日本東京大學國際關系學副教授川島真曾經指出，“1900年《辛丑條約》簽訂以后，西方列強對清朝中國似乎進入了一個‘國際共管’時代。”但是，西方列強并非團結得猶如鐵板一塊，而是同床異夢，表面上實行著“共管”，各自都在下面尋求清朝中國的利益贊助者，日本尤甚。這時，日本人相中了在“小站練兵”的直隸總督兼北洋大臣袁世凱。

說起來，袁世凱也是聰明人。正如費正清、劉廣京在其《劍橋中國晚清史》中指出的那樣，袁世凱是一方面認識到“利用外國力量保全疆土是一種恥辱”，另一方面則聘用了不少日本顧問、教官，作為大清王朝軍事改革的基礎。

據《保定陸軍學堂暨軍官學校史略》一書記載：“20世紀初，日本在華顧問教習人數迅速增長，在直隸者一直多與其它省份：如1901年26人，直隸占13人;1904年末218人，直隸占85人;1908年4月555人，直隸占174人。”

趁著這樣一個空檔兒，也就是在1907年至1908間，一位名叫間室直義的日本陸軍炮兵大尉來到保定，出任北洋陸軍速成學堂教習。若從北洋軍學堂算起，中國近現代史上從保定走出的軍官大約將近1萬名。間室直義在這里擔任教習期間結識了許多后來中國的棟梁人物。后來，間室直義回到日本到舞鶴要塞司令部擔任副官。誰都沒有想到，這時的間室直義仍然同他的中國朋友們“過從甚密”。結果是，出事啦！

近日在翻看日本老報紙的時候，看到了這個“故事”。1915年6月4日，日本《國民新聞》這樣報道：5月31日晚，在舞鶴要塞司令部，氣氛突然緊張起來。姬路憲兵隊長三宅少佐腳步匆忙，急速沖向舞鶴憲兵分隊，他和分隊長藤田大尉、西舞鶴憲兵分遣所長田邊等緊急商討過后，徑直走向了舞鶴要塞司令木村的房間。當時，各位長官秘密商議，決定禁止所有司令部成員外出。

整整一夜，調查取證工作一秒也沒有停過。剛剛出差歸來的山口師團長一口水沒喝就在現場配合此事的調查。一時間人人自危，風聲鶴唳，內部氣氛十分緊張。經過精細探查，司令部副官炮兵大尉間室直義被憲兵分隊帶走拘役了。

據查，5月9日，間室直義收買了要塞司令部18歲的勤雜工石井鐵三，秘密潛入資料存放處，復制了舞鶴要塞地帶的秘密地圖以及數個要塞內部勤務圖。但是，百密一疏，間室直義萬萬沒有想到，司令官木村對此有所察覺，迅速上報給陸軍省，調出間室直義的履歷及平素行動記錄。其后報告稱，不論此人是否有向他國泄密的可能性，都需要憲兵開展緊急調查。于是就有了5月31日夜晚的一幕。

6月1日，負責辦案的三宅少佐出差，由藤田大尉手下三名憲兵特務和1名書記官搜查了位于西舞鶴的間室直義大尉的住宅。不搜不知道，一搜嚇一跳。間室直義的住宅內藏有中國寄來的五、六封書信。

報道說憲兵隊立即對間室直義開展嚴厲審訊。說實話，上沒上老虎凳，灌沒灌辣椒水，都不知道。但是，“嚴厲”二字絕對不是憑口說說的。另一方面，舞鶴司令部的勤雜工石井鐵三懼怕事發，早已經在5月中旬逃往東京了。舞鶴憲兵分隊長立即向東京憲兵分隊拍電報，要求調查石井鐵三的下落。哪還有跑嗎？不久，石井鐵三落網，在調查中他交代了間室直義不曾供出的事實。整個事件水落石出。

有意思的是，《國民新聞》在對此進行報道的時候，使用的大標題是“舞鶴要塞有賣國奴”，使用的副標題相當于內容提要，說“炮兵大尉與勤雜工合謀，復制要塞地圖和重要文件，涉嫌送給袁世凱政府”。看看，罪魁禍首竟然是“中華民國大總統”袁世凱！讀到這里，我才認識到袁世凱并不糊涂，立即對他產生了一股敬意！

這件事情沒有后續報道，間室直義和石井鐵三的下落也就無從知曉了。有意的是，1915年10月11日，日本《大阪朝日新聞》又甩出重磅新聞——“吳海軍有賣國奴，向身在神戶的美國人出售機密文件”，指出吳(今天日本的廣島)海軍工廠35歲的職工中村林次郎以一份10萬日元的價格，向美國人出售機密文件。這樣看來，當時培養“日奸”的，不僅有“中華民國”的袁世凱政府，還有大洋彼岸的美國政府啊！

最后需要說一句的是，日文中的“賣國奴”，相當于中文的“賣國賊”，也就是“日奸”。這個詞匯今天也還沒有成為“死語”。日本右翼對他們不滿意的人士，常常就稱為“賣國奴”的。