1942年5月25日，八路軍總部被日軍重兵包圍，作為八路軍的高級將領，左權放棄了一切個人突圍的機會，舍生取義，盡忠職守。左權殉國后尸體三四天才得以掩埋，之后又被敵人挖出照相登報，一時間山河失色，大地舉悲。

左權從黃埔軍校畢業后就參加了統—廣東的兩次東征。1930年從蘇聯回國后，一直在為保衛紅色政權而戰，從蘇區歷次反“圍剿”戰斗到長征再到華北敵后戰場，左權一直沐浴在槍林彈雨之中。

日軍重兵包圍八路軍總部

“百團大戰”的輝煌勝利讓華北日軍惱羞成怒，因此，他們想盡一切辦法企圖摧毀八路軍指揮機關。1942年春，華北日軍頭目岡村寧次先對冀中平原實施“五一大掃蕩”，接著趁我方注意力集中在冀中時，又轉向太行地區，岡村的第一軍的主力3萬多人，開始“蠶食”太行、太岳地區。日軍派出兩個精銳聯隊，身穿中國老百姓的衣服或八路軍的灰色軍衣。不僅樣子像，行為作風也十分逼真，騙過太行根據地眾多的眼睛，在我方毫無察覺的情況下，深入太行腹地與我軍接近。

為掩人耳目，日軍頻繁在晉、冀之間調動。5月22日，從太原至和順，從邢臺到武安，從襄洹到潞城都出現了敵情。至22日晚，我方又收到日軍第四十一師團主力乘汽車向遼縣、和順快速開拔的情報。彭德懷、左權當機立斷，命令主力部隊快速開拔跳出敵人的重兵包圍圈到外線作戰。主力開拔后，敵人先進的電訊情報技術發現了八路軍總部的這個密集向外發送電話電報訊號的中心，日軍以為是一二九師的首腦機關，即刻重兵包圍。5月中旬以后，日軍迅速改變在華北的戰場部署，導致我方的情報延遲，敵人又采用最先進的電訊技術，以數十倍的重兵包圍我方，而我方大多為非武裝的機關干部，突圍困難。

左權是我黨我軍的最高指揮員之一，手握軍事大權。而他在黨內的政治地位與其軍事地位形成了強烈反差，由于他不向王明靠攏，直到犧牲，他都是一個背著留黨察看處分的“托派嫌疑分子”。

左權舍生取義盡忠職守

1942年5月25日凌晨，數萬日軍精銳部隊將八路軍總部包圍于遼縣麻田以東的南艾鋪一帶。被包圍的還有：野戰政治部、后勤部、北方局及其黨校、新華日報社等機關數千人。敵人很快發現了目標，敵機開始瘋狂地掃射投彈，很多同志中彈犧牲。彭德懷、左權立即召開了簡短會議，果斷決定分路突圍、各自為戰。左權堅決要求由自己擔任掩護和斷后，及帶領總直機關、北方局機關及北方局黨校突圍的重任。于是，彭總率部向西北，野戰政治部主任羅瑞卿率部向東南，總后勤部長楊立三率部向北，各路人馬立即行動。

撤退時，總部警衛連要護送左權先走，被他—口拒絕了。他說：“北方局機關和黨校那么多同志需要我，我留在后面指揮，和大家一起突圍。”

“左參謀長和我們在一起”的消息迅速在突圍人員中傳開，沒有作戰經驗的機關人員信心百倍。左權和大家一道步行，他揮著手槍一遍遍地喊：“同志們，不要害怕飛機，快往前沖！沖過去就是勝利！”在左權的指揮下，突圍的速度快了許多。

在突圍過程中，至少有兩個可能的機會可以保證左權的安全：第一個機會是在通過第三道封鎖線時，護衛彭總突圍的總部直屬部隊連長唐萬成率部返回專程接應左權。唐說彭總已經突圍出去了，北方局及黨校的領導骨干也突圍出去了，左權的掩護斷后的任務已經完成了，作為高級指揮員，左權應迅速撤離戰場，并一再懇請左權跟他走，但被他拒絕了，并嚴令他原路返回保護好總部首長，唐只好遵命。

其實左權正在為幾件事焦急：一是清點人員時發現，挑文件的同志沒有到，他已經讓貼身衛士去尋找，尚無消息;二是機要科的部分同志還沒有沖出去，丟了文件就是丟了總部的機密，有一個機要員落在敵手，我方的密碼就可能被日軍破譯;三是敵包圍圈內尚有一些北方局機關、黨校、新華社等單位的同志，左權認為此時離開是失職。

