中原，是西周的王畿之地和其宗室諸侯的分封地，故而古時相對于四周邊疆及蠻荒之地稱其為“中原”，大致包括今天的河南全境、河北、山西的北部、山東的西部、陜西的東部。中原大地地域廣大，物產豐富，人口稠密，然而，上天在賜給這片土地美麗富饒的同時，似乎并沒有賜予生活在這片土地上的子民多少安居樂業的時間，翻爛整部中國戰爭史，也很難找出一次與這片土地無關的大規模戰爭。

黃巢于中和三年四月撤出長安后，率部出藍田入商洛山，又把戰火重新燒回這片美麗富饒而又多災多難的土地上。五月，黃巢派左軍中尉孟楷為先鋒進攻蔡州，唐節度使秦宗權戰敗后投降齊軍，孟楷隨即由蔡州移師轉攻陳州(今河南淮陽)。當時的陳州刺史趙犨是唐朝的著名將領，自其祖父開始四代擔任忠武軍的牙將，其本人先后多次參加過圍剿黃巢起義的戰斗，可以說是大齊軍隊的夙敵。趙犨擔任陳州刺史是在黃巢攻陷長安后，在他剛上任時就對部下說過：“黃巢如果不死在長安，就必定要向東走，陳州是他必經之路，不可不早做提防。”看得出來，他在剛上任的時候就已經預見到黃巢的失敗，并且能夠根據這個大膽的預見而進行相應的部署，相比于當時那些庸庸碌碌的唐朝將領們，其戰略眼光還是極具超前意識的。

當孟楷剛剛進入陳州境內，趙犨趁其不備，果斷出擊，對其軍隊發起猛攻，將齊軍殺得大敗，孟楷被俘，趙犨為表示與黃巢絕不妥協的決心，命人將孟楷斬首。孟楷是最早追隨黃巢起義的重要將領，素為黃巢寵信，他的死使黃巢異常悲憤，立即與秦宗權合兵一處將陳州團團圍住，并“掘塹五重，百道攻之”，大有不拿下陳州決不罷休之勢。但是，在趙犨剛任刺史之時，就已經對此有所防范，所以在他繼任之后，就一直不斷地修筑城塹，積蓄糧草，繕治兵器，又在黃巢到來之前，采取了堅壁清野的策略，將方圓六十里內的居民統統遷入城中，同時募集大批勇士，由趙犨的弟弟和兒子分頭統領，加固城防。可以說，趙犨對陳州保衛戰的準備工作組織得是非常細致和到位的，也使黃巢對陳州的攻勢受到了很大的挫折。

本來在這段時間內，戰爭局勢對黃巢來說還是很有利的。他雖然丟掉了長安，但兵力上沒受到多大的損失，而且來到中原后，又在兵源方面得到了一定的補充，糧食問題也得到了暫時的緩解。更重要的是，唐朝方面由于收復了長安，從上到下都舒了一口氣，并沒有及時地組織兵力對他進行追擊。而在長安與他作戰的那些主要將領，都因為在收復了長安之后忙于進行政治分贓而各回本鎮，這樣一來就分散了兵力，難以組織起對他的有效攻擊，所以給了黃巢一個極好的自由發展空間。如果黃巢能抓住這個機會做大做強，那么他造反的前途仍然還是大有可為的。

但我們黃巢大哥的脾氣是很大的，見自己帶著幾十萬大軍，卻連一座小小的陳州都攻不下來，非常生氣，干脆在陳州城下扎起營寨不走了，大有不破陳州誓不罷休的氣勢。而且黃巢是在長安做過皇帝的人，到了這個時候倒驢不倒架，竟然在陳州城下建起一座類似于皇宮的“八仙營”，并設置了百官曹屬，重新又過了一回皇帝癮。結果，黃巢圍困陳州長達三百多天，卻始終沒能將陳州攻破，在這里，黃巢浪費了大量的寶貴時間，等于是自己捆住了自己的手腳，也從而徹底失去了東山再起的機會。不過這樣的結局對于唐朝末年那些苦難深重的人們來說似乎更好一些，一個人生活在這樣的一個年代本身就像是在做著一場噩夢，如果再讓黃巢這樣一個極度瘋狂的人領著幾十萬瘋狂的軍隊一直存在下去的話，那么，沉睡在這場噩夢之中的人們豈不是永遠也不會有醒來的一天？

