顧永田，1916年生于江蘇省銅山縣大黃山鄉(xiāng)西朱家村。顧永田家境貧窮，9歲那年又失去了父親。直至12歲，他才勉強(qiáng)進(jìn)入學(xué)校。顧永田入學(xué)的時候，正趕上大革命失敗。國民黨勾結(jié)帝國主義和各種反動勢力，瘋狂“圍剿”革命根據(jù)地。1931年日本侵略者在中國的東北制造了九一八事變，侵占了沈陽，接著分兵入侵吉林、黑龍江。4個月的時間，東北全境淪陷。

這時，顧永田已經(jīng)進(jìn)入銅山縣師范學(xué)校讀書。銅山師范學(xué)校是徐州地區(qū)共產(chǎn)黨地下組織活躍的地方，一部分教師和學(xué)生是共產(chǎn)黨員。抗日救國的思想在這里得到深入的發(fā)動。顧永田接受了進(jìn)步思想，積極參加抗日救亡活動。

不久，顧永田在銅山師范參加了中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)。1936年，顧永田在銅山縣師范學(xué)校畢業(yè)了。經(jīng)共青團(tuán)組織的介紹，顧永田于年底來到了北平，在北京大學(xué)找到了在那里讀書的孫傳文。不久，孫傳文介紹他參加了中國共產(chǎn)黨。

這一年，顧永田被黨組織派到延安去學(xué)習(xí)。

1936年秋，日寇向平津逼進(jìn)，山西省處于抗日前哨陣地，土皇帝閻錫山的日子不好過了。在人民群眾抗日怒潮和共產(chǎn)黨的敦促下，他不得不打出“守土抗戰(zhàn)”的招牌，并和共產(chǎn)黨結(jié)成抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線。9月，在省會太原成立了由薄一波領(lǐng)導(dǎo)的“犧牲救國同盟會”(簡稱“犧盟會”)。犧盟會吸收了大量的各地青年學(xué)生，展開抗擊日本侵略者的革命活動。一時間，太原成了全國救亡青年的匯集地。

受黨組織的派遣，顧永田來到了太原，參加了犧盟會的工作，并且擔(dān)任了犧盟會總部執(zhí)行委員和太原市二區(qū)犧盟會特派員。

1937年7月7日，盧溝橋事變發(fā)生，日本大舉侵略中國，全國抗戰(zhàn)爆發(fā)。

顧永田在太原和其他共產(chǎn)黨人一起，以太原各工廠工人為主組織起一支“山西人民抗日新軍”——山西工人武裝自衛(wèi)隊(duì)，把工人武裝起來，打擊日本侵略者。

11月，太原淪陷，山西工人武裝自衛(wèi)隊(duì)和在太原的一切革命組織被迫撤出太原城。

顧永田和工人自衛(wèi)隊(duì)撤到交城、文水地區(qū)，配合八路軍一二○師繼續(xù)堅(jiān)持?jǐn)澈笥螕魬?zhàn)爭。顧永田先后擔(dān)任連政治指導(dǎo)員、營教導(dǎo)員。

1938年初，隨著日寇的長驅(qū)直入和國民黨軍的潰退，中國大片領(lǐng)土被日寇占領(lǐng)。山西省的大部縣城淪入敵手。

顧永田的隊(duì)伍到了農(nóng)村。不久，犧盟會和工人武裝自衛(wèi)隊(duì)向閻錫山推薦，顧永田任了文水縣縣長，組織抗日政府，開展敵后抗日運(yùn)動。

有縣無城的文水縣，面臨著強(qiáng)大的敵人壓力，一開始便處于十分困難的境地。22歲的顧永田，沒有被敵人的囂張氣焰所嚇倒，積極研究對策，擴(kuò)大勢力，鞏固陣地。他在文水縣各農(nóng)村建立農(nóng)救會、青救會、婦救會，廣泛發(fā)動群眾，實(shí)施共產(chǎn)黨倡導(dǎo)的抗日救國十大綱領(lǐng)。

