1987年，我參與的我國首部研究南京大屠殺專史《侵華日軍南京大屠殺史稿》出版。《史稿》的出版，奠定了我國對(duì)南京大屠殺研究的基礎(chǔ)，在國內(nèi)外也引起了強(qiáng)烈的反響。為了將這項(xiàng)浩大的工程深入進(jìn)行下去，我從1991年開始，主持了國家項(xiàng)目《南京大屠殺》課題，經(jīng)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)全體專家的六年努力，終在南京大屠殺發(fā)生60周年之際，以50余萬字的篇幅，正式出版。

我國官方及學(xué)術(shù)界主流對(duì)于南京大屠殺中遇難者人數(shù)，均界定為“30萬人以上”。作出這種認(rèn)定，最早的根據(jù)是中國國防部審判戰(zhàn)犯軍事法庭1947年3月對(duì)戰(zhàn)犯谷壽夫的判決書。《判決書》中認(rèn)定，在南京大屠殺中，“我被俘軍民遭日軍用機(jī)槍集體射殺并焚尸滅跡者，有單耀亭等十九萬余人。此外零星屠殺，其尸體經(jīng)慈善機(jī)關(guān)收埋者十五萬余具。被害總數(shù)達(dá)三十萬人以上。”

中國軍事法庭對(duì)南京大屠殺遇難人數(shù)的認(rèn)定，當(dāng)然是在大量搜集罪證、認(rèn)真調(diào)查的基礎(chǔ)上作出的，但是，它畢竟沒有列出一份30萬人遇難的詳盡統(tǒng)計(jì)表。如將當(dāng)年審判戰(zhàn)犯軍事法庭判定的各起集體屠殺的人數(shù)相加，也只是整個(gè)南京大屠殺中屠殺規(guī)模較大的那一部分，但面廣量大的分散、零星屠殺中，遇難者的人數(shù)則很難求證。

我在研究中發(fā)現(xiàn)：死人總有尸體需要掩埋和處理，這必然涉及到人力、時(shí)間、經(jīng)費(fèi)、工具等多方面的因素，就會(huì)自然形成一批檔案和口碑資料。這些資料，正是我們實(shí)證30萬人遇難的寶貴線索與素材。

上世紀(jì)90年代，我將埋尸研究鎖定為：紅卍字會(huì)南京分會(huì)、崇善堂、紅十字會(huì)、同善堂四家慈善機(jī)構(gòu)，上新河、城南、回民三支市民掩埋隊(duì)，第一、下關(guān)兩個(gè)偽區(qū)政府。上述單位總共收埋了22.4萬余具尸體。進(jìn)入21世紀(jì)后，我又發(fā)現(xiàn)紅卍字會(huì)八卦洲分會(huì)、代葬局、順安善堂、明德慈善堂四家慈善機(jī)構(gòu)，北家邊、雙和村、仙鶴門、南通路四支市民掩埋隊(duì)，第二、第三、第四三個(gè)偽區(qū)公所以及偽政權(quán)衛(wèi)生機(jī)構(gòu)等也進(jìn)行了收埋尸體的工作。這些單位和機(jī)構(gòu)共埋尸3萬余具。迄今為止，我所搜集的埋尸統(tǒng)計(jì)，在扣除少數(shù)相互交叉、重復(fù)統(tǒng)計(jì)的數(shù)字后，總數(shù)已達(dá)24.6萬余具。需要特別指出的是，近年來大量日軍軍方文獻(xiàn)和官兵日記、回憶證實(shí)，日軍曾動(dòng)用部隊(duì)“成千上萬”地掩埋遇難者的尸體或拋尸入江、焚尸滅跡。

新近，我又在中國第二歷史檔案館發(fā)現(xiàn)了“二一〇一——1058”號(hào)卷宗，名為“督辦南京市政公署衛(wèi)生處籌辦掩埋尸體計(jì)劃書”。該“計(jì)劃書”竟于公認(rèn)埋尸已經(jīng)結(jié)束的1938年5月提出，全市還有“暴露之尸體約五萬余具”等待收埋。若是說能夠成立，則又將重新改寫現(xiàn)今對(duì)遇難人數(shù)的實(shí)證。

我的研究表明，當(dāng)年中國軍事法庭對(duì)30萬南京大屠殺遇難人數(shù)的認(rèn)定是有充分依據(jù)的。

1997年12月13日，是南京大屠殺發(fā)生60周年紀(jì)念日。我應(yīng)邀赴日本東京出席南京大屠殺國際學(xué)術(shù)研討會(huì)并參加祭悼南京大屠殺死難者的提燈游行。游行的人群中，以日本朋友為主，他們中有教授、職員、家庭主婦，也有一部分中國僑民和留學(xué)生。這說明，時(shí)代不同了，侵略戰(zhàn)爭與踐踏人性的屠殺暴行，遭到一切有良知的人們的唾棄。

南京大屠殺已經(jīng)遠(yuǎn)不是南京一個(gè)城市和中國一個(gè)國家的事件，而是一個(gè)國際性的、牽涉到全人類命運(yùn)的重大事件。南京市與江蘇省這個(gè)層面的祭奠，與南京大屠殺的巨大國際影響，以及國際社會(huì)對(duì)重大災(zāi)難死難者祭奠的通行做法是不相稱的。現(xiàn)在，我國人大已決定將12月13日設(shè)定為南京大屠殺死難者國家公祭日。這一決定，十分必要，完全符合全國人民和世界炎黃子孫的心愿。這是銘記南京大屠殺這一有重大國際影響事件的恰當(dāng)方式。這是反對(duì)侵略戰(zhàn)爭、捍衛(wèi)人類尊嚴(yán)、維護(hù)世界和平的有效舉措。中國人民將通過這一莊嚴(yán)、隆重的國家級(jí)公祭，告慰在南京大屠殺和一切日軍暴行中的死難者，永志不忘南京大屠殺這一歷史悲劇，共同為實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢而奮斗。

(作者為江蘇省中國近現(xiàn)代史學(xué)會(huì)副會(huì)長、侵華日軍南京大屠殺史研究會(huì)副會(huì)長)