熱河抗戰發生于熱河省，時間為1933年2月至3月。 由于滿洲國成立時，《建國宣言》中即曾表達過凡長城以北關外東北四省均為滿洲國法理領土熱河為滿洲一部份。于是日本方面即根據《日滿議定書》，積極侵略熱河。因為中國國內輿論普遍不愿意承認滿洲國，2月11日，國民政府行政院長宋子文至北平，與包括張學良、宋哲元等27名將領一起發表“保衛”熱河通電。2月21日，熱河戰役爆發。裝備不良，士氣低落的東北軍節節敗退，3月4日省會承德失守，熱河全境淪陷，至此東北全境淪入偽滿統治之下，東北軍關外余部部分轉入游擊戰參加東北抗日義勇軍，繼續與日軍及偽滿斗爭，另一部分轉入長城沿線參加長城抗戰，之后撤入關內，與之前撤入關內的東北軍繼續活躍在抗日戰場，期盼有朝一日“打回東北去”。承德淪陷后幾日之后古北口淪陷，熱河抗戰結束，長城抗戰開始。

熱河本身南有長城可為屏障，西有蘇克斜魯山脈;東南隔松嶺山脈與遼西重鎮錦州相接。1931年滿洲國成立時， 《建國宣言》中即曾表達過熱河為滿洲國法理領土的一部分。1932年7月11日下午七時，關東軍特派員石本權四郎被捕。日方乃借口此事，大舉侵熱，比為第二個中村事件。熱河省主席湯玉麟允諾速救出石本。7月13日，遼西義勇軍一部及東北邊防軍十九、二十旅與日軍二十師團部少田一旅交戰，東北軍方面不敵撤入熱河境內阜新新邱附近。日軍窺探新邱煤礦資源已久，因奉系東北當局一直沒允許所以沒能開采，九一八事變之后日方屢圖強筑新立屯鎮至新邱的鐵路。

7月14日，朝陽縣城忽遭蒙族匪軍圍攻，據悉此伙匪軍擬定引導錦州日軍進入熱河，后被駐熱河東北邊防軍兩支騎兵旅會合痛剿;同一天，日軍分駐天津塘沽的日軍七十七聯隊兩連開到榆關，中午由南滿鐵路運往錦朝線(現錦承線一部分)參加作戰。7月29日，石本被覓得，由義勇軍赴北票交與日軍，后日軍對此事張大其詞。同時日本陸軍省荒木貞夫大臣則表示“熱河省歸屬滿洲，為國際調查團所熟知”。1932年冬，日軍以偽滿洲國的名義通知熱河省主席湯玉麟派代表赴北票開會，會上日方提出三點要求，誘逼湯玉麟叛變，湯玉麟為保住對熱河的統治，企圖投敵，張學良復電湯玉麟派去的代表命令斷然拒絕日方要求，迫使湯玉麟死心抗戰。

1933年1月爆發榆關戰斗。張學良退至山海關之內，積極謀求抵抗。1月3日山海關淪陷。1月12日，日軍占領長城要隘九門口，為侵犯熱河接觸了后顧之憂。1月21日，外相內田康哉于貴族院發表演說，表示“熱河省為滿洲國一部分，征之《建國宣言》即可明白……《日滿議定書》，規定滿洲國領土由兩幗共同負責維持治安。故所謂‘熱河問題’，為滿洲國內部問題，同時日本因有條約上的義務，對此抱重大關心。