李繼遷是出生在銀州的黨項(xiàng)貴族，李繼捧的族弟，他是西夏國(guó)的開(kāi)創(chuàng)者，被封為夏國(guó)主。李繼遷的一生與遼(當(dāng)時(shí)稱為契丹)、北宋都有很深的瓜葛。他本是年少成名，十二歲就當(dāng)上了管理吐蕃事務(wù)的大臣。后來(lái)李繼遷對(duì)李繼捧率部歸順北宋不滿，自己也率部歸順遼國(guó)，遼國(guó)皇帝為了制衡北宋，接受李繼遷的歸順，并封他為節(jié)度使。后來(lái)李繼遷看到黨項(xiàng)各部落互不歸屬，各自獨(dú)自發(fā)展，經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，決定整合各部落，自己被擁戴成為黨項(xiàng)族的大首領(lǐng)，并且依照中原的模式，設(shè)立文武官員，并且聽(tīng)取西夏境內(nèi)漢族知識(shí)分子的意見(jiàn)，努力學(xué)習(xí)中原地區(qū)先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，大力發(fā)展西夏的經(jīng)濟(jì)，增強(qiáng)西夏的實(shí)力。

李繼遷是軍事上的天才，他善于運(yùn)用各種戰(zhàn)術(shù)，找到敵人的弱點(diǎn)，幾次都打敗了北宋的進(jìn)攻，迫使北宋歸還了原來(lái)李繼捧獻(xiàn)出的土地，讓當(dāng)時(shí)的遼、宋都不敢小看他。但是李繼遷也是政治上的小人，他先是歸順遼國(guó)，然后又投降北宋，不久又反叛，總之是個(gè)反復(fù)無(wú)常的小人，北宋被他搞得精疲力盡，對(duì)西夏也失去了信任，這就是為什么后來(lái)李元昊稱帝后，北宋遲遲不肯承認(rèn)西夏的合法性的原因之一。

因?yàn)閷?duì)北宋幾次戰(zhàn)斗的勝利，李繼遷被勝利沖昏了頭腦，又向吐蕃發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，可是這次他沒(méi)有這么好運(yùn)，在一次戰(zhàn)役中，李繼遷被射傷了眼睛，不久就死了，終年才四十二歲。話說(shuō)西夏國(guó)主李繼遷由于對(duì)大宋的作戰(zhàn)連戰(zhàn)連捷，心里不免得意起來(lái)，這一年他攻下了靈州，下面的官員卻向他報(bào)告說(shuō)夏州連連干旱，糧食顆粒無(wú)收，百姓苦不堪言。李繼遷想現(xiàn)在天下安定，也該好好想想處理糧食的問(wèn)題了，畢竟糧食是一國(guó)的根本。于是李繼遷命令吐蕃人修建堤壩，可是天有不巧，這堤壩剛剛建好天空忽然下起了瓢潑大雨，河道決堤，又出現(xiàn)了水患，李繼遷被老天爺弄得疲憊不堪，身邊的僧人說(shuō)這事因?yàn)榇笸踹B年征戰(zhàn)，上天在懲罰你。李繼遷聽(tīng)了心里慌了，于是就啟用擁有一張巧嘴，善于管理糧倉(cāng)的三都案來(lái)籌集糧食。

三都案也是盡心盡力，他負(fù)責(zé)把西涼府的糧食運(yùn)到夏州去，不料中途中遇到了吐蕃騎兵的騷擾，因?yàn)槔罾^遷對(duì)吐蕃也是發(fā)動(dòng)了好幾次戰(zhàn)爭(zhēng)，并且虐待吐蕃的俘虜，所以吐蕃軍隊(duì)很痛恨他。于是這三都案馬上迎戰(zhàn)，擊退了吐蕃騎兵，但是卻發(fā)現(xiàn)少了一袋糧食。三都案害怕回到夏州后受到李繼遷的責(zé)備，于是自己一個(gè)人前去搶糧，不料中了敵人的埋伏，被敵人亂刀砍死。李繼遷得知三都案的死訊后，馬上趕來(lái)支援，卻又遭到西涼部落的襲擊。他自己眼睛受了重傷，幾次昏厥，臨死前他感到自己的連年征戰(zhàn)的確使得百姓流離失所，吃不飽肚子如何能安定民心，于是親自前去祭奠三都案，不久之后，他自己也因?yàn)橹貍恢味溃陜H四十二歲。

