1895年，中日甲午戰爭，以清朝的慘敗告終。后來者分析這場戰爭時，常會說，清朝北洋艦隊軍力強于日本，失敗是由于清政府腐敗無能，軍紀渙散，軍費被慈禧挪用等等因素導致。誠然，以上這些因素確實存在，也確實一定程度上導致了北洋水師的失敗，然而，深層次的原因卻不僅僅如此。

要理解甲午之敗，首先得了解我們的“壞鄰居”日本的民族性，其一心想要侵占我國，妄圖稱霸世界。更加重要的是，他們尚武好戰。日本時刻做好對外作戰準備。早在唐朝時，日本發動了侵略唐朝屬國百濟，新羅(今韓國)的戰爭，后被唐軍在白江口擊退。

至明代中期，日本又兩次發動入侵明朝屬國朝鮮的戰爭，均被明朝擊退，此外，日本倭寇對中國沿海地區進行了長達兩個世紀的滋擾，再到1895中日甲午海戰。后面的大家都熟悉了，1910侵略朝鮮，1931入侵東北，1937年全面侵華戰爭。由于日本地處太平洋地震帶，時刻處于危機之中，日本但凡有機會，就會對外侵略，這樣的民族性即便在今天，也沒有改變。

再來看清朝時中國的民族性，閉關鎖國自以為是，因此從來不強調輸出，文化上的優越感使清朝始終相信自己是天下的中心，認為領邦應該四海來朝，再加上晚清由來已久的傳統儒家道德觀，對周邊各國奉行的都是你給我朝貢，我給你保護的心態，有誰欺負你報我大清名兒的策略，很少去入侵他國。

清朝的這種民族性導致的結果是，在歷史的兩千年里。清朝之前都強于日本，但是歷史上中原王朝比日本強的時候，沒有侵略他們，甚至幫助他們(語言和體制都是)，一旦他們強于我們，馬上反咬一口。是的，日本就是這種白眼狼。

理解了這種民族性之后，我們回到甲午的問題上來。這種民族性的差異在這場戰爭中體現的淋漓盡致。具體來說，就是戰略問題，這也是甲午海戰敗北的真實的，深層次的原因。

清朝的洋務運動和日本的明治維新，幾乎是同一時期進行的。日本在這一時期，可算是臥薪嘗膽，放低身段，虛心學習列強先進的科技和體制。這是真正的學習和變革。清朝的學習呢，則是一種天朝上國的心態，“中學為體，西學為用”，根兒上，還是覺得自己牛。

學習只是為了可以自保，缺乏進取心。所以，清朝買來軍艦后，自認為已經亞洲無敵，于是可以安心繼續做天朝上國的美夢了，而日本呢？不斷學習，不斷進取，到甲午海戰時，日本仍然在不斷購買和建造新艦，甚至大批日本婦女下南洋當妓女，賺取外匯用于買軍艦。而北洋水師，已經有七八年沒有購買新船了，更不談自己建造了！

慈禧為什么挪用軍費？一個原因是，說到底，還是覺得這個夠用就行了，沒有必要深入的去研究和發展。清朝的軍艦買回來，覺得可以自保了，高枕無憂，沒有想過要去入侵誰，而日本呢？

北洋水師最大的兩艘軍艦“定遠”“鎮遠”號，于1887年由國外買回來，而日本，1888年開始，隨即開始委托法國建造了三艘專門克制“定遠”“鎮遠”的“嚴島”“橋立”“松島”號，這三艘艦分別在1891-1894年期間建造完成，可見日本之處心積慮。日本對于科技是真正的重視，清朝則截然不同。

說了這么多的清朝民族性的東西，回來看看甲午海戰中日真正的力量對比。當時清朝海軍號稱世界第六亞洲第一，日本排在亞洲第二，很多人由此說甲午海戰日本以弱勝強云云。事實真是如此嗎？其實這個排名比的是噸位，而且清朝是四大水師都算進去了，而實際參戰的僅僅是北洋水師，而日本，可是整個聯合艦隊出動！這還僅僅是噸位，還沒算性能上的天差地別。

具體到甲午海戰實力對比是這樣，清朝對日本：參戰艦數12對12，總噸位34000噸對41000噸，總馬力42000匹對69000匹，編隊航速10節對14.5節，大口徑火炮58門對104門，速射炮3門比97門，每分鐘可發射炮彈數23發對232發。

結果令人大吃一驚，這完全是兩個級別的較量。而實際上，我們說的腐朽落后的清軍，命中率居然還高于日軍一倍左右！軍事科技的鴻溝不是人力或者精神所能逾越的，而這種科技鴻溝，在同時維新的中日身上怎么會如此大？

筆者以為作為日本千百年的鄰居，了解日本的歷史，知道日本的民族性，不難知道日本就像一只躲在暗處的狼，你強的時候，它遠遠看著，等你受傷了，它就會毫不猶豫的撲上來咬你一口，對于這樣的民族，永遠不能大意，在比它強的時候，甚至不能憐憫，因為它不懂得感恩，要么遠遠甩開它，要么“你懂的”。