占中國版圖達六分之一的新疆，之所以現在還在我們國家的版圖之內，有一個人不能忘記，他就是中興清朝的名臣---左宗棠！

這是一段每個中國人都不能忘記的歷史。

左宗棠生活的時代，清朝經過鴉片戰爭已病入膏肓，氣息奄奄，“日之將夕，悲風驟起”。軍隊腐敗，災害頻發，貪官橫行，民變四起。在這樣一個大背景下，1864年，中亞地區浩罕汗國（在今烏茲別克斯坦境內）的一個軍官阿古柏趁新疆內亂，帶兵侵入了新疆，先后占領了喀什喀爾、葉爾羌、和田、阿克蘇，庫車，到1870年秋，攻占達坂城、吐魯番、烏魯木齊、瑪納斯，占領了新疆的大部分地區。與此同時，沙俄也趁機侵占了新疆伊犁。

在這樣一種內憂外患的形勢下，左宗棠以垂暮之年，毅然承擔起收復新疆的重任。他這樣說：“在這樣一個形勢下，我決不能告老還鄉，我決不能不管。我一定要和這個入侵的強盜干到底！”但當時以李鴻章為代表的“海防”派，堅決反對出兵收復新疆，李鴻章認為，新疆就是失去了，于朝廷也沒有什么大的損失，就算是收回新疆了，也不過是多了幾千里的無用不毛之地，反而增加了朝廷的負擔。（看來把李鴻章定為賣國賊確實沒有冤枉他，歷史是公正的。）左宗棠針鋒相對，力排眾議，他認為“海防”、“塞防”同等重要，新疆斷不可失。當時的清政府采納了左宗棠的意見，任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務，統領大軍出玉門關，收復新疆。然而，當時的清政府囊中羞澀，拿不出西征的軍費來。左宗棠沒有辦法，只好借外債，而且是高利貸，那也得借，左宗棠知道如果不借，軍隊就無法出關，就無法收復新疆。最后，左宗棠借外債500萬兩，朝廷出300萬兩，海關出200萬，湊了1000萬兩銀子的軍費。

于是左宗棠整頓軍務，籌糧籌運，籌集了四千萬斤糧食，集中了5000輛大車，5500匹騾馬，29000峰駱駝。1876年4月，左宗棠統率著大部分由湘軍組成的七萬多西征大軍，踏上了收復新疆的征程。雄師親住玉門關，不斬樓蘭終不還。在那尚屬冷兵器的時代，我們可以想像那是何等壯觀的行軍場面！

左宗棠收復新疆的戰略指導思想是“先北后南，緩進速戰”，也就是先打北疆的薄弱之敵，最后攻擊南疆的敵軍主力。不輕易冒進，一旦戰機成熟，當速戰速決。左宗棠常自比為諸葛亮，從左宗棠用兵新疆的戰略戰術來看，他是深得諸葛亮用兵之道的。

在正確的戰略戰術指導下，進兵新疆很順利，很快就平定了阿古柏的叛軍，至1877年底收復了南北疆。接下來左宗棠面臨的就是要收復被沙俄占領的伊犁，這時的左宗棠已是年近70，而且因軍務的繁忙，常咳血于營帳。他為自己的后事做了充分的準備，抬著棺材，指揮大軍兵分三路，抱著戰死疆場的決心，誓死要收復伊犁。這是何等雄壯的氣勢！

左宗棠收復新疆的壯舉，在當時被譽為“中國人的氣質”。