春秋時期第一位霸主是齊桓公。周平王避開第戎往東遷移，開始了春秋時期幾百年的東周時代。晉文公重耳在游歷了諸國后重回到晉國，當時晉國國君。重耳聯合外戚舅舅狐氏和姐夫趙衰一同整頓國內政治，采取以公族為主，外戚為輔，遠方親戚次之的權力聯盟，不久就實現了晉國的三軍整頓。晉國擁有三軍后標志著成為大國。

這時候周室天子周襄王向晉國求救，解除被困之勢。晉文公順勢而為率大軍打敗了叛軍凱旋接回了周襄王。周襄王為了感謝晉文公，將領地賜予了他，并且對他非常客氣，這標志著晉國得到了天子的認可，地位進一步得到提升。晉國在諸侯國之間的形象也得到了改變。

宋國被楚國圍攻后也向晉文公求救。晉文公剛好借這個機會再一次爭取得到霸主地位。他先是避開楚軍，直接向楚軍聯盟曹衛進攻，順便把曹衛國兩國國君都拿下了，此時楚國急忙從宋國撤軍來對付晉軍。晉文公又用后發制人的測羅打敗了楚國。

晉國打敗楚軍是一個轉折點，標志著晉國的霸主地位形成，因此在取得勝利后晉文公到周襄王王都，特意給王室修筑了一座建筑。而周襄王知道晉國實力已經可以稱霸了，就把象征春秋霸主的物品都賜予了晉文公。

晉文公受封后，得到了可以自由征戰的權力，為了進一步確定霸主地位，他通過周襄王把各諸侯首領都齊聚一起，形成了諸侯聯盟。

晉文公退避三舍

晉文公重耳還沒當上國君流浪到楚國的時候，楚王親自迎接重耳。楚王賞識重耳的才能，對重耳厚待禮遇有加，常常宴請重耳。有一次楚王在飯局中問重耳，我如此厚待于你，你用什么報答我呢？重耳回答，如果他日能重返晉國，當時晉國的國君，萬一有一天晉楚兩兵對戰，晉國一定退避三舍，絕不主動進攻。

重耳流落到楚國的時候，晉國國內動蕩，國君病故，秦國得知這個情況后決定扶持重耳當晉國國君。于是重耳離開了楚國來到秦國，在秦國護送下重回晉國，順利復位。由此，重耳果然當上了國君，成為晉文公。那么他是否會遵守諾言不主動和楚軍對戰呢？

晉文公是一個非常有才干的君王，在國內實行整頓改革，使得晉國國力逐漸強盛起來。實力變強大晉國面臨著和楚國爭霸的局面。楚國發動了對宋國的戰爭，宋國急忙向晉文公求救。

因為宋國曾經也有恩于他，但是幫助宋國就意味著要和楚軍對戰，這不是晉文公愿意做的事情，最后晉國的臣子獻出了一個計策，建議晉文公去攻打曹國和衛國，因為曹，衛國剛和楚國聯誼，曹，衛國有難必然求救于楚國，這樣楚國會撤兵了。這個計策妙在既能解救宋國又不至于完全得罪楚國。果然晉文公派兵攻打曹國后，楚王決定撤兵。但是圍攻宋國的楚將領成得臣卻固執不聽從命令。成得臣不甘心退兵，認為這樣半途而廢太可惜。而晉文公此時卻把曹，衛兩國都拿下了，成得臣得知后非常生氣，立刻派兵去和晉軍對戰。宋國圍困之難得到解救。

晉軍看到楚軍逼迫，晉文公立刻就下令退兵。晉軍總共退了三次，一次三十里。晉軍將領都勸晉文公直接和楚軍對戰，晉文公回答到遇到楚軍，退避三舍，這是他和楚王昔日的承諾，如果楚軍執意相逼晉軍再戰，這樣也沒有破壞這個承諾。

晉文公人物形象

歷史上對于晉文公沒有什么特別負面的評價，這樣的人還能坐到春秋霸主的位置，必會滿足三個點：一是自己有能力;二是身邊能人多，這一點也可以算作是自己的能力;三是運氣好。很明顯晉文公重耳就是這樣的人。

首先他是個愛讀書的人，其次他是個喜歡結交朋友的人。在十七歲的時候，身邊就已經有了五個在日后輔佐他大業的人。在驪姬之亂的時候，重耳為保命，亡命天涯的時候這五個人也是誓死跟隨。以后這段逃亡的日子也被成為周游列國的日子了。

據我推測的話，晉文公此人應該相貌不錯，因為在他逃亡的日子里，每到一個愿意接待他的國家是，當地的君主都喜歡賜給他女人。一開始來到舅舅的國家時候，就有一姑娘做了他的老婆，當重耳再次出發去流浪的時候，還對自己的老婆說二十五年沒回來，你就改嫁。看到此處，我不禁笑了，這真的是真心希望自己老婆好嗎。然而他的妻子說這么多年我的墳頭草都多高了，但是我愿意等你。

之后在齊國，他又娶了個姑娘。日子過得舒坦了，他都不愿意再回來，只想跟老婆在齊國這溫柔鄉過一輩子。然而他的老婆充分發揮了成功男人背后的女人的功能，和他舅舅一起把他灌醉，然后送出齊國，讓他去搶回王位子。為這事兒，他竟然還跟舅舅鬧了脾氣。

之后他繼續流浪，最后殺死自己繼位的弟弟，回來繼承了王位。他在位的期間也是盡職盡責，抓住時機，充分發展，使晉國成為春秋時期的一大國。