馬振華生于1905年。1932年加入中國共產黨。1937年任冀魯邊區抗日救國軍政治部主任。1938年后任中共津南特委書記、鹽山縣委書記、邊區戰委會主任、邊區民運部長、津南地委書記等職。1940年9月12日壯烈犧牲，時年35歲。

“邊區的革命舵手、邊區的抗日元勛、邊區的慈母啊！你為革命壯烈犧牲”。這首在冀魯邊區群眾中廣為傳唱的歌曲，就是歌頌抗日英雄馬振華烈士的。

馬振華，1905年出生于河北省鹽山縣舊縣鎮(今千童鎮)后韓沙洲村一個佃農家庭。1922年高小畢業后，在本村創辦貧民小學、民眾夜校，深受貧苦農民擁護。1932年秋，經津南特委書記劉格平介紹加入中國共產黨。1934年4月，馬頰河農民暴動失敗后，津南一帶充滿了白色恐怖，革命形勢陷入了低潮。馬振華毅然舍棄教鞭，化名李澤民、李之如，在白色恐怖的環境下踏遍津南地區，組織進步民眾參加革命。他有時扮作串書館賣筆墨的商人，有時扮作“貨郎”，有時又出現在短工市場上，聯絡發展黨員，宣傳共產黨的主張和救國的道理，開展黨的地下工作，恢復遭到破壞的地下黨組織。不到半年的時間，在他活動的地區有100多個村莊有了共產黨員，70多個村莊恢復和建立了黨的組織，黨員數量達200余人。革命的種子在津南生根發芽，革命的影響一天天擴大。

全面抗戰爆發后，津南特委和魯北特委合并組建中共冀魯邊區工作委員會，馬振華任組織委員。同時建立華北人民抗日救國會和華北人民抗日救國軍，馬振華任救國會會長、救國軍政治部主任。針對救國軍內部成分復雜的客觀情況，既堅持抗日民族統一戰線的政策，充分發揮各個階層的抗日積極性，又堅持中國共產黨獨立自主的方針不動搖。12月初，救國軍改稱冀魯邊區抗日游擊隊。為加強黨對部隊的領導，馬振華狠抓整頓工作，在各團設立政治處，連以上設指導員，同時，建立士兵政治課制度，學習“三大紀律，八項注意”，倡導官兵平等，開展官兵互教的練兵運動，使部隊政治氣氛活躍，士氣高昂，戰斗力提高。在短短的幾個月時間內，他率部多次沉重打擊日偽軍，相繼收復了鹽山、慶云、無棣、樂陵、寧津等幾個縣城，有力激發了當地軍民的抗戰熱情，游擊隊由原來的4個團1000余人，發展到24個團萬余人，為開創和鞏固敵后抗日根據地奠定了基礎。

1938年9月，肖華率領八路軍東進抗日縱隊來到冀魯邊區，對救國軍進行統一整編。為加強地方工作的領導，馬振華調地方工作，先后擔任冀魯邊區戰委會主任、民運部長、組織部長、津南地委書記等職，從事發動群眾，組織群眾，鞏固抗日民主政權以及除奸、破路、動員、籌糧等工作。當時情況十分復雜，敵我拉鋸地區犬牙交錯，又經常與敵遭遇。為了指揮抗戰工作，他經常深入敵區召開各種會議。他走村串戶，深入田間地頭，與農民一起勞動，宣傳抗戰形勢，掀起了津南300萬群眾的參軍參戰熱潮。一次，馬振華與東光縣委的同志剛開完會，就遭遇了到村中搶掠的偽軍。來不及突圍，馬振華讓大家混在鄉親們中間，掩過偽軍耳目，安全脫險。他說“人民戰爭，時刻都不能脫離人民群眾，他們才是真正的英雄。”

