1946年(民國三十五年)4月至5月，在第三次國內革命戰(zhàn)爭中，東北民主聯(lián)軍在遼北省(今吉林省、遼寧省、內蒙古自治區(qū)各一部)四平地區(qū)，抗擊國民黨軍進攻的一次防御戰(zhàn)役。

由秦皇島登陸進軍東北的國民黨軍，于3月13日從蘇聯(lián)紅軍手中接收了沈陽防務后，相繼占領撫順，鐵嶺和遼陽。3月下旬，國民黨軍東北行轅主任熊式輝和保安司令長官杜聿明，憑借其美式裝備和兵力數(shù)量上的優(yōu)勢，乘蘇軍撤退之機，公然破壞3月27日由國共雙方代表和美國馬歇爾組成“三人小組”簽訂的調處東北停戰(zhàn)的協(xié)議，提前于3月31日開始行動，集中5個軍11個師的兵力由沈陽地區(qū)沿中長路(自哈爾濱西至滿洲里，東至綏芬河，南至大連)和安沈路(安東至沈陽)向南滿和北滿發(fā)動大規(guī)模進攻，妄圖在東北停戰(zhàn)協(xié)定簽訂前奪取中長路兩側地區(qū)并控制遼東半島。其部署是：以新編第1軍、第71軍向沈陽以北進攻，預期在4月2日奪取四平;以新編第6軍、第52軍及第94軍第5師，向沈陽以南進攻，完成對鞍山、本溪等南滿工業(yè)區(qū)的占領。然后準備集中新1軍、新6軍等部沿中長鐵路向四平以北發(fā)展進攻，企圖將民主聯(lián)軍主力壓迫于松花江南岸消滅之。

為阻止國民黨軍長驅直入，配合重慶談判，促進東北和全國和平民主的實現(xiàn)，中共中央和中央軍委確定全力控制北滿地區(qū)及長春、哈爾濱兩市與中長路滿洲里至綏芬河段。遂于3月24日電示中共中央東北局和民主聯(lián)軍總司令部，要求東北民主聯(lián)軍迅速集中主力，堅決扼守四平地區(qū)，給北進之敵以有力的打擊;南滿主力則集中于本溪地區(qū)，打擊和牽制敵人。配合四平地區(qū)作戰(zhàn);在蘇軍撤出長春、哈爾濱、齊齊哈爾市后，迅速殲滅三市的匪偽武裝而奪取之。東北民主聯(lián)軍司令員林彪、政治委員彭真，遵照中國共產(chǎn)黨中央委員會的指示，決定以一部兵力保衛(wèi)南滿本溪;一部兵力解放長春、哈爾濱、齊齊哈爾;置主力于四平地區(qū)阻止國民黨軍向北滿進攻。具體部署是：以新四軍第3師第10旅在鐵嶺以北、四平以南地區(qū)采取運動防御，遲滯、殺傷北進之敵，掩護第1、第2師，第7縱隊(原濱海支隊擴建)，新四軍第3師之第7旅、第8旅主力、獨立旅等向四平地區(qū)集中，乘北進之敵在運動中或立足未穩(wěn)時，集中優(yōu)勢兵力各個殲滅之;以南滿第3、第4縱隊及保3旅等部擔任本溪地區(qū)作戰(zhàn);以山東第7師主力等部奪取長春，以第359旅等部奪取哈爾濱，以新四軍第3師一部奪取齊齊哈爾。

四平街位于東北中部平原，系中長、四(平)洮(南)、四(平)梅(河口)鐵路的交叉點，是東北的重要戰(zhàn)略樞紐之一。由沈陽沿中長路北進的國民黨軍新1軍、第71軍(欠88師)，占領開原、法庫后，于4月上旬繼續(xù)向四平方向進攻。至4月中旬，向北滿進攻的國民黨軍先后占領鐵嶺、昌圖、法庫等地。民主聯(lián)軍在四平以南實施運動防御，節(jié)節(jié)阻擊。殲滅新1軍2000余人。4月16日，民主聯(lián)軍集中山東第1師、第7縱隊、新四軍第3師第8旅等部，以優(yōu)勢兵力在四平西南的大洼、金山堡地區(qū)殲滅國民黨軍第71軍第87師大部。17日，新編第1軍進至四平以東、以南地區(qū)，形成對四平街的弧形包圍。與此同時，南滿我軍在保衛(wèi)本溪作戰(zhàn)中，兩度擊退敵人的進攻，殲敵4000余人。4月中下旬，國民黨軍按預定計劃解放長、哈、齊三市，殲土匪武裝2.6萬余人。