文水縣，是一片貧困的地方，人民生活極苦。顧永田任縣長后做的第一件大事就是在農(nóng)村廢除了按地畝攤派的農(nóng)稅征收辦法，實(shí)行“有錢出錢，有糧出糧，有力出力”的合理負(fù)擔(dān)政策；同時，頒發(fā)了減租減息令。這樣做，使得廣大農(nóng)民解脫了沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，生活有了保證。于是，全縣呈現(xiàn)出參軍、組織游擊隊(duì)和自動出軍糧、交布匹、棉花、軍鞋等愛國行動。響應(yīng)黨中央的號召，文水縣最早建立了由共產(chǎn)黨建議推動并領(lǐng)導(dǎo)的戰(zhàn)地總動員委員會第三支隊(duì)和工衛(wèi)旅第二十二團(tuán)。文水成了晉西北抗戰(zhàn)最牢固、最有實(shí)力的抗日根據(jù)地。文水抗日陣地的鞏固，最大限度地保障了文水、交城一帶八路軍和抗日新軍的軍需供應(yīng)和兵源。抗日力量大發(fā)展了，敵偽政權(quán)只能限制在縣城以內(nèi)，廣大農(nóng)村呈現(xiàn)一派生氣蓬勃的抗戰(zhàn)景象。

顧永田在文水縣，除了擴(kuò)大抗日力量、鞏固抗日根據(jù)地之外，還十分注重發(fā)展生產(chǎn)，改善人民生活。他領(lǐng)導(dǎo)文水人民興修汾河水利，組建紡織工廠，禁煙禁毒，并在文水發(fā)行了一種一元券(一元相當(dāng)于一枚銀元)的流通券，以抵制偽鈔。

當(dāng)抗日力量在山西廣大農(nóng)村蓬勃發(fā)展起來的時候，閻錫山露出了反動面目，在“抗日”的旗幟下，他又加了一個“和日”的方針。于是，抗日成了幌子，“和日”卻是他的本質(zhì)。企圖勾結(jié)日本侵略者，保存他的山西土皇帝的地位。

1939年2月，閻錫山策劃了一個以“分裂抗日同盟，破壞抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線”為目的的“秋林會議”，把抗日新軍的主要領(lǐng)導(dǎo)人，犧盟會的負(fù)責(zé)人和敵后堅(jiān)持抗日的專員、縣長都召集到陜西省宜川縣的秋林地方去開會。在這個會上，閻錫山揭下了假面具，公開發(fā)表了公共降日的言論，把一些積極抗日的軍政人員軟禁起來，天天“精神感召”他們，另一方面，用高官厚祿收買和分化他們。

顧永田知道閻錫山很可能要采取反革命措施了。他決定跟他們斗爭到底。

果然，秋林會議結(jié)束后，閻錫山便宣布取消動員抗戰(zhàn)運(yùn)動委員會，解散抗日團(tuán)體，改編抗日新軍，決定將顧永田撤職查辦。

顧永田已經(jīng)從秋林回到文水，他一方面拒絕向閻錫山派來的縣長交接，一方面發(fā)動全縣人民舉行示威行動。示威群眾高呼口號：“堅(jiān)決抗日到底！”“閻錫山派的縣長滾回去！”“跟著顧縣長，抗日保家鄉(xiāng)！”。群眾又選出代表到興縣，向駐在那里的“山西省政府辦事處”請?jiān)福欢ㄍ炝纛櫽捞铩?/p>

群眾發(fā)動起來了，聲勢浩大。閻錫山被迫撤銷了查辦顧永田的命令。

明著不行，閻錫山來暗的。他派遣一伙武裝力量，搞什么敵工團(tuán)、突擊隊(duì)、“精建會”，在各抗日根據(jù)地進(jìn)行暗殺，顧永田識破了他們的陰謀，在抗日軍民中組織精干小分隊(duì)，針鋒相對跟他們干，經(jīng)過小分隊(duì)的揭露和斗爭，閻錫山的暗殺隊(duì)很快便無立足之地，不得不紛紛逃竄。文水的抗日根據(jù)地一直十分鞏固。

