清明節，是春季祭祖最隆重的節日，習慣稱為“鬼節”。

山西舊有“清明細雨催人哀，漠漠（土番）頭野花開，手端祭品肩扛鍬，都為先墳上土來”的民謠，生動地概括了時人的心情與掃墓的特點。

春天，民間多修補房舍，以防夏季雨漏。由活人聯想到死人，田間墳頭經過風吹雨淋，往往塌陷低落。清明時節上墳，最大的特點就是鏟除墳頭雜草，用新土將墳堆加高加固，習慣稱為整修陰宅，表現了兒孫對先人的哀思。

山西南部地區，人家不論貴賤貧富，上墳時男女都到，表示所有后代都在懷念祖先。北部地區上墳多是男子的事情，婦女一般不到墳瑩。大同、平遙等地，是日傍晚，舊俗婦女們要在大門外放聲大哭，“闔村哀聲連一片，傳入耳中都是悲”。

清明節上墳，山西南部多數地方不燃香、不化紙，要將冥錢等物懸掛墳頭，有“清明墳頭一片白”的說法。原因是寒食節習慣禁火，而清明節又在寒食節期間。山西北部多數地方卻要將冥錢等物全部燒盡，理由是不燒盡就轉不到先人手里。大同等地又習慣白日上墳，晚上在家中焚燒冥錢冥帛。

晉西北的河曲等地，舊俗上墳要帶酒肴，祭畢祖先，便在墳地里飲食，意寓與先人共飲共食。晉南的聞喜等地，上墳時要用嵌棗糕在墳堆上滾來滾去，傳說是為死去的老人抓癢癢。晉中的介休等地，上墳時供品為面餅，形如盤蛇。回家后將面餅放在院里，吹曬干以后再吃。老人們講究可治病，其源蓋出于寒食禁火的緣故。

晉南地區上墳后，回家時要拔些麥苗，并在門上插松枝柏葉或柳條以辟邪。晉北地區多插柳條。還有的地方，在墳上也插一些柳條。

清明節，晉南地區民間要蒸大饃，中夾核桃、紅棗、豆子之類，稱為子福。取意子孫多福，全憑祖宗保佑。家家還要做黑豆涼粉，切薄塊灌湯而食。鏟萎蕤草，在炕席上搓拉，名曰驅蝎。晉東南地區，人人頭上插柳枝枯葉。婦女要用描金彩勝（頭飾）貼在兩鬢。晉北地區，習慣生黑豆芽，并用玉米面包黑豆芽餡食用。晉西北地區講究用黍米磨面作餅，俗稱“攤黃兒”，呂梁地區在清明后一天，要接女邀婿，俗稱“清新火”。

清明節，全省盛行“打秋千”。時間講究前三天、后四天。太陽出山后開始，姑娘、媳婦們都要一展風姿。太陽落山后，必須停止活動。傳說清明前后，所有的鬼魂都要在夜間出來玩秋千，人是不敢與鬼爭的。雖然荒唐，卻也反映了對亡者的尊重，希望已故親人能夠與生者同樂的傳統心理。

清明節，全省還盛行放風箏。田間街頭，到處可以看到歡樂的孩童，手牽長線奔跑競比。

清明節，民間忌使針，忌洗衣，大部分地區婦女忌行路。傍晚以前，要在大門前灑一條灰線，據說可以阻止鬼魂進宅。哀與樂并存、敬與畏同在，是清明節民俗活動的最大特點。

清明節前后，還要過“三月三”。三月三，古稱上巳節。古代以三月上旬的巳日為“上巳”，亦稱為“三巳”。三國魏以后，把節日固定在三月初三，一直沿襲至今。

《后漢書·禮儀志上》記載，“是月上巳、官民皆潔于東流水上，日洗濯祓除，去宿垢痰，為大潔”。后來則變成了每到三月三，人皆到水邊游玩飲宴的習俗。山西舊有“三月三日天氣新，汾河兩岸皆麗人”的說法。

三月三日，民間多進行踏青活動。晉南地區婦女用柳條鞭打臥室墻壁，稱為“摔蝎子”。打完后，再貼一張“觀音楊柳符”，用以禁蝎。晉北地區禁蝎，習慣在谷雨節。家家墻上都要貼“谷雨禁蝎貼”，灶神位貼公雞吃蝎子的畫，名為“谷雨雞”。貼與畫上還配以禁蝎諺語（亦稱咒）：“我是天上神，下界保萬民，每逢谷雨日，定拿蝎子精。南斗六郎，北斗七星，太上老君急急律令！”等等。

三月三日，民間也演變成祀神活動。北部地區有祀“真武神”與“西王母”兩種，祀王母稱作“蟠桃會”。南部地區大多為祭祀“華佗”。襄汾習俗到華佗廟焚香，每人要敬獻一只雄雞，并用針刺雞冠淌血以祭祀，俗稱“千雞會”。

三月三日，晉東南地區婦女習慣到野外挖取野菜，加工而食，稱為斬百病。晉西北地區則在谷雨節前后挑野菜吃。也用榆菜和米粉作餌，蒸面成塊，稱為“榆錢傀儡”。吃起來軟美可口。

三月三日，晉北地區民間習慣做醋。