在1948年初的宜川戰役瓦子街戰斗中，敵整編二十九軍中將軍長劉戡和整編九十師中將師長嚴明，一同為蔣介石、胡宗南送了命。

據俘虜的敵軍指揮官講， 當他們這支援兵進到瓦子街以東地區，先頭部隊已經同我軍接觸的時候，劉戡仍然命令“繼續前進， 一舉突到宜川”。直到2月29日被我軍四面八方包圍， 劉戡才感到形勢嚴重， 想突圍逃命， 但他又怕蔣介石、胡宗南問罪，便立即授意參謀長劉振世去找兩個師長商量， 好來個“大家負責”。 狡猾而又狂妄的嚴明， 仍打算僥幸頑抗， 他堅持“要突圍， 得你劉戡親自下命令。”劉戡深知突圍即使成功， 蔣介石、胡宗南也是不會輕饒他的， 他哪敢下這號命令。結果， 到第二天， 就全軍覆沒了。

還在劉戡的先頭部隊由瓦子街東進到鐵籠灣的時候， 彭總就幽默地說，“劉戡啊， 你鉆進了‘鐵籠子’ 就不要想再出去！” 經過我全軍指戰員英勇奮戰， 劉戡這個四個旅兩萬多人的援兵， 終于陷入了救援反而不能自救的絕境。 在戰斗即將結束之際，劉戡用手榴彈自炸身亡。

打掃戰場的時候， 在敵二十九軍軍部指揮部附近， 發現了一具身體肥胖、個子不大的尸體，由于頭部被炸得血肉模糊， 辨認不清是不是劉戡。彭總接到報告，便對趙壽山副司令員等首長說：“走， 咱們去看看。”

彭總趕到現場后， 讓醫生把那具尸體上的血水和泥土洗凈， 再把炸開的面部縫合好。 他和趙副司令員站在一旁端詳了一會， 又讓俘虜的軍官看了看，證實了確系劉戡的尸體;接著，把嚴明的尸體也找著了。彭總向就近的部隊交代：要把這兩具尸體保存好， 掩埋的地方做個標志，我們還要通知胡宗南和他們的家屬來認領哩！

彭總返回野司的時候對我們說：“抗戰初期我們就同劉戡、 嚴明打過交道，沒想到十年以后又在這里和他們見了一面。 ”稍停了一下，彭總又接著說：“胡宗南要是繼續同人民作對，總有一天，他也會遭到同樣的下場。”

不久， 我陜北新華廣播電臺，受西野前線司令部的委托， 廣播了劉戡已為蔣介石、 胡宗南作無謂犧牲的消息， 并通告劉戡的家屬親友說：“遺尸已由本軍埋葬于宜川城西羊道村南三里之山地中，你們如果來運尸體， 解放區軍民必予方便。”

盡管胡宗南非常不愿， 但為了安撫部下和死者家屬， 還是不得不派人把劉戡和嚴明的尸體運了回去。同年四月，我軍出擊西府，又在寶雞擊斃了敵整編七十六師師長徐保。胡宗南在西安曾經專門為這三個人開了一個追悼會。據說，當時西安的學生，曾給追悼會送去了這樣

一副對聯：上聯是：“劉戡戡內亂內亂未平身先死，”下聯是：“徐保保寶雞寶雞未保一命亡。”橫額是：“紀律嚴明”。

這幾仗，引起了蔣家王朝的很大震動， 連胡宗南集團內部的官兵，也紛紛責罵他們的長官“指揮無能”。 在為劉戡等人開追悼會的時候，蔣介石曾親自飛到西安， 召開高級將領會議， 以“宗南雖愚，忠實可靠”為詞， 來穩定日益動搖的軍心。