從1938年3月到1940年6月，三年多時間里，日軍持續(xù)多次對中共控制的延安城進行了進攻，但最終都以失敗告終，這是為什么呢？1937年底日軍占領山西全境后，陜甘寧邊區(qū)已經隔著黃河直接面對日軍了。黃河天險阻止了日軍的長驅直入。日軍進攻延安就必須先渡過黃河。1938年3月13日，日軍第二十六師團2000余人附大炮20余門，攜帶渡河器材進抵神府河防對岸，以大炮、機槍猛烈攻擊八路軍留守兵團河防陣地，并以10余架飛機狂轟濫炸3個小時后，開始強渡黃河，企圖攻入陜甘寧邊區(qū)，進攻延安。

八路軍留守兵團警備第六團沉著應戰(zhàn)，待敵密集渡河之際，突然以猛烈的火力，擊敵于半渡之中;同時分兵一部，乘日軍混亂之時，迂回河東，襲擊敵之側背，迫使進犯日軍潰退。1938年4月，日軍約一個旅團兵力附大炮30余門在離石一帶集結，5月初經大武向軍渡進犯，企圖截斷陜甘寧邊區(qū)與晉綏之交通線，并強渡占領吳堡宋家川，突破河防陣地。八路軍留守兵團識破了敵之企圖，以警備第八團主力東渡黃河，設伏于汾(陽)離(石)公路翼側，10日夜在離石城西北之王老婆山地區(qū)，突然襲擊日軍先頭1個大隊。遭到打擊的日軍未抵達黃河岸邊即行撤退。

1938年12月下旬，侵占河東大寧、吉縣、永和的日軍分兵3路，每路約1000余人，附大炮10余門向黃河沿岸推進。1939年1月1日，占領并扼守河東馬斗關、涼水巖、圪針灘渡口，隨之以火炮、機槍猛烈轟擊八路軍河西邊區(qū)河防陣地，并以10余架飛機投擲毒氣彈。守備河防的警備第五團部分指戰(zhàn)員中毒暈倒，多處工事被毀。日軍乘機于河東集結，準備強渡。八路軍留守兵團河防部隊頑強堅守陣地，在敵軍渡至河心時，突然以密集火力予以猛烈打擊，迫使敵軍退回東岸后撤。屢次受挫的日軍惱羞成怒，又于1939年6月初向邊區(qū)河防發(fā)動更大規(guī)模的進攻。6月4日至6日，日軍第一O九師團和第二十六師團，以1.5萬余人進占軍渡和孟門、磧口，于黃河東岸各山頭構筑工事，以飛機、火炮向河西宋家川、棗林坪、李家溝一線河防陣地狂轟濫炸。與此同時，日軍第二十、三十七師團也以2000余人，分別占領了東馬斗關和圪針灘渡口，以炮火向西岸河防陣地進行猛烈地轟擊，施放毒氣彈，掩護步兵強渡。

八路軍留守兵團河防部隊在邊區(qū)人民的支援下，沉著鎮(zhèn)定，堅守陣地，以火力封鎖河面，使敵難以越過河心。河東的八路軍也猛烈襲擊敵之側后，使日軍腹背受擊，狼狽逃竄。9日，進犯之敵全部撤退。八路軍留守兵團河防部隊在河東我軍的積極配合和邊區(qū)人民的支援下，粉碎了日軍最大規(guī)模的一次進攻。1939年9月，中央軍委決定調第一二O師三五九旅旅長王震率部返回陜北綏德，加強河防力量。11月23日，日軍獨立混成第十六旅團，以近萬人的兵力附大炮30余門，分4路進占磧口、孟門和克虎寨后，一面猛烈炮擊八路軍留守兵團河西陣地，一面大舉“掃蕩”河東八路軍游擊部隊。磧口之敵2000余人在炮火掩護下集結河灘，放船強渡，第三五九旅一部和警備第一、八團，以機槍對敵猛烈射擊，使敵強渡不成。邊區(qū)河防部隊又以一部從右翼東渡，襲擊敵之側后，敵無奈分路撤退。

1940年6月，日軍又出動1萬余人，企圖摧毀八路軍晉西北抗日根據地和威脅陜甘寧邊區(qū)河防。第三五九旅除加強河防守備外，于6月17日以第七一八團一營東渡黃河，向進攻磧口、三交、臨縣的敵人進行側擊，截斷敵前后方的交通聯(lián)絡。該月底和7月13日，又以兩個營東渡，配合第一二O師主力，徹底破壞大武至三交的公路，切斷敵交通運輸線。日軍后方不寧，自顧不暇，不得不縮小規(guī)模，以至最后放棄對陜甘寧邊區(qū)河防的進犯。在多次進犯延安的同時，抗戰(zhàn)中日軍曾十七次轟炸延安這個小小的縣城。

1938年11月20日，日軍開始轟炸延安。11月20、21日兩天，日機對延安多次轟炸，投彈159枚，炸傷炸死我軍民152人，炸毀房屋380間，抗大校舍被毀。毛澤東被迫從延安城內鳳凰山麓遷至延安城外楊家?guī)X。此后，為防空襲，毛澤東長期住在楊家?guī)X。楊家?guī)X這個地名也從此載入了史冊。12月12日，日機第三次轟炸延安。此后，日機又多次轟炸延安。1939年9月8日，日機43架次猛烈轟炸延安，投彈200余枚，炸死炸傷58人，延安城內房屋150間被毀。

10月15日，日機71架次，分四批輪番瘋狂轟炸延安。在這一天，延安城內房屋轟炸里大部被毀。至1941年10月26日，日機最后一次轟炸延安。這是因為日軍航空兵(日軍沒有空軍)主力調離中國戰(zhàn)場備戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)爭。幾乎同時，日軍也停止了大規(guī)模轟炸重慶。前后三年，日機轟炸延安這個黃土高原上的貧瘠小縣城竟達17次。