庫爾斯克會戰：庫爾斯克會戰是1943年蘇聯紅軍與德國法西斯在庫爾斯克突出部地域進行的一次戰略決戰。庫爾斯克會戰，是第二次世界大戰期間蘇德戰場的決定性戰役之一，從戰役規模而言，這場戰役是以前公認的世界上最大的坦克戰，參戰裝甲部隊坦克超過5000輛，空軍部隊參戰飛機也超過了2000架，和阿登反擊戰共同被稱為突出部戰役。

1943年初，蘇軍在斯大林格勒戰役中取得了決定性勝利后，乘勝進攻，收復大量失地，但德軍在潰敗的同時，南方集團軍群司令曼施坦因元帥也開始計劃向蘇軍反撲。他主動放棄了一些重要據點，誘使蘇軍深入，蘇軍戰線越拉越長，而德軍卻趁機完成了兵力的集結。

2月19日，曼施坦因指揮剛組建的南方集團軍群向蘇聯西南方面軍發起反擊。至3月2日，蘇聯西南方面軍遭到重創。3月14日，蘇軍被迫放棄一個月前剛剛攻占的哈爾科夫，后撤至庫爾斯克南面的奧博揚地區。為防止戰線崩潰，蘇聯最高統帥部把第1坦克集團軍、第21和第64集團軍都調至這些方向。此后，戰線趨于穩定。

曼施坦因的這次反擊造成的一個后果就是形成以庫爾斯克為中心的突出部。蘇德雙方在此形成僵持，一場規模宏大的戰役即將展開。

1943年7月，德軍和蘇軍完成了戰略集結，200萬大軍對壘，一場血腥廝殺一觸即發。也就在這時，蘇軍從戰俘口中得知，德軍將在7月5日拂曉開始進攻。于是，蘇軍最高統帥部決定先下手為強。朱可夫于5日2時20分下令向德軍陣地實施炮火準備，庫爾斯克會戰以蘇軍的大規模炮擊來開序幕。蘇軍的進攻出乎德軍意料，面對形勢突變，德軍決定改突襲為強攻，各路進攻的坦克排成楔型，以每平方公里100輛的密度實施沖擊，大量步兵緊隨其后。120架德軍轟炸機也對蘇軍陣地展開瘋狂轟炸。

面對德軍3個師的猛烈進攻，瓦圖京不得不取消了原定于7月6日的反攻，將第1坦克集團軍的部分坦克布置在防線后方支援步兵進行防守，部分坦克布置在側翼打擊德軍。這一天，德國空軍出擊了超過1000架次，完全壓制了蘇聯空軍。經過一天激戰，雙方損失都很大。在6日傍晚，瓦圖京向華西列夫斯基請求增援，后者在得到最高統帥部的同意后，把第5近衛集團軍的第2和第10坦克軍353輛坦克調往沃羅涅日方面軍。同時瓦圖京接到斯大林的電話，要求不惜一切阻止德軍在庫爾斯克的突破。

7日的戰斗中，德軍未能突破蘇軍防線。8日，德軍繼續猛攻，而瓦圖京也在計劃反攻，為此他向最高統帥部請求把草原方面軍的第5近衛坦克集團軍和第5近衛集團軍調給他指揮，該請求很快被批準，但這些部隊需要幾天才能到達。

在制空權的爭奪上，通過7日和8日的空戰，蘇聯空軍逐漸扭轉劣勢，奪取制空權只是時間問題。9日是庫爾斯克會戰的關鍵一天。瓦圖京指揮部隊繼續在正面抵擋德軍向奧博揚推進，同時在兩翼連續發動反擊，雖然這些反擊都被擊退，卻使德軍無法全力攻擊主要目標。德軍第4裝甲集團軍司令霍斯將軍見無法從正面突破奧博揚，便決定先從右翼突破，他命令第2裝甲軍轉向東北的普羅霍羅夫卡。

接下來的兩天，德軍的進攻比較順利，攻到了普羅霍羅夫卡城下，庫爾斯克會戰的高潮上演了。

12日晨，蘇德雙方幾乎同時發動進攻。由于德軍“虎式”坦克的88毫米炮具有射程優勢，蘇軍的T-34坦克不得不開足馬力沖向“虎式”坦克，希望發揮出機動性方面的優勢。在沖鋒的過程中，蘇軍坦克付出了慘重代價。當雙方坦克接近后，戰斗變得更加慘烈，坦克一輛輛地被摧毀，但在被毀的坦克旁，雙方的坦克兵仍在互相射擊，甚至肉搏。戰斗一直持續到傍晚，戰場上尸橫遍野。

在這天的坦克大戰中德軍雖然以相對較小的損失，摧毀了更多的蘇軍坦克，但卻沒能攻占普羅霍羅夫卡，而隨后趕到的蘇軍援兵使蘇軍的防線變得更加堅固。17日至18日，德國SS裝甲軍等主力部隊逐漸撤出戰場。德國SS裝甲軍希特勒近衛師被調往意大利。德軍撤退的主要原因并不是失去了戰斗力，而是由于希特勒喪失了繼續同蘇聯紅軍作戰的勇氣和信心。

歷時50余天的庫爾斯克會戰最終于1943年8月23日以蘇軍的最后勝利而宣告結束。庫爾斯克會戰中，德軍30個精銳師包括7個裝甲、坦克師被擊潰，其余的遭受重創，損失兵力18萬人，損失坦克約900輛，損失火炮和迫擊炮3000門，損失飛機3700架。蘇軍損失兵力80多萬，損失坦克6064輛，損失火炮5244門，損失飛機1716架。

這次會戰后蘇軍又向德軍發動了連續攻勢，收復大量失地，在11月解放了基輔，同時蘇軍的各級指揮員也在戰火中迅速成長起來。

雖然蘇軍損失的坦克、戰機、人員數量都超過德軍，坦克的損失數量更是超過德軍四倍，但卻讓蘇軍掌握了戰略主動權。在盟國的強大軍事工業生產能力的幫助下，蘇軍遭受的慘重損失很快得到補充，而德軍遭受的損失卻很難在短時間內恢復。此后德軍再也沒有在歐洲戰場的東線發起有威脅的攻勢。斯大林在評價這場會戰時說：“蘇軍在庫爾斯克會戰的勝利標志著德國法西斯已經處于覆滅的邊緣。”

蘇軍：蓄勢已久的蘇軍投入了大批的預備隊，使得庫爾斯克一帶的蘇軍累計兵力多達264萬人、火炮52500門、坦克8200輛，飛機也多達6950架。

德軍：聚集在庫爾斯克的德軍總兵力為90萬人，另外還有2700輛坦克，1萬門火炮和2000多架飛機。