13世紀(jì)，成吉思汗及其子孫東征西討，先后滅掉了四十多個(gè)國(guó)家，建立起史上最龐大的帝國(guó)。與匈奴、突厥、回紇等游牧民族一樣，蒙古擁有優(yōu)秀的草原騎兵。然而蒙古霸業(yè)之所以前無(wú)古人，是因?yàn)閾碛邢噍^于其他歐亞政權(quán)的整體軍事優(yōu)勢(shì)。從戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用與執(zhí)行、武器裝備到情報(bào)搜集、戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)劃與準(zhǔn)備等，蒙古人都展現(xiàn)出無(wú)以倫比的戰(zhàn)爭(zhēng)稟賦和超前的戰(zhàn)爭(zhēng)思維。蒙古帝國(guó)在軍事領(lǐng)域的綜合優(yōu)勢(shì)通過(guò)兩次西征，明顯地體現(xiàn)出來(lái)。

武器與裝備

蒙古騎兵的機(jī)動(dòng)性舉世無(wú)雙，一邊作戰(zhàn)一邊行軍，每天能推進(jìn)80公里;歐洲騎士單純行軍也只能完成一半路程。戰(zhàn)馬是蒙古軍隊(duì)所向披靡的關(guān)鍵因素之一。與高大的歐洲馬相比，蒙古馬矮小精壯，皮厚毛粗，耐受力極強(qiáng)，可忍受零下四十度的嚴(yán)寒，所以蒙古第二次西征敢于在東歐的冬季發(fā)動(dòng)戰(zhàn)事。蒙古馬能在雪地里覓食，士兵可靠母馬的馬奶充饑，這就降低了糧草補(bǔ)給的負(fù)擔(dān)。蒙古的行軍、迂回、穿插、詐敗等戰(zhàn)術(shù)對(duì)戰(zhàn)馬要求極高，再有耐力的蒙古馬也吃不消，因此每個(gè)騎兵通常有四五匹備用馬。

歐洲的馬鞍非常高且僵硬，后鞍完全包住騎士臀部，馬鞍上有薄金屬覆蓋保護(hù)騎士胃部，這樣的設(shè)計(jì)令騎士在馬上很穩(wěn)定，能發(fā)揮持長(zhǎng)槍沖鋒的威力，但也限制了騎士的轉(zhuǎn)身和移動(dòng)。蒙古馬鞍完全不同，后鞍幾乎平鋪在馬背上，騎兵能自由移動(dòng)，尤其在后退時(shí)可用“帕提亞回馬射”射擊敵人。

一只典型的蒙古軍隊(duì)里重騎兵大約占40%，輕騎兵60%。重騎兵主要用于突擊，有必要也近身搏斗。第二次西征(1235-1242年)時(shí)蒙古重騎最常見(jiàn)的鎧甲是鐵片甲(lamellararmor)，也有人穿鎖子甲和皮革護(hù)甲。鐵片甲本身可以抵御彎刀的劈砍以及弓箭和其他投擲武器的穿刺，但是刀劍能輕易砍斷固定鐵片甲的皮筋，連續(xù)多次的劈砍可能導(dǎo)致鐵片甲崩裂。同時(shí)期的歐洲重裝騎士一般全身(包括頭部)披戴鎖子甲，刀劍的劈砍不能損毀鎖子甲，但是箭和長(zhǎng)矛能穿透，而且鎖子甲沉重，大大降低了騎兵的靈活性和速度。

輕騎兵在蒙古戰(zhàn)術(shù)體系中非常重要，可以遠(yuǎn)射、誘敵、警戒、迂回包抄甚至近戰(zhàn)，主要的打擊手段是密集放箭。輕騎兵一般只戴圓型頭盔，身體和馬匹的護(hù)甲很少。輕騎兵使用的蒙古復(fù)合反曲弓(弓背由木材、牛角和肌腱復(fù)合制成)的性能比歐洲當(dāng)時(shí)最好的英國(guó)長(zhǎng)弓(榆木或紫杉木制成)還優(yōu)越：蒙古弓拉力至少166磅，有效射程320米，英國(guó)長(zhǎng)弓分別為80磅和230米。

