺棄之感而遷怒于媳婦。如果兒子經(jīng)常給母親買點東西而忽略了自己的妻子，妻子也會把怨氣指向婆婆。實際上，婆婆與兒子是親子關(guān)系，媳婦與丈夫是婚愛關(guān)系，都有愛的權(quán)力。明白了這一點，對消除潛意識中的情感之爭十分有用。

(三)能力之爭

婆婆多年來習(xí)慣于母親角色和照料子女的生活。兒子結(jié)婚后，她們一方面無法立即適應(yīng)這種變化，一方面也由于不放心由別人照顧兒子，所以免不了往常一樣事事插手，引起兒媳不快，也從而激起媳婦的競爭意識。但是，由于婆婆經(jīng)驗豐富，在烹調(diào)、理家、滿足丈夫的需要方面，更是輕車熟路，因而媳婦很難在短期內(nèi)比得上。加之丈夫由于習(xí)慣于母親的照顧，不免會有所比較，這就更使妻子壓力增大，導(dǎo)致妻子將不滿轉(zhuǎn)移到婆婆身上。另一方面，如果妻子發(fā)覺丈夫?qū)ψ约焊星橛凶儯埠苋菀走w怒于婆婆，懷疑是婆婆從中作梗。這些因素都導(dǎo)致婆媳沖突。

(四)生育之爭

婆婆一般都抱孫心切，有些還重男輕女，向往多子多福。這些有關(guān)生育的要求往往與媳婦的實際情況相沖突，處理不好即為矛盾。

(五)親疏之爭

如婆婆給自己女兒買了一雙新鞋而沒給兒媳買，兒媳會認(rèn)為這是對自己和小姑子內(nèi)外有別。中秋佳節(jié)，婆婆本希望全家歡聚，但兒媳卻帶著東西，抱著孫子回娘家了，以示對婆婆的報復(fù)。逢年過節(jié)，小夫妻給雙方老人買一些禮品。妻子總是給娘家父母多買一點或買好一點的，婆婆知道了自然很不高興。這種厚此薄彼的親疏之爭，也是婆媳矛盾的一個重要原因和表現(xiàn)形式。