萊比錫戰(zhàn)役的背景：1807年的法蘭西第一帝國(guó)，是一個(gè)無(wú)比強(qiáng)大而又莊嚴(yán)的政治實(shí)體。拿破侖皇帝本人于1804年加冕為 “法蘭西人的皇帝”，隨后贏得了針對(duì)第三次和第四次反法同盟的戰(zhàn)爭(zhēng)。普魯士、奧地利和俄國(guó)多次在英國(guó)的號(hào)召之下聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗這個(gè)“科西嘉怪物”，卻在奧斯特里茨、耶拿、奧爾斯塔特和弗里德蘭被打的潰不成軍，法軍昂首開(kāi)進(jìn)維也納和柏林，歐洲各國(guó)的君主和將軍們躲在陰暗的角落中瑟瑟發(fā)抖。

1807年7月，法蘭西帝國(guó)與俄羅斯帝國(guó)簽署了《提爾西特和約》，沙皇亞歷山大一世終于向拿破侖低頭，承認(rèn)法國(guó)對(duì)歐洲大陸的霸權(quán)，并加入了針對(duì)英國(guó)的“大陸封鎖體系”。拿破侖一生的事業(yè)達(dá)到了最高峰：荷蘭、西屬尼德蘭(比利時(shí))、盧森堡、萊茵河西岸和意大利西北部被劃入法國(guó)領(lǐng)土，在法國(guó)的主持之下成立了萊茵同盟(包括德意志中西部的大部分諸侯)和華沙公國(guó)(包括被普魯士和奧地利瓜分的波蘭領(lǐng)土)，瑞士、意大利王國(guó)和那不勒斯王國(guó)也淪為法國(guó)的附庸;普魯士、奧地利和俄國(guó)暫時(shí)屈服，只剩下英國(guó)仍在頑強(qiáng)抵抗。

自從法蘭克王國(guó)的查理大帝以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)君主在歐洲大陸擁有如此強(qiáng)大的權(quán)勢(shì)。拿破侖的成功首先要?dú)w功于大革命在法國(guó)人民心目中激起的民族主義情緒，其次才是他的軍事才能和個(gè)人魅力。法國(guó)大革命終結(jié)了波旁王朝統(tǒng)治下的“朝代法國(guó)”，卻開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)屬于全體法蘭西人民的“民族法國(guó)”。農(nóng)民和市民階層在大革命中獲得了利益，擺脫了陳舊的封建秩序，爆發(fā)出了空前的愛(ài)國(guó)熱情;當(dāng)歐洲列強(qiáng)的軍隊(duì)還是封建軍隊(duì)的時(shí)候，法國(guó)人卻擁有了世界上第一支民族軍隊(duì)，人民愛(ài)戴他們的軍隊(duì)，軍隊(duì)則擁有了一往無(wú)前的士氣。

拿破侖固然是一個(gè)不世出的天才，但是如果沒(méi)有一個(gè)新興的民族國(guó)家可以供他利用，他的成就絕不可能超過(guò)當(dāng)年的路易十四、腓特烈大帝等人。即使是拿破侖的敵人也意識(shí)到，這個(gè)科西嘉矮子不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。在耶拿會(huì)戰(zhàn)結(jié)束之后，拿破侖策馬進(jìn)入柏林的時(shí)候，黑格爾嘆息道：“我看到絕對(duì)精神騎在馬背上。”上帝本人，或者說(shuō)歷史運(yùn)行的宏觀規(guī)律，在操縱著拿破侖去取得一個(gè)又一個(gè)偉大勝利，而這一切勝利的結(jié)局，卻是拿破侖和他的敵人都沒(méi)有想到過(guò)的。

在《提爾西特和約》簽訂之后，拿破侖皇帝很快陷入了狂妄自大的情緒，他認(rèn)為歐洲乃至全世界已經(jīng)無(wú)人能與他為敵，歐洲的版圖可以任他隨意擺布，只要有戰(zhàn)無(wú)不勝的法軍做后盾就沒(méi)有辦不到的事情。1807年秋天，他命令數(shù)萬(wàn)法軍入侵葡萄牙，很快又侵占西班牙，掀開(kāi)了漫長(zhǎng)的半島戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕;1809年，他打敗了第五次反法同盟，再次狠狠修理了奧地利和普魯士，并再次在維也納炫耀武力;1810年，他放逐了羅馬教皇，并冊(cè)封其子拿破侖二世為羅馬王。

