露西·博文，倫敦經濟學院的一個哲學家，他在醫學倫理雜志上發文說，在女人每月最適合懷孕的時間段里避免性交，通過這種方式避孕，可能會懷上不會繼續發育或植入子宮的死胚。他寫道，如果是這樣，那么“全球每年數以百萬計用安全期避孕法的人應把他們的成功歸結于大量的胚胎死亡”。

他聲稱，擔心早期胚胎死亡就應該既關心安全期避孕法，也關心其他方式的避孕，及胚胎干細胞研究。

露西·博文的文章馬上激起了美國、英國反墮胎主義者的強烈反應，他們中的很多人是家庭自然避孕法的支持者——曾經叫做安全期避孕法的一個流派。

爭論焦點：安全期避孕和早期胚胎死亡

批評者們的矛頭指向露西·博文在“可能由于性交時間選擇導致的早期胚胎死亡”和“使用避孕導致的胚胎丟失”兩者之間的分析。他們同時也質疑博文的假設：在子宮口著床的胚胎繼續發育的可能性較小。生育專家認為，沒有有力的論據支持這個假設，但是也有跡象表明它可能是正確的。

露西·博文用到“安全期避孕法”這個術語，他指的是，算好女人每個月最適合懷孕的時間段，在這個時間段里避免性交。傳統來說，這個術語的范圍更狹窄，即從女人月經期起，算好日子，預計排卵時間。

家庭自然避孕計劃被廣泛應用，其中包括很多避孕技巧，以幫助女人們預測懷孕期，在這段時間內避免性接觸。這些技巧依賴于身體出現的一些變化，如有無子宮頸黏液、體溫小的變化等，這些變化都在排卵期發生。博文提到，有些夫婦選擇這種方式避孕是因為他們擔心其他避孕方式，如口服避孕藥，可能只會部分地阻止早期胚胎植入子宮。

露西·博文主張，反墮胎主義者應該支持有障礙的避孕法，如安全套，因為安全套避孕法可能會導致很少的胚胎死亡，即使用這種方法避孕失敗了，比起安全期避孕法導致的胚胎死亡也會少一些。

猶他州立大學醫學院的副教授喬治芬·B·斯坦福德是反墮胎主義者，他說，博文的推理有缺陷。

他說，形成一個不會發育的胚胎(可能產生于使用任何一種形式的家庭避孕計劃，包括自然避孕法)，和采取行動(如使用緊急避孕法或服藥丸)以阻止胚胎繼續發育，這兩者之間是不同的。“對我來說，這有點像人工流產。”他說。

卵子變“老”時受精 胚胎丟失的可能性增加

喬治芬·B·斯坦福德和其他批評者也質疑博文的核心假設：胚胎在女人最適合懷孕的時間段之外形成，它發育的可能性較小。生育專家們還說，沒有什么直接的證據支持這個假設。

科內爾州立大學威爾醫學院婦產科生殖醫學教授羅格爾·G·葛斯頓說，沒有強有力的研究證實“時間”跟懷上一個健康胚胎的可能性相關。但是，他補充說，有很多情況就是這樣。

女人在排卵期有性交，尤其是排卵前2～3天，懷孕的可能性最大。卵子從卵巢里排出后，只能存活24小時，如果它存活期未受精，可能因為染色體問題，受精卵繼續發育的可能性較小，葛斯頓說。

他補充說，有證據表明，卵子在逗留期間，控制染色體的細胞核可能會削弱，引起染色體數目減少，將要受精時，也可能增加了不正常的染色體數目。另外，受精卵還有一個最佳著床期，過了這個時期，受精卵不可能著床，可能是因為子宮內膜發生了一些變化。

“生命的早期很脆弱，具有很強的試探性，稍后，它又呈現完全不同的意義和安全性。”羅格爾·G·葛斯頓補充說。

生育專家同時引用艾倫·j·威爾科克斯的著作作為證據：女人排卵期未懷孕，可能會增加胚胎丟失的風險。

在1998年人類生殖醫學雜志上發表的一篇文章中，艾倫·j·威爾科克斯說，隨著卵子變“老”，胚胎丟失的可能性增加。

在一封郵件中，艾倫·j·威爾科克斯說：“我們的研究結果還是初步的，懷孕失敗的風險在能懷孕周期的最后一天似乎不是最高的。順理成章地，如果一對夫婦安全期避孕失敗，他們多半在能懷孕的最后的日子而不是早幾天性交。”

在美國婦產科雜志1995年發表的一項研究中，科學家發現，有流產史的和懷孕距排卵期較長的女人更可能導致胚胎丟失，但是，沒有流產史的女人就不會出現這種情況。

女人很多時候不知道懷過孕又自然流產了

醫學倫理雜志的編輯約翰·海瑞斯說，露西·博文完全根據經驗的假設是不是正確的還不明確，但是，他希望這篇文章能引起爭論。“我們對于懷孕的全部認識其實是不一致的，需要重新思考。”他說。

約一半自然發生的懷孕不會著床或繼續孕育，專家們說，在很多情況下，胚胎丟失得太早了，以至于女人們按往常一樣過，甚至根本不知道她懷過孕了。

但美國生命科學會的會長朱蒂·布朗說，這些文章都離題了。她說，懷孕是一個很自然的過程，也是我們身體對早期胚胎的生命自然選擇的過程，沒有什么值得爭論的，順其自然就行了。