抗戰(zhàn)以來，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊迅速擴大，敵后軍民開辟了廣大的抗日根據(jù)地，人民軍隊和解放區(qū)政權(quán)已成為巨大的抗日力量，對日軍占領(lǐng)區(qū)構(gòu)成重大打擊，嚴重破壞了日本的統(tǒng)治，極大地牽制了日軍兵力的轉(zhuǎn)移使用。為此，日軍將抗日根據(jù)地視為眼中釘、肉中刺，將進攻重點轉(zhuǎn)移到抗日根據(jù)地來。從1941年起，日軍集中在關(guān)內(nèi)半數(shù)以上的兵力，對我抗日根據(jù)地進行瘋狂的大“掃蕩”：由華北偽政權(quán)配合，在華北推行“治安強化運動”；由汪偽政權(quán)配合，在華中推行“清鄉(xiāng)運動”。為此，我抗日根據(jù)地廣泛開展了反“掃蕩”、反“清鄉(xiāng)”的偉大斗爭。

一、華北抗日根據(jù)地反“掃蕩”、反“治安強化”

1941年初，緊隨百團大戰(zhàn)之后，日軍對我華北根據(jù)地進行了瘋狂的報復(fù)，實施野蠻的“掃蕩”。敵華北方面軍30萬人和偽軍10萬余人，從春季到冬季對華北各抗日根據(jù)地的平原和山區(qū)進行“掃蕩”，實行野蠻的“三光政策”，甚至施放毒氣和進行細菌戰(zhàn)，制造無人區(qū)，妄圖消滅抗日根據(jù)地。魯西、冀魯豫、冀東、冀中等平原根據(jù)地軍民，苦戰(zhàn)經(jīng)年，分別粉碎了日軍千人以上的“掃蕩”69次，其中萬人至7萬人的“掃蕩”9次，殲滅了大量敵人，粉碎了敵人的第一、二、三次“治安強化運動”。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本由于深陷中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民戰(zhàn)爭的洪流無法自拔，為了鞏固占領(lǐng)區(qū)以支持大規(guī)模戰(zhàn)爭，將敵后抗日根據(jù)地作為主要作戰(zhàn)目標。 為此，加強了對抗日根據(jù)地進行“掃蕩”。這時，敵華北方面軍已增加到25萬人，偽軍也達到30萬人。從1942年2月起到年底，日軍持續(xù)向華北各抗日根據(jù)地進攻。太行、太岳、晉西北、晉東、北岳、冀南、冀中、冀魯豫和山東等地的軍民，連續(xù)作戰(zhàn)，發(fā)揮各抗日根據(jù)地黨政軍民的整體力量，開展反“蠶食”斗爭，“把敵人擠出去”。全年共粉碎日軍千人以上的掃蕩77次，其中萬人至5萬人的大“掃蕩”15次，粉碎了敵人的第四、五次“治安強化運動”。解放區(qū)人民基本上制止了日軍的“掃蕩”、“蠶食”，扭轉(zhuǎn)了不利的局面。

1943年，華北各抗日根據(jù)地軍民繼續(xù)進行反“掃蕩”和反“蠶食”戰(zhàn)斗，同日軍作戰(zhàn)24800余次，殲滅日偽軍18.1萬余人，攻克據(jù)點740多處。期間，冀魯豫軍區(qū)和太行軍區(qū)，于7月底和8月，先后發(fā)動衛(wèi)（河）南、林（縣）南戰(zhàn)役，殲滅偽軍1.2萬人，開辟了衛(wèi)南、豫北根據(jù)地。經(jīng)過一年的戰(zhàn)斗，使山區(qū)根據(jù)地得到發(fā)展，平原根據(jù)地也得到恢復(fù)。八路軍由被動轉(zhuǎn)變?yōu)橹鲃樱瑧?zhàn)爭形勢發(fā)生了有利于共產(chǎn)黨的顯著變化。

二、華中抗日根據(jù)地反“掃蕩”、反“清鄉(xiāng)”

1941年，華中日軍11萬人和偽軍15萬人，對華中抗日根據(jù)地不斷進行“掃蕩”和“清鄉(xiāng)”。同時，國民黨的一部也向淮南、淮北、鄂豫邊區(qū)等根據(jù)地進攻。華中根據(jù)地軍民在敵頑夾擊下，艱苦戰(zhàn)斗，粉碎了日偽軍的“掃蕩”和“清鄉(xiāng)”，并阻攔東犯的國民黨軍于津浦路西，鞏固了津浦路東的抗日根據(jù)地，發(fā)展了浙東、皖中和鄂豫邊區(qū)根據(jù)地。

1942年，華中日軍共有29萬人，偽軍也增至16萬人，從2月到12月日偽軍集中大批兵力，繼續(xù)向抗日根據(jù)地進行“清鄉(xiāng)”、“掃蕩”，重點指向蘇中、蘇南地區(qū)，這兩個地區(qū)的軍民經(jīng)過半年的戰(zhàn)斗，取得了反“清鄉(xiāng)”斗爭的勝利。在淮海、淮北和淮南地區(qū)，粉碎了日軍的冬季“掃蕩”。在浙東區(qū)和鄂豫皖區(qū)，粉碎了日偽軍的“掃蕩”和“清鄉(xiāng)”，堅持和發(fā)展了敵后抗日游擊隊。

1943年，華中根據(jù)地軍民全年共進行了4500余次反“掃蕩”、反“清鄉(xiāng)”、反“蠶食”戰(zhàn)斗，殲滅日偽軍3.6萬余人，扭轉(zhuǎn)了困難局面，鞏固了革命根據(jù)地，為轉(zhuǎn)入攻勢作戰(zhàn)創(chuàng)造了條件。

從1941年到1943年，日軍的殘酷“掃蕩”，加上國民黨軍的包圍封鎖和嚴重的自然災(zāi)害，使敵后抗日根據(jù)地出現(xiàn)了嚴重的困難。但是，在中國共產(chǎn)黨的正確領(lǐng)導(dǎo)下，經(jīng)過抗日根據(jù)地軍民的頑強戰(zhàn)斗，使日軍的企圖遭到可恥的失敗。從1943年秋開始，敵后抗日根據(jù)地得到恢復(fù)和發(fā)展，敵后軍民愈戰(zhàn)愈強，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)爭形勢，逐漸轉(zhuǎn)入反攻階段。

敵后抗日根據(jù)地軍民的抗日斗爭，創(chuàng)造了人類戰(zhàn)爭史上的奇跡。中國共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的軍隊在與日寇進行殘酷斗爭中，通過嚴峻考驗，成長、成熟并壯大起來，成為抗擊日偽軍的主要力量，成為抗日戰(zhàn)爭的中流砥柱。