李克己是孫立人將軍的愛將，1943年11月4日至12月29日，他在緬甸胡康河谷的于邦家戰役中率領一個加強連(130多人)的孤軍，抵抗了五倍于己的日軍王牌部隊第十八師團的圍攻，寸土不失，并在戰役后期與孫立人將軍的增援部隊，里應外合，全殲了于邦家據點及包圍己部的日軍，造成了中國駐印軍反攻緬北的首次大捷，成就了“李家寨”的威名。這個傳奇與一棵大榕樹有關。

于邦家是胡康河谷大龍河右岸的一個土著村落，是水陸交通的要道。由于美軍情報有誤，李克己的112團1營奉令攻擊于邦家，可是因為兵力太少，一開始沒有拿下，只能暫時包圍。日本人的反應很快，立即進行了反包圍。李克己陷入重圍，但他沒有慌亂，而是巧妙地利用戰場環境，構筑了堅強的防御陣地。

他的主要依托是陣地北部的一棵大榕樹。它的主干的直徑有一丈多，周圍還有二十幾個大小不等的支干合起來，大約要占七八個平方丈的地面。李營兄弟把它做成了天然的碉堡。李克己派了一班的戰士守住這棵大榕樹，在樹上設置了瞭望哨，在樹上樹下構筑了機槍巢。他還讓戰士們在大榕樹上系上了兩百多顆觸發式手雷。敵人每次沖到大榕樹附近，不是被機槍打死打傷，就是被手雷炸死炸傷，只能撤下去。

除了大榕樹制高點，李克己還規劃了另外7個據點。各個據點之間可用火力相互支援，可能形成密集的火網，用交叉火力殺傷敵人。這些據點和大榕樹陣地一樣，也是一個班守一個。在陣地的外圍，李克己還讓戰士們設置了六道鹿砦，邊沿埋著系著線的手榴彈。如果敵人想摸進陣地，只要他們不小心，這些觸發式的手雷就會要了他們的命，爆炸聲和火光就是很好的預警。

有了這樣堅固的防御工事，敵人在短時期內拿他們無可奈何。但是時間長了，李克己就要解決兩個問題。首先是士氣問題。李克己反復用孫立人灌輸給戰士們的思想來激勵士氣。孫立人一直給新三十八師的官兵們灌輸這樣的理念——“相信自己經過努力一定能完成上級交給的任務;當陷入困境時，相信上級一定會來救援和幫助;面臨危險時，相信本師友軍一定盡力前來營救。”

第二是糧食、水和武器彈藥的補給問題。部隊的糧食和彈藥消耗，只能依靠有限的空投補給。可是空投不是天天有，量也很有限。有一次，一架投糧的飛機被日本人的機槍擊傷了翅膀，此后三天，再也沒有飛機前來。李克己和戰士們啃了三天的芭蕉根。

日軍一直在圍困、進攻，李營官兵利用森林和工事的庇護，一直在給日軍造成重大殺傷，自己也承受了一定程度的傷亡。雙方就在這種僵持局面中默默地消耗著。

可是孫立人將軍不容許這種消耗繼續存在，他率部日夜兼程地趕來。12月21日，他親自率領114團趕到前線。24日，李克己率部也向正面圍困的敵軍發起了進攻，里外夾擊。他在這個時候，還干了一件了不得的大事——他不顧自己兵力不足的情勢，敢于分兵，派兵切斷了敵人兩翼的交通，封鎖的渡口，使大龍河南岸的敵人無法增援。李營外圍之敵及于邦家據點之敵徹底地成為了甕中之鱉。李克己的這招關門打狗干得漂亮極了。

戰役在29日結束，這場徹底的殲滅戰，新三十八師方面傷亡了230多名官兵，而日軍的死傷更大，總計多出我軍7倍，且百分之九十九都是陣亡，傷亡未死著僅有13人，都被我軍活捉。