1937年“七七事變”后，抗日戰爭爆發。甘肅雖地處祖國大西北，是抗戰的大后方，但在國家民族危亡之時，仍有一批批熱血男兒投筆從戎，奔赴抗日戰場，殺敵報國。他們或奔赴陜北，投身八路軍；或在民國時期省政府組織下從軍入伍，隨國民黨中央軍及西北地方部隊開赴正面戰場，同日寇血戰。

從史料記載的情況來看，隴原男兒出征抗日戰場，主要分為四個部分：參加八路軍投身敵后戰場的，其中也包括第二次國內革命戰爭期間參加了紅軍的隴原男兒；有在原西北軍宋哲元、張自忠、吉鴻昌等部隊的甘肅子弟，他們轉戰在喜峰口、忻口、臺兒莊、棗宜等戰場；有直接應征入伍，被分配到各個戰場的；也有參加青年遠征軍的。

抗日戰爭全面爆發后，駐守甘肅、青海的馬步芳、馬步青部隊被編入了抗日隊伍序列，隸屬第八戰區東路軍總指揮部指揮。1937年，國民政府調馬步芳一個師開赴抗日前線。他們的序列編號為“騎兵第一師”。這支部隊（后整編為騎兵第八師）習慣上被人們稱之為“抗日騎兵師”，全師8000余人，以馬彪為師長，趙仁為參謀長，馬元祥、馬祿、馬秉忠分任第一、二、三旅旅長。全師官兵為甘青兩省回、漢、撒拉、東鄉、保安、藏等6個民族的健兒。

從1939年春到1940年5月，騎兵第一師駐守淮陽。1939年8月、9月間，馬秉忠旅渡過潁河，常以“小騎群”的游擊形式襲擊淮陽一帶的日軍。不久馬秉忠全旅人馬渡河進駐寶塔孔莊一帶，圍困住淮陽城，并占領了淮陽城西關。日軍從開封增調大批兵力，分乘一百輛卡車驅進，與駐淮陽的日軍步、炮、坦克各兵種配合，大舉進攻馬秉忠旅河防陣地。馬秉忠身先士卒，沖鋒在第一線，不料一發子彈擊中胸部，壯烈犧牲，年僅29歲。同時犧牲的還有李國勛營長、趙清心連長等。在這次戰役中，騎兵第一師消滅日軍官兵一千多人（俘虜日軍數十人，均送交戰區指揮部），馬秉忠旅和馬元祥旅傷亡共兩千余人。這場戰斗結束不久，日寇集中優勢兵力再次向騎兵師駐守的陣地發動進攻。面對敵人的優勢兵力，騎兵師被迫后撤。兩百多名戰士負責阻擊，掩護主力轉移，被日寇包圍在河邊，背水而戰，直到彈盡糧絕，最后集體投河殉國。1938年后，騎一師在陜西東部、河南、安徽北部抗擊日寇，直到抗戰勝利后才返回甘肅永登等地駐防。

1937年12月，曾任國民黨南京衛戍司令部教導團連長的甘肅蘭州人朱龍，參加南京保衛戰，率部防守水西門，日寇猛烈轟炸。朱龍手臂被擊中，終因流血過多而昏倒，不幸被俘。14日，日軍將朱龍及其他被俘軍民押至江灘集體屠殺。朱龍幸免于難，深夜從尸堆中爬出，逃至江北西江口王家灣。在當地農民的照料下，數月后傷愈，但失去了左臂。1938年春，日軍侵占江浦，國民黨縣政府組織地方武裝開展抗日游擊活動，朱龍欣然前往江浦，任縣武裝中隊中隊長。1940年底，他率隊在高旺一帶駐防。1941年1月4日，朱龍所部在反“掃蕩”作戰中被日軍包圍，與敵頑強作戰，浴血拼搏，所部傷亡殆盡，朱龍舉槍自戕，壯烈殉國，時年37歲。人們稱他為“獨臂抗日英雄”。江浦縣將朱龍駐守的高旺鎮命名為朱龍鎮。