英國(guó)長(zhǎng)弓并沒(méi)有在歐洲大陸廣泛使用，與蒙古交戰(zhàn)的中東歐軍隊(duì)用的更可能是十字弩，雖然射程和威力與長(zhǎng)弓相當(dāng)、但發(fā)射頻率遠(yuǎn)遜于長(zhǎng)弓和蒙古弓。歐洲騎士不屑于使用弓箭，只有充當(dāng)配角的步兵使用弓弩。蒙古輕騎兵使用的箭至少有三種，一種箭頭重而狹窄，用于遠(yuǎn)射，可以射穿鎖子甲;一種箭頭大而且寬，用于近射，射馬尤其有效;第三種箭是信號(hào)箭或者用來(lái)放火。

蒙古重騎和輕騎使用的近戰(zhàn)武器都是彎刀，在阿拉伯彎刀基礎(chǔ)上改良而成。刀身小而輕，有很好的曲度，更符合力學(xué)理論?！皬澋督佑|敵人身體會(huì)沿著刀刃曲面滑動(dòng)”，不會(huì)砍入身體而拔不出，劈到鎧甲不易被震飛，因此可以連續(xù)劈砍。歐洲騎兵的直劍勢(shì)大力沉，如果砍中可以造成較大威脅，但因?yàn)槌林囟俣容^慢，而且易被反震折斷。輕騎兵還攜帶一種帶鉤的矛或槍?zhuān)梢杂勉^把敵人拉下馬。

由于槍頭有鉤，刺入敵人身體不會(huì)太深，容易拔出。歐洲騎兵的主要武器是長(zhǎng)槍(lance)，長(zhǎng)而且重，對(duì)步兵和騎士很致命，對(duì)付靈活機(jī)動(dòng)的蒙古騎兵很不實(shí)用。

13世紀(jì)上半葉，蒙古騎兵的武器裝備已經(jīng)優(yōu)于歐洲，卓越指揮下的騎兵戰(zhàn)術(shù)更超出歐洲人的想象。

戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用與執(zhí)行

亞歷山大大帝創(chuàng)造、漢尼拔完善的“兩翼包抄”的經(jīng)典騎兵戰(zhàn)術(shù)，在亞平寧半島屢立奇功，十余年內(nèi)羅馬共和國(guó)幾乎沒(méi)有將領(lǐng)敢與漢尼拔正面交鋒。到了中世紀(jì)中前期，歐洲騎士文化強(qiáng)調(diào)光明正大的打法，個(gè)人英雄主義泛濫，戰(zhàn)術(shù)呆板。歐洲中世紀(jì)完全稱(chēng)得上軍事戰(zhàn)術(shù)史的黑暗時(shí)代。蒙古采用的多種騎兵戰(zhàn)術(shù)(箭雨打擊、兩翼包抄、佯退、開(kāi)口等)其實(shí)并非原創(chuàng)，突厥和回紇等草原部落都曾用過(guò)，但經(jīng)歷嚴(yán)酷戰(zhàn)術(shù)操練的蒙古軍隊(duì)能將其靈活運(yùn)用、完美發(fā)揮。

如果遭遇的敵軍兵力不多或陣型不整，蒙古輕騎兵會(huì)從重騎兵隊(duì)列之間的空隙沖出向敵軍齊射，這種射擊沒(méi)有具體瞄準(zhǔn)目標(biāo)，只是以高頻大量的輪射打擊敵軍，有時(shí)還能造成混亂。輕騎兵完成任務(wù)返回重騎身后，重騎兵趁勢(shì)發(fā)起沖鋒，同時(shí)兩翼的輕騎兵(往往借助煙霧和塵土等掩護(hù))包抄到敵軍的側(cè)翼乃至身后，與重騎兵一起形成合圍之勢(shì)。