就在薛岳即將離開武漢，準備返回前線的當兒，讓他意想不到的是，他竟在這里又一次見到了他仰慕已久的天才軍事家蔣百里。蔣百里又名蔣方震，被譽為中國現代兵學泰斗，是蔣介石十分倚重的高級幕僚，同時也是國民政府對日作戰的主要設計者。他編著的《國防論》，被譽為“民國國防思想的奠基石”，成為整個第二次世界大戰中，中國軍隊的戰略指導依據，蔣百里因而成為中國近代國防思想的奠基人。

蔣百里精研兵法，胸藏韜略，是中國現代軍事史上不可多得的曠世奇才。蔣百里資歷頗深，是一位元老級的智囊型人物。這位只談武不動武，只談兵不帶兵的將軍，曾為各路軍閥所器重，段祺瑞、袁世凱、黎元洪、吳佩孚、孫傳芳等中國現代政治舞臺上走馬燈般的風云人物，都曾三顧茅廬，虛席以待，誠聘他為參謀長或顧問，但真正讓蔣百里看得上的還是蔣介石。有關蔣百里的種種傳奇，薛岳更是如雷貫耳：1917年，薛岳尚為保定陸軍學校第六期步兵科學生時，就對曾經擔任首任保定陸軍學校校長的蔣百里仰慕不已。因蔣百里的造詣和聲望，盡管蔣百里任該校校長只有七個月，歷屆保定軍校畢業生卻皆自稱其弟子，并以蔣百里弟子為榮。

蔣百里早年畢業于日本士官學校，他是令日本最感頭痛的戰略家，也是日本陸軍歷史上極為尷尬的人物。用日本人的話說，中國的蔣百里雖是一位只講武不動武的陸軍上將，但一個蔣百里就兩次打敗了日本陸軍：第一次是蔣百里在日本士官學校畢業時，輕松奪得第一名。在日本所有畢業生面前，日本天皇按慣例將自己的佩劍授予了他，而他的同班同學、后來成為日本陸軍大將、陸相、甲級戰犯的荒木貞夫則只有在臺下鼓掌和干瞪眼的份，與荒木貞夫一起在臺下鼓掌和干瞪眼的同期畢業的同學還有小磯國昭、本莊繁、松井石根、阿部信行等后來堪稱日本陸軍的一代精英。在他們的眼皮底下，蔣百里瀟灑輕松地帶著日本天皇的佩劍揚長而去，此恨綿綿，荒木貞夫等認為這是日本陸軍的奇恥大辱。蔣百里第二次打敗日本陸軍就是他對日軍入侵中國進攻路線和結局的準確預斷。

有關蔣百里的傳奇，還有一件事讓薛岳驚嘆不已：1932年2月1日，蔣百里和他的友人曹聚仁等人在上海法租界的一家咖啡館喝咖啡，蔣百里手持一張上海《每日新聞》，突然指著《每日新聞》上他正在看的一則電訊讓曹聚仁等人看，曹聚仁等人一看，那只不過是一則普通的簡短電訊，那電訊上說日本陸軍大臣杉山元昨天晉謁天皇，蔣百里說這就是報告日本出兵的意思。以日本的運輸能力，以及由長崎到上海的水程，蔣百里以十分肯定的語氣對曹聚仁等人說，六天之后，即7日早晨，日軍會有一個師團到達上海。曹聚仁等人當時并不以為然，但六天后，果然被蔣百里言中：7日早晨，日軍的第九師團果然毫厘不爽地開到了上海，參加作戰了。曹聚仁等友人連連稱奇，此事在當時廣為流傳。當時蔣百里并無內部消息和其他特殊途徑，依據一則尋常新聞，就能推斷出日本即將出兵，沒有對日本戰時行政體制的透徹了解，沒有對島國國民性格的整體把握，沒有對日本運輸、交通、運量、軍隊建制、后勤補給等方面的常識儲備，蔣百里不可能料事如神。

這是薛岳與蔣百里第三次見面。薛岳第一次見到蔣百里是去年7月初，在廬山軍官訓練團受訓期間，當他得知蔣百里陪同國民政府的意大利高級顧問史丹法尼到了廬山，薛岳便以保定軍校學生的身份，執弟子禮慕名拜訪了他。言談中，薛岳得知蔣百里對蔣介石評價甚高，他說：“全國的大軍人，我幾乎無一不認識。論到緊要關頭，快刀斬亂麻，當機立斷，我覺得全國人物中，無有能出蔣(介石)之右者，他有今天的成功，絕非偶然。世界上夠得上當領袖的，沒有一個不是意志堅定，百折不撓，蔣(介石)就是一個這樣的人”蔣介石對蔣百里也十分信任，他將自己的小兒子蔣緯國送到蔣百里的身邊，擔任蔣百里的隨從副官。

誰知見面沒幾天，薛岳在蔣介石廬山的宅邸“美廬”，又一次見到了蔣百里。那是1937年7月8日清晨，盧溝橋事變的消息從北平傳到國民政府的夏都廬山，引起廬山一片恐慌。這天深夜，薛岳應約去“美廬”見蔣介石，當他走進“美廬”時，竟與蔣百里不期而遇。委員長深夜問計于蔣百里，可見他當時的心里并不踏實。薛岳走進“美廬”時，兩人談興正濃，當得知大敵當前，蔣介石還在為國內混亂的局勢憂慮時，蔣百里說：“委員長不必擔憂，一個歪曲的社會，到了抗戰時代，天然的會正直起來。日本的侵略，實際上反而刺激了中國人的愛國精神，反而促成了中國的全民團結，加速了中華民族爭取自由、獨立的民族解放的進程。日本是一個缺乏內省能力的性急的民族，他們不可能知道，要屈服一個民族求生存求自由的意志，這在古今中外都是不可能的。日本人欺軟怕硬，他們要以有限的能力來滿足無限的欲望”

說到這里，蔣百里話鋒一轉：“對日作戰，不論打到什么地步，窮盡輸光不要緊，最終底牌就是不要向日本妥協，唯有長期抗戰，才能把日本打垮。一言以蔽之，勝也罷，敗也罷，就是不要同他(日本)講和！”