此時，我黨與國民黨關于東北問題的談判已進行到有可能迅速達成協(xié)議的緊要階段。但國民黨為使自己處于更加有利的地位，仍企圖奪占四平、長春、吉林和更多的地方。黨中央指示東北民主聯(lián)軍堅守四平，在四平地區(qū)大量殲滅敵軍，以利談判。東北民主聯(lián)軍為堅決扼守四平，決定以保安第1旅組成四平衛(wèi)戍司令部，由保安第1旅旅長馬仁興統(tǒng)一指揮該旅和第7縱隊第56團共6000人防守四平，保安第1旅1團守衛(wèi)鐵路以西，第7縱隊56團守衛(wèi)鐵路以東;集中主要兵力于四平以西、以北地域，待機殲敵;并先后令山東第7師、第359旅等部南下，令位于南滿的第3縱隊第7、第8旅和保安第3旅北上，參加四平保衛(wèi)戰(zhàn)。

4月18日，在飛機和炮火掩護下，新1軍新30師由南面，新38師由西面和西北面，向四平輪番進攻，持續(xù)達3日之久。民主聯(lián)軍守城部隊保安第1旅和第7縱隊依托工事頑強抗擊，并組織多次反沖擊，給國民黨軍以重大殺傷，使其進展甚微。

此時，國民黨第71軍推進至八面城和四平間，向民主聯(lián)軍陣地右側實施迂回，同時，新1軍一部亦展開于四平東南。民主聯(lián)軍為加強四平左右兩翼的防御，以第1、第2師和第3師第8旅、第10旅向四平西北方向延伸布防;第3師第7旅由城北三道林子轉至四平以東哈福、火石嶺一帶，增強第7縱隊防御;以第7師楊國夫部接替第7旅之三道林子北山陣地。至此，民主聯(lián)軍以四平為中心，從東(火石嶺)到西(八面城)組成一條蜿蜒百余里的防線，部署了6個師(旅)的機動部隊。這樣，民主聯(lián)軍雖然挫敗了國民黨軍迂回四平的企圖，但我軍也因此而無機動兵力實施有力的反擊。民主聯(lián)軍守城部隊憑借臨時構筑的土木工事，使用搜繳來的日雜式輕武器，同全副美械裝備的國民黨軍搏斗，打得十分英勇頑強。四平街主要防御陣地上平均每分鐘遭受近30發(fā)炮彈和炸彈的轟擊。民主聯(lián)軍守城部隊白天冒著空中和地面的猛烈火力作戰(zhàn)，夜間組織搶修，加固工事激戰(zhàn)中，民主聯(lián)軍56團3連傷亡過半，但在政治指導員孫永章的指揮下，仍堅持戰(zhàn)斗。國民黨東北保安司令長官部為集中兵力進攻本溪，于4月27日停止對四平街的進攻，雙方在四平街戰(zhàn)場形成對峙。

4月26日，黨中央指示東北民主聯(lián)軍：“馬歇爾已提出停戰(zhàn)方案，有停戰(zhàn)之可能，望加強四平守備兵力，鼓勵堅守，挫敵銳氣，爭取時間”。4月27日，中共中央軍事委員會特電林彪，稱贊“四平守軍甚為英勇”，另提出“請考慮增加一部分守軍(例如一至二個團)，化四平街為馬德里”。5月1日，中央又指出：“東北戰(zhàn)爭，中外矚目。蔣介石已拒絕馬歇爾、民盟和我黨三方同意之停戰(zhàn)方案，堅持要打到長春。因此，我們必須在四平、本溪兩處堅持奮戰(zhàn)，將兩處頑軍打得精疲力竭，消耗其兵力，挫折其銳氣，使其以6個月時間調集的兵力、武器、彈藥，受到最大消耗，來不及補充，……那時，便可能求得有利于我之和平”。

民主聯(lián)軍為集中兵力于四平主要作戰(zhàn)方向，增調第7縱隊19旅，第7師第20旅及第21旅防守四平街東南面，以第1、第2師防守四平街以北;又調第359旅由哈爾濱南下，于公主嶺擔任預備隊;調第3縱隊主力和保安第3旅由南滿北上參加四平作戰(zhàn)，除在四平正面頑強抗擊國民黨軍的進攻外，還以第3縱隊第7、第8旅和第3師獨立旅，分由四平東西兩翼繞道深入國民黨軍之側后，斷其交通運輸，威脅其后方。

