中華人民共和國成立至今60多年，基本處于和平建設環境，但也經歷了數場較短時期的局部戰爭或軍事沖突，大致有九次。

1、抗法援越戰爭

1950年1月，印度支那共產黨(次年改稱越南勞動黨)主席胡志明訪蘇，與斯大林和當時在蘇訪問的毛澤東商討有關越南革命的重大問題。2月，胡志明向中共中央提出軍事物資援助和派遣軍事顧問團的請求，以幫助越南的抗法戰爭。此時中國革命剛剛取得全國性勝利，正面臨各種困難，但為了支援越南爭取國家獨立和民族解放，立即同意了胡志明的請求。

從1950年8月赴越，到1954年越南抗法戰爭結束，中國軍事顧問團先后協助越南人民軍組織指揮了7次較大規模的戰役。中國還向越軍提供槍支15.5萬支，槍彈5785萬發，炮3600余門，炮彈108萬余發，手榴彈84萬余枚，汽車1200余輛，軍服140余萬套，糧食和副食1.4萬余噸，油料2.6萬余噸，以及大量醫藥和其他軍用物資。

2、抗美援朝戰爭

1950年10月至1951年6月，志愿軍實行以運動戰為主與部分陣地戰、游擊戰相結合的方針，幫助朝鮮人民軍轉入戰略反攻，連續進行5次大規模戰役，將以美國為首的“聯合國軍”從鴨綠江邊打回三八線。1951年7月至1953年7月，志愿軍采取“持久作戰、積極防御”的作戰方針，作戰與談判緊密配合，以陣地戰為主要作戰形式，創造性地解決物資運輸補給和堅守防御問題，越戰越強，越戰越主動，終于迫使美國簽訂停戰協定，勝利實現了朝鮮停戰。

中國在抗美援朝戰爭中共消耗62.5億元人民幣，如果按當時人民幣與美元2.5：1的比值計算，約為25億美元。消耗作戰物資560多萬噸。志愿軍共投入27個野戰軍參戰，損失36.6萬人。美國的損失更大，戰爭費用高達400億美元，物資消耗高達7300萬噸。

抗美援朝戰爭是新中國第一場維護國家主權、爭取和平與安全的戰爭。

3、抗美援越戰爭

20世紀50年代，法國從越南撤走后，美國極力阻撓越南統一。進入60年代，美軍侵入越南，挑起戰爭，嚴重威脅中國的安全。應越南政府請求，中國決定堅決支持越南抗美救國斗爭。1965～1975年，中國在物力和人力上向越南提供了真誠、巨大、無私的援助。

抗美援越戰爭中，中國參戰部隊共計32萬余人，其中4200多人負傷，1100多人犧牲。中國先后有20多個省、市、自治區，數千家科研單位、工廠承擔武器裝備和其他物資的生產。中國對越南的軍事物資援助約合40億元人民幣，可裝備200余萬人的部隊。就連后來反華的越共總書記黎筍也承認：“越南人民的勝利是與中國共產黨、中國政府和中國人民的強有力的支持和巨大援助分不開的。”

4、抗美援老戰爭

20世紀50年代，美國在干涉越南內政的同時，還接替法國控制了老撾。老撾人民在人民黨和愛國戰線的領導下，建立武裝，進行抵抗。老撾鑒于自己武裝力量弱小，請求中國給予援助。老撾是中國的鄰邦，中國義不容辭地承擔起了援老抗美的義務。從1959年起，中國向老撾無償提供各種槍支11萬余支，各種火炮2780余門，槍彈1.7億發，炮彈267萬余發，以及其他武器裝備。在戰爭中，共有269位中國人犧牲，其中210人長眠在老撾孟塞和班南舍的烈士陵園里。1975年，老撾抗美斗爭勝利結束。

5、中印邊境自衛反擊戰

從1951年起，印度乘新中國參加抗美援朝戰爭之機，搶占中印邊境東段“麥克馬洪線”以南9萬平方公里中國領土，而后又陸續侵占中印邊境中段的巨哇、曲惹、波林三多和西段的巴里加斯等地。

1962年9月20日，印軍越過東段“麥克馬洪線”侵入克節朗地區，向中國邊防部隊哨所發起攻擊，制造了擇繞橋流血事件。10月10日，印軍向中國尺冬哨所發起進攻，再次制造流血事件。為了維護領土主權和尊嚴，中央軍委決定進行自衛反擊作戰。作戰歷時1個月，在西段，清除了印軍設在中國境內的所有43個侵略據點;在東段，中國邊防部隊進到非法的“麥克馬洪線”以南靠近傳統習慣線地區，共斃、俘印軍8700多人，繳獲大量武器裝備和物資。

