公元前260年，秦軍占領上黨，繼而去攻打長平，由此爆發了著名的“長平之戰”。其中，身為交戰方的秦國與趙國都投入了眾多的人力、物力、財力。對比兩國的經濟和軍事實力，趙國雖然在綜合國力上要劣于秦國，但戰爭除了要看交戰雙方的綜合國力外，還要看兩方將領在戰場上的實戰與謀略。

趙軍一開始領兵的將領是廉頗，一個非常勇猛果敢的戰將。長平之戰中，由于秦軍的攻勢銳不可當，趙軍數次與之交鋒，皆以失敗告終。在戰局不利的情況下，這位老將慎重地分析了戰場的局勢以及敵方的劣勢，制定了固守不出的戰術方案。無奈，趙王中了秦人的反間計，廉頗被撤下，轉而換上了擅長“紙上談兵”的趙括。趙括此人雖熟于兵法，但卻非常缺乏實戰經驗，他改變廉頗的戰術，貿然進攻，最終大敗于秦軍，也搭上了自己的性命。

而秦軍的將領是王龁和白起。長平之戰初期，王龁帶領著秦軍不斷發起進攻，接連取得勝利，攻占了趙軍的兩個重要據點，并俘虜了不少尉官，逼得廉頗只能固守不出。后來，秦軍主將又換上了白起這位赫赫有名的戰國將領，他針對當時趙軍主將趙括的弱點而制定了計謀，從而獲得長平之戰的勝利，使趙國元氣大傷，再難與秦國抗衡。因此，無論是從綜合國力來對比，還是交戰雙方的用人、計謀，都仍然是秦國略勝一籌。

按照秦滅六國的腳步來看，秦國攻打趙國其實只是時間問題，但韓國的郡守馮亭向趙國進獻上黨郡一事無疑是這場戰爭的導火索。戰爭開始后，原本趙國的兵力不在少數，且地形有利，還有廉頗這位名將坐鎮，應該是尚可與秦國一戰的。可是，趙國最后不僅輸了，還輸得全軍覆沒，異常慘烈。那么，趙國又是因何故才輸掉了這場戰爭呢？

其實，趙國輸掉長平之戰也并不是偶然的。首先，趙國與秦國在開戰前的準備上就有區別。雖然兩國兵馬的武力值相差不大，但是秦國約有兵馬60萬，趙國是45萬左右，這在數量上有了一定的差異。其次，秦國在“商鞅變法”之后，國內的經濟得到發展，而趙國在經濟和農業上則稍顯滯后。因此，在戰爭所需的物資方面，趙國的儲備并不充足。

當然，除了上述的這些外在因素，戰場上真刀實槍的內在因素也是趙國輸掉長平之戰的重要原因。長平之戰中，秦國使用的兩次計謀都非常有效。一次是導致廉頗被撤換的“反間計”，一次是白起誘趙括出擊的戰術，最終導致了趙軍全軍覆沒。而趙國這邊，看清楚戰局的老將廉頗選擇了“固守不出”的戰術方案，但卻已經來不及看到結果了。后來的趙括又只會“紙上談兵”，非常缺乏實戰經驗和靈活變通的能力。因此，趙國輸掉長平之戰，一方面是由于在綜合國力上，秦國占有相對的優勢，另一方面則是雙方在用人和戰略運用方面的差異。