物質營養對大腦發育的影響
即然遺傳對人的智力發展有明顯的影響，那么注意孩子大腦的發育就顯的很重要，大腦發育在人的一生中有兩個旺盛的時期，一個是胎兒期，另一個是從出生到4歲的嬰幼兒時期，孕3個月是腦部形成期，孕6個月是腦細胞分裂期，孕7-8個月是腦細胞發育協調期。從出生到4歲是腦細胞增長和神經纖維越鞘形成期。健康的基礎是營養，聰明的塞礎也是營養，孩子在胎兒期和要兒期的營養狀況將會影響到腦細胞的數盤，進而影響智力的發展，這種假說近年來得到越來越多的證據。
科學家通過使用老鼠和豬所做的動物實驗已經證實，如果在出生后I個月左右置于營養不良，特別是蛋白質不足的狀態下飼養，會使腦成熟和學習能力產生降礙。恢復了營養之后，這種異常還會持續。雖然人的神經成熟期比老鼠要長，但從動物實驗的結果，己經可以推測出營養對人類腦成熟和學習能力發展所產生的巨大影響也將會是長期存在的。
研究表明，人的神經系統的生長，包括神經細胞數量的增加和神經細胞體積的長大，分兩個階段，第一個生長階段大約在出生后1年左右完成。尤其是從出生后到第10個月之間，在這個階段里，如果孩子的營養不足.就會減少耍兒腦細胞增長的數量。
研究還表明，營養不良，會造成大腦神經細胞的數最、體積和突觸的減小，但當營養恢復以后，細胞的體積仍可以恢復而達到正常，但細胞的數盆卻不能達到正常，至于突觸的數量是否能恢復正常，科學家還正在進行研究。
大腦神經生理學的實驗表明，大腦的發育具有不可逆轉的特點。如果在大腦的發育過程中喪失了必要的營養，將會給人的大腦發育和學習能力的發展造成不可逆轉的后果。科學家己經證實，母親的營養不良很可能會使嬰兒的神經系統脆弱，還可能留下嚴重的后遺癥：而過早斷乳則會對神經元獲取髓磷脂的過程造成損害。
嬰幼兒時期營養不良會對孩子產生不可挽回的生理和心理上的損害，一個人一旦進受到這種損害，到了成年后即使耗費再多的蛋白質，也無法彌補嬰幼兒時期由營養缺乏所造成的損害。
科學家通過對許多國家，尤其是中非和中美國家進行的多年追蹤研究表明：如果在出生后頭4年的時間內由“于營養不良，那么，兒童到達入學年齡時就會表現出智力平庸。
新生兒的腦重約390克，只相當于成人腦重的1/3，9個月后達到660克，接近成人腦重的一半，這一時期兒童腦重增長速度最快，幾乎是每天增加1克。到3歲左右，兒童的腦重已增加到900-1011克，約相當于成人腦重的2/3，7歲兒童的腦重達到1280克，已基本接近成人的腦重(成人腦的重量大約在1400-1500克之間)，實際上就荃本上完成了它的成長過程。比較起來，乳兒期是腦11增加最快的時期。因此，注意孩子在胎兒期和嬰幼兒期的營養和保健以及盡量避免不良環境因素的影響就顯的十分必要。
