古代最早空城計(jì)：中國(guó)最早記載的空城計(jì)是在春秋時(shí)期。《左傳·莊公二十八年》載：楚國(guó)令尹子元以兵車六百乘伐鄭，兵臨鄭都城下，眾將見(jiàn)鄭都內(nèi)城的閘門都沒(méi)有放下，議論了一陣后撤退。《左傳》記載得比較簡(jiǎn)單，而馮夢(mèng)龍?jiān)凇稏|周列國(guó)志》里的描寫就詳細(xì)多了。《東周列國(guó)志》第二十回寫道：楚軍至鄭，有大臣主張?zhí)优埽挥写蟪贾鲝垞?jù)守待援；有大臣主張背水一戰(zhàn)。叔詹主張據(jù)守，并信誓旦旦地說(shuō)：“楚兵若來(lái)，臣自有計(jì)退之”。這時(shí)消息傳來(lái)，楚軍已破外城，叔詹“使甲士埋伏于城內(nèi)，大開城門，街市百姓來(lái)往如常，并無(wú)懼色。”楚軍見(jiàn)此情形不敢入城。次日齊國(guó)援軍至，楚軍恐腹背受敵，趕緊撤退，為防止鄭國(guó)追擊，子元也布下空營(yíng)陣，只撤人馬，不撤帳篷。待天明叔詹發(fā)現(xiàn)是座空營(yíng)，楚軍早已走遠(yuǎn)。這可能是中國(guó)最早的空城計(jì)。

西魏王思政初鎮(zhèn)弘農(nóng)，弘農(nóng)守備松懈，敵人逼近。王思政“令開城門，解衣而臥”，并勉勵(lì)將士敵人不足畏。數(shù)日后東魏數(shù)千騎兵臨城下，見(jiàn)此情形，“憚之，不敢進(jìn)，乃引軍還。”（《北史·王思政傳》）隨即王思政修理城池，積累糧草，大大加強(qiáng)了弘農(nóng)的防御。

唐高祖李淵第十四子李元軌為定州刺史時(shí)，突厥來(lái)犯，李元軌下令“開門偃旗”（《舊唐書·李元軌傳》），突厥疑有埋伏，趁夜逃遁。

空城計(jì)的使用在于爭(zhēng)取時(shí)間，因?yàn)閿橙撕芸炀蜁?huì)得知真相，肯定會(huì)再度殺回來(lái)，使計(jì)的一方要么趁機(jī)逃跑（如諸葛亮），要么做好打仗準(zhǔn)備。

南北朝時(shí)，北齊祖珽出任北徐州刺史，南朝陳軍來(lái)攻，祖珽“不閉城門，守陴者皆令下城靜坐，街巷禁斷人行，雞犬不聽(tīng)鳴吠。”陳軍見(jiàn)狀，不明所以，懷疑是座空城，放松了警戒。夜里祖珽下令大叫，殺聲震天。“賊眾大驚，登時(shí)走散。”（《北史·祖珽傳》）后來(lái)陳軍得知真相，卷土重來(lái)，祖珽已做好準(zhǔn)備，大敗陳軍。

歷史上不少將領(lǐng)都使用過(guò)空城計(jì)。毋庸置疑，空城計(jì)是很危險(xiǎn)的計(jì)策，敗中取勝，死中求活，不到萬(wàn)不得已決不使用。一旦敵人探得虛實(shí)，或碰上個(gè)愣頭青主將，不管三七二十一先沖進(jìn)去再說(shuō)，那就真死定了。