第二次機會是左權率最后的一批同志沖到距十字嶺頂峰十幾米時，敵炮火十分密集，一顆炮彈在他身邊爆炸了，飛濺的泥土劈頭蓋臉揚了他一身。作為—個老兵，他應知道緊接著會有第二顆炮彈射來，他應該有準備。但他沒有這樣做，而是連腰都沒有彎一下，站在高地上一直大聲喊著指揮突圍，完全將生死置之度外了。果然第二顆炮彈又向他射來，他的喊聲戛然而止，硝煙過后，他的身影也從山口處消失了，而他當時所帶領的同志都因他的囑咐而安全突圍。

青山處處埋忠骨

發現和處理左權遺體是三名北方局黨校的青年學生。他們在突圍時看見了犧牲的左權將軍極為悲傷。左權的左額、胸部、腿都被日軍的彈片擊中，鮮血涂地。他身上穿灰斜紋布軍夏裝，前胸有兩個口袋，腰扎寬皮帶，打著整齊綁腿，腳上是布鞋，右手緊握一支左輪手槍。他們將左權的手槍取下，將遺體抬到了荊棘處，拿一床軍被蓋好，又遮蓋一些樹枝。他們突出去后在一個村子里找到了彭總，告訴他左參謀長犧牲了，并呈上了跟隨左權多年的左輪手槍，彭總難過得沒有轉身更沒有接槍。

敵人退出去了，總部警衛連指導員帶戰士登上十字嶺，買了附近老鄉的棺材，找到了將軍的遺體并就地掩埋。沒想到敵人又回來了，他們截獲到我方的“左權失蹤”的電報，在十字嶺挖出了左權的棺材，打開后給遺體照了相，登在了敵偽報紙上。敵人的暴行一時間讓山河失色，大地舉悲，復仇的呼聲響徹華北。

毛澤東決定大力宣傳左權

關于左權的黨性問題，周恩來于1942年6月21日在《新華日報》撰文說：“左權同志不僅是革命軍人，而且是革命黨員。他加入中國共產黨在黃埔時代，這成為他以后二十年政治生活中的準繩。他之犧牲，證明他無愧于他所信仰者，而且足以為黨之模范。”這代表了中共中央對左權的看法。毛澤東經過深思，決定大力宣傳左權，這就是不為左權的所謂的托派問題專發文件平反，而是在黨內軍內給左權以極高的評價并給予厚葬，同時將左權作為我黨抗日軍人的楷模大力宣傳，樹立他的民族英雄形象，號召根據地軍民團結起來，為英雄復仇，讓華北的抗日邁上新臺階。

按照毛澤東的意思，我黨領導的所有的宣傳工具都大力宣傳左權的英雄主義精神，黨內軍內主要領導人題詞撰文記念左權。朱總司令賦《吊左權同志在太行山與日寇作戰戰死于清漳河畔》詩，詩曰：“名將以身殉國家，愿拼熱血衛吾華。太行浩氣傳千古，留得清漳吐血花。”

八路軍總部在河北涉縣蓮花山下挑選了一塊風景秀麗之處為左權修建了陵墓，彭總親筆寫了墓志，朱總司令題詩。1942年10月10日為左權將軍公葬日，參加公葬的除八路軍總部和一二九師總部的全體同志外，尚有五千軍民。野戰政治部主任羅瑞卿在墓前說：“給烈士們行禮并沒有完事，今后還要做三件事情，第一件是報仇，第二件是報仇，第三件還是報仇。”一時間“為左權報仇，誓將抗日戰爭進行到底”的呼聲響徹天地，當場就有五百多青年報名參軍成立獨立營。左權的犧牲地遼縣更名為左權縣，還有《左權將軍之歌》到處傳唱，我黨領導的各根據地軍民的抗日熱情空前高漲。

1951年11月1日，毛澤東結束南巡返京途中，專門在邯鄲下車，到晉冀魯豫烈士陵園左權墓前脫帽致哀。1952年6月1日，左權的女兒左太北隨北京八一小學學生代表給毛澤東獻花，毛澤東知道她是左權的女兒后，拉著她仔細詢問：“媽媽現在怎樣了？你周末去哪里？”隨后，毛澤東拉著左太北的小手合影留念。

左權的夫人劉志蘭一直因為中央對左權的所謂托派問題沒有做出文字結論而難過。1979年8月30日，劉志蘭給中組部寫信，要求對左權同志被王明路線打擊一案給予平反昭雪。當年12月2日，解放軍總政治部干部部給劉志蘭復信說：“左權同志在歷史上曾受王明路線的打擊迫害，但以后糾正了路線錯誤，雖然沒有做出書面結論，但并未影響黨對他的信任，左權同志犧牲后，中央對他有很高的評價，這就是實際上為他平反昭雪了。”