1931年“九一八”事變爆發(fā)前，張學(xué)良所統(tǒng)領(lǐng)的奉系東北軍在當(dāng)時(shí)中國各地割據(jù)一方的地方軍事集團(tuán)當(dāng)中，論其軍事兵力、兵種配備、武器裝備、后勤供應(yīng)、現(xiàn)代化程度等軍事實(shí)力，均已遙遙領(lǐng)先于各派軍事力量，并大大強(qiáng)于駐扎在東北地區(qū)“滿鐵”附屬地一帶的的日本關(guān)東軍。然而，由于兵強(qiáng)馬壯的東北軍奉行不抵抗政策，其在國內(nèi)各大軍事集團(tuán)中遙遙領(lǐng)先的強(qiáng)大軍事實(shí)力也就沒有了任何的用武之地。

據(jù)可靠資料統(tǒng)計(jì)，1930年底，張學(xué)良所統(tǒng)領(lǐng)的奉系東北軍僅陸軍就有步兵25個(gè)旅，騎兵6個(gè)旅，炮兵10個(gè)團(tuán)，總兵力約計(jì)40萬人。從1925年2月開始，張作霖為強(qiáng)化東北軍陸軍的戰(zhàn)斗力，就曾以高薪聘請德國、日本籍高級(jí)軍事教練，長期培養(yǎng)訓(xùn)練東北軍將士;同時(shí)，還采取雇傭養(yǎng)兵的方式，嚴(yán)格管理東北軍官兵，使東北軍以戰(zhàn)斗力優(yōu)強(qiáng)在當(dāng)時(shí)中國著稱。

1930年9月，由于學(xué)忠、王樹常率領(lǐng)入關(guān)的9個(gè)精銳旅共計(jì)10萬人，支援蔣介石參加中原大戰(zhàn);戰(zhàn)后這些精銳部隊(duì)分駐在平津一帶。1931年7月，為討伐石友三的反蔣反張戰(zhàn)爭，張學(xué)良又將東北軍的步兵3個(gè)旅、炮兵2個(gè)團(tuán)共8萬人調(diào)進(jìn)關(guān)內(nèi)，再加上駐山海關(guān)的何柱國旅，當(dāng)時(shí)東北軍步兵精銳和大部炮兵分布在平津及河北、察哈爾一帶。

1929年，中東鐵路事件發(fā)生后，張學(xué)良調(diào)集東北軍主要軍事力量對(duì)付蘇聯(lián)。相反，對(duì)駐扎在東北地區(qū)“滿鐵”附屬地一帶的日本關(guān)東軍則較少考慮防備和應(yīng)對(duì)。所以，當(dāng)1931年9月18日駐扎在沈陽城內(nèi)的日本關(guān)東軍炮擊北大營時(shí)，東北軍許多官兵竟然不知所措。

張作霖、張學(xué)良父子十分重視東北軍武器裝備的配備更新，為此專門投入巨資建立了當(dāng)時(shí)頗為有名的東北兵工廠，生產(chǎn)型號(hào)為六五、七九的常規(guī)步槍，據(jù)說每天步槍的產(chǎn)量可以武裝一個(gè)營的兵力。而且還可以生產(chǎn)軍用載重汽車和16年式的迫擊炮。據(jù)說，當(dāng)時(shí)東北兵工廠的產(chǎn)品供應(yīng)東北軍已經(jīng)綽綽有余，并對(duì)外出售一部分。

1928年東北易幟前，東北軍空軍擁有飛機(jī)200架，其中戰(zhàn)斗機(jī)160架，多為從法國和捷克等國購買的新式戰(zhàn)機(jī)。1929年中東路事件東北空軍損失慘重后，張學(xué)良痛下決心從法國進(jìn)口了120架新式戰(zhàn)機(jī)，總計(jì)擁有5個(gè)航空兵大隊(duì)，總裝備飛機(jī)328架，這在當(dāng)時(shí)的中國也是屬于遙遙領(lǐng)先的。

除了陸軍、空軍之外，東北軍的海軍也在當(dāng)時(shí)擁有了相當(dāng)?shù)能娛聦?shí)力。據(jù)相關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，1930年底，東北海軍已擁有海圻、海琛、鎮(zhèn)海、威海、同安、永翔、楚豫、江利、定海等現(xiàn)代化戰(zhàn)艦及大小艦只21艘，3.22萬噸，艦隊(duì)官兵3400人，其中海圻號(hào)主力艦為當(dāng)時(shí)中國最大的巡洋艦。

1931年9月“九一八”事變爆發(fā)前，東北軍駐扎在奉天省內(nèi)大約有9萬兵力，駐扎在沈陽城內(nèi)約有1萬兵力;而此時(shí)日本關(guān)東軍僅一個(gè)陸軍師團(tuán)，總兵力不過1萬人。除此，東北軍還有主力約30萬兵力布置在直隸、熱河以及山海關(guān)一帶，調(diào)集馳援也相當(dāng)迅速和便利，并且還有廣闊的后方基地，便于跟日本關(guān)東軍打持久戰(zhàn)。而日本關(guān)東軍則沒有這些便利條件，根本打不起大規(guī)模的持久戰(zhàn)。

據(jù)戰(zhàn)史專家分析，當(dāng)時(shí)日本國內(nèi)高層分成了主戰(zhàn)、主和兩派，正在為侵略中國東北一仗是否開打爭論不休。假如在日軍侵占東北戰(zhàn)事初期遭到中方強(qiáng)烈反擊，日本國內(nèi)主和派有可能占據(jù)上風(fēng)，日軍侵占東北的戰(zhàn)爭可能就不會(huì)迅速打響，等等。現(xiàn)在看來，這些分析也不是沒有道理的，但問題卻是日軍侵占東北戰(zhàn)事初期并沒有遭到東北軍的強(qiáng)烈反擊，與此相反的卻是東北軍的一味地不抵抗，由此在客觀上給日軍的侵略行為幫了大忙。

由于受命不抵抗，東北軍大部分陸軍隨之陸續(xù)撤退到山海關(guān)內(nèi)，東北空軍、海軍的戰(zhàn)機(jī)、艦船以及兵工廠、軍火庫的武器裝備、彈藥給養(yǎng)等，連同其他財(cái)產(chǎn)頃刻之間全部被日本關(guān)東軍收入囊中。

據(jù)說，當(dāng)時(shí)在東北的日本關(guān)東軍不僅沒有空軍和飛機(jī)，而且連武器裝備也基本上處于滿鐵護(hù)路隊(duì)的低檔次水平。如果說沒有來自蔣介石或是張學(xué)良的不抵抗命令，如果說事變前東北軍兵力部署得當(dāng)、反應(yīng)機(jī)敏和反擊迅速，那么，日本關(guān)東軍的侵略行動(dòng)幾乎是不可能得逞的，由此演變發(fā)展而成的大規(guī)模侵華戰(zhàn)爭也許就不會(huì)發(fā)生了。