在上世紀70年代，中國為了防備北方的強敵蘇聯，仍然保持著世界上最多的兵員。當然，至今這方面我們還是第一。在70年末，中國的常備軍高達450萬。但是就是面對擁有如此兵員的國家，越南也敢主動挑釁，它究竟有什么家底，敢于主動挑戰中國。

一、越南軍隊甚至占據了局部的兵力優勢

1969年，中國與蘇聯在位于烏蘇里江上的珍寶島發生了邊境沖突。在此之后，蘇聯依靠西伯利亞大鐵路，不斷將駐扎在歐洲部分的軍隊調往中蘇和中蒙邊境。蘇聯陸軍在中國的北部總共布置了55個機械化步兵師和坦克師，蘇聯的空軍和防空軍的數量也達到了24個師之多。蘇聯已經取代美國，成為中國最危險的敵人。中國為了對抗蘇聯，不得不將自己的國防重心全力向北移動。就這樣中蘇兩國足足對抗了十年，在這十年時間里，中國軍隊已經徹底形成了以北為主的計劃和格局。截止1978年年底，中國軍隊的兵員已經超過了450萬，這個數字雖然相比建國時期的600余萬已經有了明顯的下降，但是中國仍舊是世界上軍隊最多的國家。為了防御北方的強大蘇聯，中國將大部分軍隊都布置在北方，北方幾個軍區的總兵力超過了300萬。

越南1975年統一南方以后，并沒有轉入恢復國內經濟的日常發展，而是走上了窮兵黷武的道路。不得不說，當時的越南在東南亞地區擁有這個實力。越南在統一南方時軍隊數量就已經超過了100萬，在統一后的幾年時間里，這個數字不但沒有降低反而還有所增加，截止1978年年底越南入侵柬埔寨之前，越南的軍隊數量已經接近120萬。這個數字在整個東南亞地區絕對是老大，越南有足夠的實力入侵老撾和柬埔寨。面對北方的強鄰中國，越南并不害怕，中國雖然有450萬軍隊。但其中的60%都有用來防御蘇聯，真正能夠調動的軍隊不會太多。因此越南認為自己擁有兵力上的優勢，所以對于中國的勸告和警告并沒有放在心里。

二、越南在單兵戰斗素質和武器上也優于中國

越南軍隊中的老部隊都是經過30年戰爭考驗的軍隊，從40年代一直打到了70年代，長期的戰爭為越南打造了一支驍勇善戰的軍隊。越南的這些老部隊戰斗素質確實值得肯定，在明知無望的情況下照樣發起進攻。而中國軍隊最后一次大規模戰役還是20多年前的抗美援朝戰爭，雖然期間也發生了中印邊境戰爭和中國邊境戰爭，但是這些沖突的規模不大，中國軍隊的大部分士兵都沒經歷過戰爭。在對越反擊戰中，有一點不得不說，在中越兩國步兵較量的過程中，越南步兵明顯要比中國技改一籌。

除了單兵素質，在輕武器方面，中國軍隊的火力也不如越南。受美蘇兩國同時封鎖和十年動亂的影響，中國陸軍輕武器的水平和17年前對印反擊戰時并沒有什么明顯的提高。中國陸軍步兵的標準武器是56式半自動步槍，槍口下方還插著三棱軍刺，甚至還有進行白刃戰的想法。而越南軍隊大部分士兵使用著蘇聯援助的AK47步槍，也就是國內大名鼎鼎的56式沖鋒槍，在班級火力上明顯強欲中國軍隊。除了蘇制武器，部分越南士兵還使用著戰場上繳獲的美制M16步槍，這在突擊力上又比中國軍隊高出不少。中國軍隊的優勢并不在輕武器而在重武器，中國陸軍的炮兵力量要比越南強得多，這也是中國軍隊贏得勝利的主要因素之一。

三、蘇聯方面的保證讓越南有恃無恐

除了越南自身的條件，蘇聯的態度也非常重要。在70年代初，蘇聯在中國的北方屯兵百萬，隨時可能南下。蘇聯為了讓越南牽制中國的南方力量，不斷慫恿越南同中國翻臉。蘇聯對越南的援助力度很大，越南也樂于接受蘇聯的援助。蘇聯和越南陷入了一個惡性循環，蘇聯對越南的援助越多，越南就對中國下手越狠。蘇聯為了和美國爭奪東南亞，和越南達成了協議，租借了越南金蘭灣25年。進駐的蘇聯海軍在于美國爭霸的同時，也對中國沿海地區造成很大的威脅。越南依靠蘇聯的勢力，在中越邊境上更加肆意妄為。

1978年，蘇聯和越南簽訂了《蘇越友好條約》，這個條約實際上是軍事同盟。規定了其中的一方與敵國開戰以后，另一方必須全力進攻那個敵國，敵國是誰不言而喻。越南認為自己已經買了保險，不管自己做了什么事，蘇聯也會幫忙幫到底。越南真是太幼稚了，對國際政治看的還是不夠透徹，蘇聯這個國家的承諾什么時候兌現過？從1917一直到1978年，蘇聯忽悠了無數的盟友。在中越開戰以后，中國軍隊橫掃越南北部，而駐扎在金蘭灣近在咫尺的蘇聯軍隊選擇了中立。既沒有援助越南，也沒有同中國軍隊交戰，就一直在在旁邊靜靜看著。其實這已經不是蘇聯第一次這么干了，早在朝鮮戰爭時期，中國軍隊和聯合國軍在朝鮮半島鏖戰，而蘇聯就是這么看著。