李繼遷是李元昊的祖父，不過(guò)在李元昊剛剛出生不久之后，李繼遷就死了，所以祖孫兩并沒(méi)有什么機(jī)會(huì)交流，不過(guò)李元昊最后能夠當(dāng)上西夏的開(kāi)國(guó)皇帝，與李繼遷給他留下的豐厚的政治遺產(chǎn)是分不開(kāi)的。李繼遷從小就很有遠(yuǎn)見(jiàn)，十二歲就做了一方的首長(zhǎng)，他很有遠(yuǎn)見(jiàn)，也很有野心，當(dāng)時(shí)她的族兄李繼捧因?yàn)閷?duì)繼承問(wèn)題心懷不滿，一氣之下，竟然率部歸順了宋朝，并且還把黨項(xiàng)人的土地都獻(xiàn)給北宋。李繼遷對(duì)此有不同意見(jiàn)，他認(rèn)為土地是黨項(xiàng)人最大的財(cái)富，只有牢牢掌握在自己手里才是最可靠的的，于是他北上尋求遼朝的幫助，遼朝為了利用黨項(xiàng)人制衡北宋，大力扶持李繼遷，使得黨項(xiàng)得到長(zhǎng)足的發(fā)展，勢(shì)力發(fā)展很大，李繼遷也成為了黨項(xiàng)立國(guó)的奠基人。不過(guò)李繼遷心浮氣躁，眼高手低，在黨項(xiàng)還沒(méi)有站穩(wěn)腳跟的時(shí)候，就想著遠(yuǎn)征吐蕃和回鶻，導(dǎo)致國(guó)力受損，自己也過(guò)早去世，最終沒(méi)有實(shí)現(xiàn)西夏獨(dú)立的愿望。

好在多年之后，李繼遷的孫子李元昊長(zhǎng)大成人，他與祖父一樣野心勃勃，他積極發(fā)展經(jīng)濟(jì)文化，提高黨項(xiàng)族人的知識(shí)水平，還創(chuàng)建了西夏文字。從此黨項(xiàng)人過(guò)上了定居的生活，李元昊認(rèn)識(shí)到要想建國(guó)，就必須解除北宋的威脅，于是李元昊率軍與北宋展開(kāi)了四大戰(zhàn)役，一舉消滅了北宋的有機(jī)力量。于是李元昊干脆自己稱帝，建立西夏王朝，成為與北宋、遼朝并立的另一個(gè)獨(dú)立的政權(quán)。

李繼遷和李繼捧都是夏州人，也就是今天寧夏銀川的黨項(xiàng)族貴族，并且還是同族兄弟，但是他們兩人卻走出了兩條截然不同的人生道路。剛開(kāi)始李繼捧的威望比李繼遷大，但是他目光短淺，胸?zé)o大志，就因?yàn)閷?duì)父親確立繼承人的問(wèn)題不滿意，并且因此與兄弟族人產(chǎn)生矛盾，竟然一氣之下，率領(lǐng)一部分忠于他的族人歸順了宋朝，并且宣布將原屬于西夏的大片土地單方面交給宋朝，當(dāng)時(shí)的宋太祖趙匡胤當(dāng)然非常樂(lè)意，他不僅在皇宮里盛情招待了李繼捧一行人，還賞賜給他們很多財(cái)物，還封李繼捧為節(jié)度使。其實(shí)趙匡胤是企圖有和平的方式吞并黨項(xiàng)人的土地。李繼捧看到北宋對(duì)他不錯(cuò)，竟然就安心接受了。

但是李繼遷卻對(duì)李繼捧的決定很反對(duì)，他看的很清楚，夏州是他們黨項(xiàng)族人世代居住的地方，怎么能輕易讓給別人呢，土地只有掌握在自己手里才是最可靠的。于是李繼遷尋找遼朝的幫助，遼朝皇帝為了對(duì)抗北宋，決定幫助李繼遷，這樣一來(lái)，黨項(xiàng)貴族內(nèi)部就發(fā)生了分裂，但是李繼遷顯然技高一籌，他自己不僅牢牢掌握著對(duì)夏州的控制權(quán)，還取得了管理權(quán)，自己也坐上了高官的位置。李繼遷對(duì)趙匡胤企圖吞并黨項(xiàng)族人土地的做法非常憤怒，趙匡胤這一決定無(wú)疑是失敗的，這一政策直接導(dǎo)致西夏對(duì)北宋的仇恨，后來(lái)李繼遷的孫子李元昊終于直接與北宋撕破臉，直接做了西夏的開(kāi)國(guó)皇帝。