1939年12月初，閻錫山在晉西和晉東南集中九個軍的兵力，向抗日新軍發(fā)動突然襲擊。這就是山西著名的“十二月事變”。于是，一批抗日干部被殺害了，一片片抗日根據(jù)地變了顏色，革命武裝無家可歸，只好暫時離開根據(jù)地。

共產(chǎn)黨組織和山西抗戰(zhàn)干群及時總結(jié)教訓(xùn)，重新組織隊(duì)伍，在1940年春天又打回根據(jù)地去，再樹抗日大旗。山西各地，抗日民主政權(quán)漸漸恢復(fù)起來。晉西北行政公署成立了，八分區(qū)政權(quán)重新建立，在100多位軍民代表的大會上，顧永田再一次當(dāng)選為晉西北行署八分區(qū)專員。

1940年，中國的抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入了艱苦階段。顧永田的八分區(qū)和山西全省一樣，遭到日偽和閻錫山叛軍的多方夾擊之中，一日幾次“掃蕩”。為了堅(jiān)持八分區(qū)抗日陣地，顧永田親自率領(lǐng)工衛(wèi)旅二十二團(tuán)一部分隊(duì)伍，插入敵后，轉(zhuǎn)戰(zhàn)交城邊山一帶，牽制敵人“掃蕩”。

1940年2月11日，這是一個陰沉沉的日子。關(guān)帝山脈延伸下來的崗嶺，光光禿禿；文峪河也干枯得裂出一道道縫。早春的寒風(fēng)，更給這片黃土高原增添了幾分冷意。

日偽頑混合的“掃蕩”部隊(duì)對這片地方梳理一遍，并沒有找到抗日主力。他們只抓了些壯丁，拉了些豬牛，燒了些村莊，便想縮回城市。

顧永田率領(lǐng)的工衛(wèi)團(tuán)與敵人巧妙的周旋之后，潛伏在交城縣田家溝村邊的雞綠溝附近，準(zhǔn)備狠狠地伏擊敵人一下。他對指戰(zhàn)員說：“敵人的氣焰已經(jīng)不是進(jìn)山時那么囂張了，他們又捎帶著那么多‘勝利’品，行動很不方便。我們要來它個措手不及，狠狠地打它一頓。打完 了迅速轉(zhuǎn)移。”他又說：“但要注意，敵強(qiáng)我弱，不能硬拼，必須巧打。”

敵人大部隊(duì)過來了，黑鴉鴉的見頭不見尾。顧永田猶豫了：是打是退？打么，自己只有一個小分隊(duì)，僅十個人，怎么能勝強(qiáng)敵呢？退么，敵人打到門上來了，輕易放他們走，豈不太可惜。顧永田焦急地思索著，望著大道上飛起的塵土，飛奔的敵隊(duì)，一時不知怎樣做才好。

長長的敵陣，人喊馬叫，牛嚎豬哼，一派恐怖凄慘景象。顧永田怒火擁心，再也不可忍耐，他選擇了敵人的尾部，一聲令下：“同志們，沖呀！殺呀！狠狠地咬住敵人！”喊著，便躍出戰(zhàn)壕，沖了上去。

隊(duì)員們見他沖上去了，一個個躍身而起，端槍沖出。“乒乒乓乓”一陣槍響，敵營亂了陣腳，一排排應(yīng)聲倒下，一排排橫竄亂跑。剎時間，敵尸壓道，塵土蔽天。顧永田率領(lǐng)小分隊(duì)沖入敵營，幾陣撕殺，敵人尾部幾乎被全部消滅。正當(dāng)他們要撤出陣地時，敵人大部隊(duì)已經(jīng)調(diào)整部署，猛撲過來。

“同志們快撤，我來掩護(hù)！”顧永田喊著，指揮著隊(duì)部朝山溝撤。當(dāng)小分隊(duì)主力即將撤退完畢時，敵人已從四面包圍過來，顧永田再想殺出去已不可能。為了掩護(hù)其他隊(duì)員撤退，他壯烈地獻(xiàn)出了自己的寶貴生命。犧牲時年僅25歲。