1937年12月1日，江陰要塞失守。4日，日軍完成了對(duì)南京東面的包圍。這樣，南京的第一道防線江寧、牛首山、淳化、湯山、龍?zhí)吨€已暴露在敵軍面前。1937年12月9日，南京南郊秦淮河畔炮聲連綿不斷。日軍以坦克為前導(dǎo)攻克高橋門(mén)，向光華門(mén)進(jìn)逼。夜色中的光華門(mén)上，中央陸軍軍官學(xué)校教導(dǎo)總隊(duì)第一旅第二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)謝承瑞上校望著遠(yuǎn)處一言不發(fā)。此時(shí)已不用言明，每一個(gè)士兵都知道，大戰(zhàn)就要來(lái)臨。

10日上午，日軍占領(lǐng)大校場(chǎng)的通光營(yíng)房，炮轟光華門(mén)。謝承瑞團(tuán)長(zhǎng)指揮部下依托城墻堅(jiān)決還擊，并將戰(zhàn)況向教導(dǎo)總隊(duì)總隊(duì)部匯報(bào)。總隊(duì)長(zhǎng)桂永清中將命令，炮兵團(tuán)立即入城，設(shè)陣地于明故宮，支援謝團(tuán)。炮火中的日軍依然不斷沖鋒，至下午三時(shí)，已推進(jìn)到護(hù)城河一線。晚八時(shí)，一支十余人的日軍敢死隊(duì)沖入光華門(mén)外城城門(mén)洞內(nèi)。謝承瑞團(tuán)長(zhǎng)向在午朝門(mén)督戰(zhàn)的桂永清總隊(duì)長(zhǎng)建議火燒日寇。獲得批準(zhǔn)后，謝團(tuán)長(zhǎng)親率士兵運(yùn)送汽油到外城箭樓。半夜時(shí)分，將汽油灌進(jìn)城門(mén)洞并投下火種。霎時(shí)濃煙滾滾，槍炮聲聲。火還未熄，謝團(tuán)長(zhǎng)命令打開(kāi)城門(mén)并率領(lǐng)一排戰(zhàn)士反擊。城門(mén)洞中的日寇不是被燒死就是被擊斃。光華門(mén)陣地安然無(wú)恙，而謝承瑞團(tuán)長(zhǎng)沖鋒在前，被火焰灼傷。受傷的謝團(tuán)長(zhǎng)撤回陣地后又一次向巍然屹立的光華門(mén)望去。他保住了光華門(mén)，但他不知道就在不遠(yuǎn)處的通濟(jì)門(mén)，71軍87師259旅旅長(zhǎng)易安華少將已經(jīng)以身殉國(guó)。

通濟(jì)門(mén)的戰(zhàn)事是在10日下午爆發(fā)的。城墻在炮火中傾頹，259旅的將士們與日軍殊死搏斗，終因缺口太大，陣地失守。259旅喘息未定，71軍軍長(zhǎng)王敬久的電話(huà)就打到了前線指揮所。命令259旅和261旅迅速恢復(fù)原陣地。易安華旅長(zhǎng)手持軍令，沒(méi)有半點(diǎn)猶豫就叫通了261旅旅長(zhǎng)陳頤鼎少將，相約黃昏反擊。盡管他清楚，他的部隊(duì)已在幾個(gè)月前的淞滬會(huì)戰(zhàn)中大傷元?dú)狻｜S昏來(lái)臨，暮色中的滾滾硝煙使得天空愈加昏暗。攻擊的信號(hào)升空，易安華旅長(zhǎng)親率一個(gè)加強(qiáng)團(tuán)向東北方向的敵陣穿插。陳頤鼎旅長(zhǎng)率261旅兩個(gè)加強(qiáng)營(yíng)由北向南猛攻。日軍前鋒被夾在城墻和259、261旅出擊部隊(duì)之間，易、陳二部又被夾在日軍前鋒與日軍后援之間。混戰(zhàn)之中，只聽(tīng)得到槍聲和喊殺聲。戰(zhàn)至深夜，突入之?dāng)潮蝗肯麥纭５装踩A旅長(zhǎng)頭、腰、臂受傷多處大量失血壯烈殉國(guó)。年37歲。

11日，日軍的進(jìn)攻重點(diǎn)轉(zhuǎn)向中華門(mén)外的雨花臺(tái)。負(fù)責(zé)防守雨花臺(tái)的是右翼陣地88師262旅和左翼陣地88師264旅。從9日到11日，雨花臺(tái)陣地不斷受到日軍的進(jìn)攻。262旅和264旅憑借地形殊死抵抗，寸土未失。日寇的進(jìn)攻在11日達(dá)到最激烈的程度。日軍的攻勢(shì)在源源不斷的增援下絲毫未減，雨花臺(tái)守軍的傷亡越來(lái)越大。262旅旅長(zhǎng)朱赤少將和264旅旅長(zhǎng)高致嵩少將手中再也沒(méi)有一兵一卒可供投入戰(zhàn)斗，而且他們沒(méi)有任何援軍。戰(zhàn)斗進(jìn)行到12日凌晨，傷亡慘重的守軍依然牢牢控制著雨花臺(tái)。日軍暫停了進(jìn)攻，調(diào)集重炮和飛機(jī)轟炸262旅陣地。炮火越來(lái)越密集，山上的工事在轟炸中成為廢墟，堅(jiān)守山崗的262旅將士們一批批陣亡。炮聲停止后，蜂擁而上的日軍步兵再也沒(méi)遇到抵抗。守軍262旅全軍覆沒(méi)，旅長(zhǎng)朱赤少將殉國(guó)，年37歲。此時(shí)？264旅的堅(jiān)守更加艱難。日軍在炮火的支援下已沖上陣地，與守軍短兵相接。混戰(zhàn)持續(xù)到下午，槍聲和喊殺聲逐漸停息。264旅陣地失守，旅長(zhǎng)高致嵩少將陣亡，年39歲。

雨花臺(tái)失守，日軍取得了制高點(diǎn)，繼續(xù)向中華門(mén)進(jìn)攻。至12日，守軍74軍51師302團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)程智殉國(guó)。但中華門(mén)守軍依然死戰(zhàn)不退。下午5時(shí)許，南京衛(wèi)戍司令長(zhǎng)官部召集各軍師長(zhǎng)開(kāi)會(huì)，司令長(zhǎng)官唐生智下令撤退。撤退令下達(dá)后，各軍師長(zhǎng)大多未回部隊(duì)，只是打電話(huà)將命令下達(dá)后就各自跑掉。失去了指揮的撤退轉(zhuǎn)瞬間就成了潰退。守軍各部紛紛退向挹江門(mén)，形勢(shì)大亂。清涼山憲兵指揮部，憲兵副司令兼首都警察廳廳長(zhǎng)肖山令少將命令分散在各處的憲兵、警察部隊(duì)集結(jié)撤退，身邊只留下憲兵教導(dǎo)團(tuán)的兩個(gè)營(yíng)維持撤退秩序。等到肖山令完成撤退的善后工作到達(dá)江邊時(shí)已是深夜。此時(shí)，還有成千上萬(wàn)的士兵在望江興嘆。肖山令果斷命令大家尋找一切可利用的東西，迅速過(guò)江。在他的指揮下，散兵們?cè)鹉痉ら_(kāi)始渡江。突然，中山大道上響起了密集的槍聲，日軍已追了上來(lái)。肖山令見(jiàn)敵軍來(lái)勢(shì)兇猛，便指揮未過(guò)江的散兵向兩側(cè)撤退，自己親率憲兵掩護(hù)。最終殉國(guó)。年35歲。