第一次鴉片戰(zhàn)爭是中國近代史上一件大事，至于其失敗原因，主要是因?yàn)榍逭母瘮o能，像林則徐這樣有眼光有魄力的英雄也無力回天，同時(shí)，也和西方列強(qiáng)的船堅(jiān)炮利有很大關(guān)系，中國在武器上吃了虧。

不過，對于遠(yuǎn)去的歷史，除了從大節(jié)上進(jìn)行把握，還要從細(xì)節(jié)上深入了解，尤其是當(dāng)事人的回憶錄和筆記，能從技術(shù)上揭開這場戰(zhàn)爭勝敗的原因。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)廣西防務(wù)的梁章鉅，就對清軍為何失敗進(jìn)行了軍事技術(shù)上的探討。

為何清軍這邊的火炮敵不過英軍的火炮呢？梁章鉅先列舉了戰(zhàn)爭中火炮的損失情況，他做了一個(gè)統(tǒng)計(jì)，在第一次鴉片戰(zhàn)爭期間，各省的火炮約有兩千多座，不算少了。然而，在虎門、廈門、定海、鎮(zhèn)海、寶山、鎮(zhèn)江失陷后，以上各處所屬的每個(gè)省份損失火炮四百多座，其中被英國戰(zhàn)艦奪走一千五六百座，八成是被掠走了。其實(shí)，英國人愿意擄走火炮，說明這些火炮還是管用的。那為什么失敗呢？

梁章鉅作了冷靜的分析：不是威力不足，而是命中率太低。他舉例說，在廈門一戰(zhàn)中，清軍開炮二百余發(fā)，只有一發(fā)擊中英國軍艦，正好打在火藥艙上，“大艘轟裂沉海”，一艘大軍艦爆炸起火，接而裂開、沉沒，英軍撤退。僅僅打中一炮就能擊退敵軍，如果命中率再高一點(diǎn)，則戰(zhàn)果更為樂觀。

他又舉例定海之戰(zhàn)。1841年9月26日，英軍進(jìn)攻舟山群島，當(dāng)時(shí)的總兵葛云飛等主持防御。清軍開炮數(shù)百發(fā)，只有一發(fā)命中敵艦，擊中的是火輪頭桅，導(dǎo)致英軍艦只傾斜，一時(shí)撤退。一炮之威居然如此，可惜沒能連續(xù)發(fā)威，梁章鉅感嘆：“數(shù)百炮僅得一炮之力。”因此，梁章鉅說，“但使炮發(fā)能中，則我炮亦足破夷”。

炮彈成功案例

在清朝炮臺與列強(qiáng)艦隊(duì)作戰(zhàn)的歷史當(dāng)中，也有成功的案例，如1859年的大沽口之戰(zhàn)就是典型。

那一年，英法駐華公使乘坐所謂換約艦隊(duì)從上海沿水路北上，這次的艦隊(duì)比第一次鴉片戰(zhàn)爭的英國艦隊(duì)強(qiáng)大得多，包括一艘巡洋艦和13艘炮艦，行駛至大沽口時(shí)，無視主權(quán)硬闖，主持大沽口防務(wù)的僧格林沁下令炮擊英法艦隊(duì)，結(jié)果擊毀英軍戰(zhàn)艦3艘，英海軍傷亡四百六十余人，英海軍司令賀布還受了重傷。

這是中國近代御侮的第一次大勝利，估計(jì)清軍在此役中的命中率已經(jīng)大為提高，戰(zhàn)斗力大為提升，當(dāng)時(shí)梁章鉅已去世，如果泉下有知，得知這個(gè)戰(zhàn)果，一定會含笑。

第一次鴉片戰(zhàn)爭期間，清朝和英國的火炮，到底有沒有技術(shù)上的差距？這是個(gè)嚴(yán)肅的科學(xué)問題，本文不下結(jié)論，但梁章鉅作為親歷人，其經(jīng)驗(yàn)之言應(yīng)該還是值得借鑒的。