國民黨軍為了集中更多的兵力攻占四平，乘民主聯(lián)軍第3縱隊主力北調的時機，于4月28日起在南滿以5個師再次進攻本溪。我軍經(jīng)6天英勇抗擊，在大量殺傷敵人后，于5月3日撤出本溪。國民黨軍領本溪后，即將南滿之新6軍、第52軍第195師及第71軍第88師北調四平方向，使四平地區(qū)國民黨軍的兵力增加到10個師。

12日，新6軍等部進至開原一帶，民主聯(lián)軍第3縱隊沿開原、葉赫站、西豐一線節(jié)節(jié)阻擊。14日，國民黨軍在飛機、坦克和大量火炮掩護下，對四平實施輪番攻擊，企圖將民主聯(lián)軍主力“壓迫于遼河(河)套內而消滅之”。其部署為：右翼兵團為新編第6軍14師，新22師，第71軍第88師及第52軍第195師，沿開原至葉赫公路向四平街東南陣地進攻;中央兵團為新1軍的3個師，從四平街西南近郊進攻;左翼兵團為第71軍第87師，第91師，協(xié)同中央兵團向雙山方向十包圍攻擊;第60軍第182師擔任四平以南護路任務。

15日拂曉，四平前線國民黨軍共10個師，分左、中、右3個兵團，向四平發(fā)起全面進攻。并采用波浪式的集團沖鋒。在獾子洞陣地前，竟以2個團的兵力整日輪番攻擊10次之多，均被民主聯(lián)軍擊退。在民主聯(lián)軍頑強抗擊下，國民黨軍中央兵團新1軍(附195師)、左翼兵團第71軍主力數(shù)次進攻均無進展，只有新1軍第50師在258高地，以十倍于民主聯(lián)軍守軍的兵力向258高地沖擊，占領258高地。而右翼兵團新6軍等部4個師進展迅速，16日，國民黨軍向四平街東南331.5高地強攻，民主聯(lián)軍頑強奮戰(zhàn)，連續(xù)擊退7次沖擊，終因大部火器被擊毀而失守。17日，國民黨軍攻占火石嶺，隨即又集中兵力向塔子山陣地發(fā)起突擊，塔子山陣地為四平街防御陣地左翼最后1個制高點，關系到東南陣地的安危。民主聯(lián)軍第7縱隊第58團1營浴血奮戰(zhàn)，連續(xù)打退12次沖鋒，后因傷亡過大，改由西滿3師7旅19團防守。18日拂曉，塔子山再次鏖戰(zhàn)，19團的指戰(zhàn)員，乘國民黨軍進攻炮火延伸，從血泊中爬起，以白刃肉搏抗擊國民黨軍一次次的沖鋒，終因傷亡過大，塔子山陣地失守當晚。18日，國民黨軍右翼兵團的195師占領哈福。至此，民主聯(lián)軍四平的防御處于十分不利的態(tài)勢，國民黨軍欲迂回四平東北，企圖封閉我四平守軍退路。我軍在持續(xù)1個多月的防御作戰(zhàn)中，已傷亡8000余人，為擺脫被動，避免被截斷退路，保持戰(zhàn)斗力，經(jīng)請示中共中央決定，遂于18日夜到19日凌晨前自四平地區(qū)逐次撤退。部分主力千6月初到達松花江北岸休整，其余部隊分別轉移到東滿、西滿地區(qū)休整，并從事建設根據(jù)地的工作。國民黨軍于19日占領四平街。

點評：四平保衛(wèi)戰(zhàn)持續(xù)月余，民主聯(lián)軍以損失8000余人的代價，殲滅國民黨軍萬余人。此戰(zhàn)是黨中央從全國的戰(zhàn)略出發(fā)，為配合談判斗爭而進行的一次較大規(guī)模的城市防御戰(zhàn)。在這次作戰(zhàn)中，我軍推遲了敵人的北進計劃，對鞏固北滿根據(jù)地起到了重要作用。黨中央指出：“四平我軍堅守一個月，抗擊敵軍十個師，表現(xiàn)了人民軍隊高度頑強英勇精神，這一斗爭是有歷史意義的”。后又指出：“四平防御戰(zhàn)為一時特殊條件所致，不能成為我一般的作戰(zhàn)方針”。而國民黨軍4月2日占領四平街的原計劃被迫推遲47天。國民黨政府國防部史政局編的《綏靖第一年重要戰(zhàn)役提要》關于“進攻四平街作戰(zhàn)檢討”中說：“雖獲得四平最后決戰(zhàn)之勝利，然已遷延兩月以上之時間，使敵得從容脫離戰(zhàn)場，未能將敵主力徹底擊破，貽爾后東北剿共軍事以無窮之后患”