此時的黃巢無疑已經瘋了。說他瘋了并不是指他思維混亂、語無倫次……那只不過是一般人瘋了以后的表現方式。但黃巢并不是一個普通人，他是一個掌握著數十萬大軍的統帥，一個尚未解體的政權領袖，像這樣一個人如果瘋了，其產生后果無疑是災難性的。黃巢在陳州遇到的最大問題不是來自唐朝軍隊的進攻，而是沒有糧食。他剛剛在唐軍的進攻下撤出長安，不可能帶有多少糧食。趙犨在他到來之前就采取了堅壁清野的策略，也沒有給他留下糧食。而他手上有著一支幾十萬的大軍，這支軍隊人吃馬嚼，每天都要消耗大量的糧食。可是這里沒有糧食，那么他們吃什么？黃巢解決這個問題的辦法很簡單——吃人。

“賊圍陳郡百日，關東仍歲無耕稼，人餓倚墻壁間，賊俘人而食，日殺數千。賊有舂磨砦，為巨碓數百，生納人于臼碎之，合骨而食，其流毒若是。”(《舊唐書·列傳第一百五十》“人大饑，倚死城塹，賊俘以食，日數千人，乃辦列百巨碓，糜骨皮于臼，并啖之。”(《新唐書·列傳第一百五十下》)“時民間無積聚，賊掠人為糧，生投于碓，并骨食之，號給糧之處曰‘舂磨寨’。縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、卞、曹、濮、徐、袞等數十州，咸被其毒。”

舂：把東西放在石臼里去殼或搗碎。臼：舂米的器具，用石頭或木制成，中部凹下。碓：舂米用具，用柱子架起一根木杠，杠的一端裝有一塊圓形的石頭，用腳連續踏另一端，石頭就會連續起落，去掉石臼中糙米的皮。搞清了這些工具，就可以很清楚黃巢是怎么解決部隊的糧食問題了。他把人抓來，活生生地放入石臼里，然后像舂米一樣，用巨碓把人碾成肉泥，來填飽士兵們的肚子。在圍困陳州的三百多個日夜里，黃巢動用了數百個這樣的巨型殺人機器，同時開工，流水作業，日夜不停。將活生生的大批鄉民，無論男女，不分老幼，悉數納入巨舂，頃刻間碾為肉糜。陳州四周的老百姓吃光了，為擴大原料供應來源，又“縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、汴、曹、徐、兗等數十州，咸被其毒”。

在黃巢圍困陳州期間，到底有多少無辜百姓在這間人肉工廠中變成“食品”已經無法統計，但是可以粗略地計算一下。平均每名死難者去掉身上不能吃的部分如毛發(不去骨頭)可出一百斤肉，每名士兵每天吃三斤肉，那么在三百天內僅一名士兵就要吃掉九個人。如果把士兵的口糧減半，再假設有一半的時間士兵不吃人，那么每一名士兵還要吃掉兩到三個人。黃巢從長安出來時帶了十五萬軍隊，招降秦宗權后又得兵數萬，再加上沿途投軍的，總兵力應在二十五萬到三十萬之間，可以想象，在這期間又有多少無辜的人被活生生吃掉？

這一切，并非來自于恐怖小說，而是發生于現實生活中不容置疑的事情。黃巢在這個當年使孔子受困的地方，親手導演了一幕人類歷史上絕無僅有的人間慘劇，其規模之大，手段之卑劣，足以讓從古至今，全世界最喪心病狂的殺人惡魔也感到羞愧。

好在歷史是不會給這樣的人多少時間來危害社會的，黃巢的行為雖然恐怖，但還沒有能夠嚇倒陳州的守軍，反而更加激起了守城軍隊的斗志，在頂過了敵人一輪一輪瘋狂的進攻后，他們終于盼到了自己的救兵。