在堅持敵后反“掃蕩”斗爭中，他為了國家和民族的利益，顧不上照顧年邁多病雙目失明的父親、弱妻和幼子。1940年大旱欠收，他妻子攜其幼子，沿門乞討，以維持生活和供養其老父。馬振華因工作忙碌，從未到家中看望。他為了偉大的民族解放事業而忘卻了個人的一切。有的同志勸他回家看看，他慨然地說：“像我家這樣，甚至比我還要困難的抗屬不是太多了嗎？只有把鬼子打出去，國家富強了，大伙兒才能豐衣足食。”

抗日戰爭進行到第三年，日本侵略者對敵后抗日根據地進行瘋狂“掃蕩”，實行“燒光、殺光、搶光”的“三光”政策。冀魯邊區黨委提出“到敵人后方去，狠狠打擊敵人”。據此，馬振華深入敵占區開辟工作，與人民群眾同呼吸共命運。一天，日軍在鹽山附近的村莊四處燒殺搶掠。馬振華帶兵趕到，掩護群眾轉移。他繞到敵后，猛烈射擊，將敵人引向自己。子彈打光了，敵人追上來。千鈞一發之際，幸遇幾位老鄉。他們將他打扮成農民模樣，一同被日軍押回村里集合。日軍頭目惡狠狠地喊道：“誰是馬振華，趕快出來。”沒有一聲回答，只有仇恨與蔑視的目光。日軍從人群中拉出一位老人逼問：“你說，誰是馬振華？”老人堅定地回答：“不知道。”日軍急了眼：“這里有馬振華，你們不說，就統統地殺死。”人群異口同聲：“這里沒有馬振華！”日軍隊長嚎叫著：“限你們三分鐘，不說出來，就開槍。”命令手下架起機槍。全場仍是鴉雀無聲。時間一秒一秒地過去了。就在日軍隊長舉手要下命令時，馬振華從人群中闖出來，高聲大喝：“住手，我是馬振華。”但接著，青年們個個站出來大聲說：“我是馬振華！”“我是馬振華”。大爺、大娘、婦女、兒童們也一齊高喊：“我是馬振華！”日軍既震驚又黔驢技窮，只好灰溜溜地收場。馬振華在群眾的保護下又一次安然脫險。

940年9月11日晚，馬振華在寧津縣柴胡店區薛莊村召集各縣、區主要干部會議，研究部署對敵斗爭策略。12日拂曉，由于叛徒告密，300多名日偽軍將屋子包圍。在生死的緊急關頭，馬振華命令道：“我掩護，大家快突圍。”在馬振華的指揮下，大家與日偽軍展開生死決斗，奮力突圍，終因敵眾我寡，除部分同志突圍成功外，馬振華和寧津縣委書記張維明等11名同志壯烈犧牲。馬振華犧牲的時候，手里還緊緊握著一把鐵剪子，準備與敵人搏斗。

馬振華犧牲的噩耗，震撼了邊區人民和全體共產黨員，邊區軍民為失去自己的領袖沉浸在極大的悲憤之中！9月15日，津南地委、寧津縣委同時召開了追悼大會，主席臺兩側掛著兩副挽聯：“烈士血灑冀魯大地，氣沖霄漢留英名;軍民淚流馬頰南北，悲歌慷慨誓復仇。”“為國為民灑熱血先烈精神永存，不屈不撓承遺志吾輩奮斗不息。”邊區文救會還編印了紀念冊《血仇》，記述了馬振華烈士的生平事跡，并譜寫了《歌唱馬振華》的歌曲：“邊區的革命舵手，邊區的抗日元勛，邊區的慈母啊！你為革命壯烈犧牲，振華！你的革命精神，嚇得敵人發抖;你的無畏姿態，逼得敵人慌走;你最后還想多殺幾個鬼子，一槍啊！正打在你的胸口！敬愛的同志，你，人倒下了，你的精神永垂不朽，你鼓舞著邊區人民，踏著你的血跡繼續前進！……”這首歌，在抗日烽火的歲月里廣為邊區人民傳唱。1940年11月，經上級批準，寧津縣改為振華縣，以紀念這位為祖國的解放事業流盡最后一滴血的人民英雄。