與1807年相比，法蘭西帝國(guó)的勢(shì)力范圍又?jǐn)U大了，尤其是把西班牙、葡萄牙和意大利中部都變成了法國(guó)的附庸國(guó)，并且把奧地利的西里西亞劃歸華沙公國(guó)。但是，這些新的勝利不能掩蓋一個(gè)事實(shí)——拿破侖正在偏離早期的勝利軌道，向著自我毀滅的目標(biāo)前進(jìn)。他的軍隊(duì)不再是受壓迫人民的解放者，不再是自由、平等、博愛(ài)理念的傳播者，而是赤裸裸的侵略者和征服者;他的工作不再是推翻歐洲大陸的封建君主，而是建立一個(gè)以他本人為君主的歐洲統(tǒng)一帝國(guó);在法國(guó)國(guó)內(nèi)，他也日益沉醉于宮廷禮儀、貴族制度和榮譽(yù)慶典，逐漸喪失了對(duì)真實(shí)世界的認(rèn)識(shí)。

在第五次反法同盟戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，拿破侖最信賴(lài)的拉納元帥對(duì)他說(shuō)了如下的遺言：“您剛剛做了一件很大的錯(cuò)事，盡管這個(gè)錯(cuò)誤奪走了您的最好朋友，您仍然不會(huì)改過(guò)，因?yàn)槟阌蛛y填。這種欲望會(huì)使您失敗的;您毫不留情地?zé)o謂地犧牲那些最能為您效勞的人，他們死去時(shí)，您毫無(wú)惋惜之情。您被阿諛獻(xiàn)媚者包圍;我看不到哪一個(gè)朋友能向您直言相諫。人們將背叛您，遺棄您;盡快結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)吧。這是民意和眾望，您的力量永遠(yuǎn)也不會(huì)超過(guò)現(xiàn)在;但您可以更孚眾望，受人愛(ài)戴。”

幸運(yùn)的是，拿破侖在付出沉重代價(jià)之后贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，奧地利和普魯士終于選擇了屈膝投降。君臨歐洲的皇帝認(rèn)為他已經(jīng)戰(zhàn)勝了一切敵人，卻沒(méi)有意識(shí)到自己的敵人已經(jīng)改變了——原先是一小撮受過(guò)精英教育的娘娘腔的貴族，現(xiàn)在卻變成了深受法國(guó)壓迫的歐洲各國(guó)人民。在法軍的鐵蹄之下，西班牙、葡萄牙、德意志和意大利人民的怒火日益高漲，而拿破侖從來(lái)看不起這些異族人民，這最終給他的帝國(guó)敲響了喪鐘。

1812年的遠(yuǎn)征俄國(guó)之戰(zhàn)，吞沒(méi)了拿破侖的六十萬(wàn)大軍。與其說(shuō)這次戰(zhàn)爭(zhēng)是沙皇亞歷山大一世和庫(kù)圖佐夫天才戰(zhàn)略的結(jié)果，還不如說(shuō)是俄羅斯民族集體反抗法蘭西帝國(guó)的結(jié)果。看過(guò)《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》一書(shū)的人都知道，法國(guó)的入侵在俄羅斯人心目中激起了多么強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)熱情，即使是沉醉于舞會(huì)和打獵之中的貴族都開(kāi)始覺(jué)醒，法國(guó)的失敗也就無(wú)可避免。更糟糕的是，拿破侖的這次遠(yuǎn)征本身就是民族壓迫與帝國(guó)專(zhuān)制的產(chǎn)物——超過(guò)一半的遠(yuǎn)征軍來(lái)自普魯士、奧地利、華沙公國(guó)和萊茵同盟等仆從國(guó)，大量補(bǔ)給物資也取自這些仆從國(guó)，法國(guó)人在討伐一個(gè)敵人的同時(shí)給自己制造了更多的敵人。當(dāng)拿破侖皇帝灰頭土臉地渡過(guò)涅曼河，乘坐雪橇逃離自己的軍隊(duì)的時(shí)候，整個(gè)歐洲就像一堆干柴，隨時(shí)可能燃燒起反對(duì)法蘭西帝國(guó)統(tǒng)治的熊熊大火。

1813年，這場(chǎng)大火終于燃燒起來(lái)了。從大西洋到烏拉爾山脈，從北極圈到亞得里亞海，歐洲各民族的軍隊(duì)集結(jié)在德意志，展開(kāi)了一連串血腥廝殺，最終在萊比錫為這部史詩(shī)寫(xiě)下了壯麗的句號(hào)。萊比錫會(huì)戰(zhàn)因此被稱(chēng)為“民族會(huì)戰(zhàn)”(Battle of Nations)，并被視為歐洲乃至全世界歷史的新起點(diǎn)。