自衛反擊作戰取得勝利后，為促進中印邊界問題和平解決，中國政府于1962年11月21日發表聲明，決定在中印邊境全線主動停火，主動后撤。隨后，中國又向印度政府交還大批戰繳物資，釋放了全部俘虜。中印邊境自衛反擊戰是中國邊防部隊在特殊高原地區進行的一次較大規模的反侵略戰爭，融軍事、政治、外交斗爭于一體，體現了毛澤東等老一輩無產階級革命家的斗爭策略與斗爭思想。

6、珍寶島自衛反擊戰

珍寶島自衛反擊戰是中國人民解放軍邊防部隊在珍寶島擊退蘇聯軍隊入侵的戰斗。1969年3月，蘇聯軍隊幾次對黑龍江省烏蘇里江主航道中心線中國一側的珍寶島實施武裝入侵，并向中國岸上縱深地區炮擊。中國邊防部隊被迫進行自衛反擊，有力地擊退了蘇聯的入侵，保衛了我國邊疆安全。

整個珍寶島自衛反擊作戰中，中國邊防軍斃傷蘇軍230余人(蘇聯公布的蘇軍傷亡數字為152人)，毀傷坦克裝甲車輛19輛，中國邊防軍傷亡92人(其中陣亡29人，負傷62人，失蹤1人，戰后傷重不治42人，總計犧牲71人)。

7、西沙群島自衛反擊戰

西沙群島是中國南海四大群島之一，位于海南島東南約330公里的海域中，它的地理位置十分重要，是中國與東南亞各國海上交通的必經之路，也是通往非洲、歐洲和大洋洲的航海要津。

西沙群島同東沙群島、南沙群島、中沙群島自古以來就是中國領土。1956年，印度支那停戰以后，法國別有用心地將它侵占的珊瑚島移交南越政府。南越當局不顧中國政府多次聲明和嚴正警告，不斷擴大占領島嶼，襲擾中國漁船。至1973年8月底，南越軍隊已占領中國南沙、西沙群島的6個島嶼。為了維護國家主權，1974年1月17日，中央軍委命令海軍南海艦隊立即派出艦艇駛抵西沙永樂群島海域進行巡邏，海南軍區派出民兵隨海軍艦艇進駐西沙永樂群島的晉卿、琛航、廣金三島。

1月19日，中國軍隊收復了珊瑚島、甘泉島、金銀島等三島，越軍被驅逐出整個西沙群島。

西沙群島之戰，是一次遠離大陸以海戰為主的陸、海、空軍和漁民、民兵參加的協同作戰，是人民解放軍的第一次海島反侵略作戰，贏得了戰斗勝利。

8、中越邊境自衛反擊戰

越南抗美救國戰爭尚未結束，就暴露出地區霸權主義的嘴臉。從1974年開始，越南當局不斷制造邊境挑釁事件，驅趕華僑和華裔。1978年，越南出兵20萬侵略柬埔寨，加劇中越邊境摩擦。僅1978年9月至1979年2月，越南就侵占中國領土160多處。在此嚴峻形勢下，中共中央和中央軍委決定進行自衛還擊作戰。1979年至1989年，人民解放軍邊防部隊進行了3次戰役，成功抵制了越南的地區霸權主義，捍衛了中國領土主權。

9、南沙群島自衛反擊戰

20世紀70年代中期以前，越南政府一直承認南沙群島自古以來就是中國的領土。可是越南在抗美救國戰爭結束后，忘恩負義，出爾反爾，開始搶占中國南沙群島，對中國科學考察活動進行騷擾。至80年代，越南的騷擾活動日益加劇，最終導致軍事沖突。

1988年3月14日6時25分，越南海軍604、605運輸船和505登陸艦突然竄到南沙群島赤瓜礁海區，對正在此進行考察的中國海軍艦船進行挑釁。越軍43人攜帶輕機槍、沖鋒槍，強行登上赤瓜礁，開槍打死中國海軍考察人員1人。中國海軍立即進行自衛還擊。戰斗持續28分鐘，越軍604運輸船被擊沉，605運輸船和505登陸艦遭重創。南沙群島自衛還擊戰雖然規模不大，但它是中國對越南等國家覬覦中國領海主權的嚴正警告，意義深遠。