唐僧肉眼凡胎，既沒有騰云駕霧的能耐，也沒有降妖除怪的本領(lǐng)。不僅武藝不能和悟空八戒沙僧相提并論，就是和一般的會(huì)點(diǎn)功夫的普通武士也無法相比。取經(jīng)的道路漫長而又艱險(xiǎn)，稍不注意就要會(huì)被妖魔鬼怪虎豹狼蟲極其惡劣的自然環(huán)境所吞噬，那么菩薩和佛祖為何會(huì)選派唐僧作為取經(jīng)的第一人呢？

江湖以為，主要是唐僧后臺(tái)有人。唐僧的前身乃是佛祖坐下的二徒弟，名叫金蟬子的。因?yàn)槟晟贌o知的他當(dāng)年不聽說法，輕慢佛祖之大教，故貶金蟬子之真靈，轉(zhuǎn)生東土。后來菩薩不看僧面看佛面，奉佛祖法旨，前去選取取經(jīng)人：忽聞得太宗宣揚(yáng)善果，選舉高僧，開建大會(huì)，又見得法師壇主，乃是江流兒和尚，正是極樂中降來的佛子，又是他原引送投胎的長老，菩薩十分歡喜。為了進(jìn)一步包裝唐僧，佛祖和菩薩開始了一連串的動(dòng)作：

其一，菩薩現(xiàn)身，并贈(zèng)給唐僧一件錦蝠異寶袈裟、九環(huán)錫杖。有何妙用？答曰：這袈裟，龍披一縷，免大鵬蠶噬之災(zāi);鶴掛一絲，得超凡入圣之妙。但坐處，有萬神朝禮;凡舉動(dòng)，有七佛隨身。這袈裟是冰蠶造練抽絲，巧匠翻騰為線。仙娥織就，神女機(jī)成。方方簇幅繡花縫，片片相幫堆錦饾。玲瓏散碎斗妝花，色亮飄光噴寶艷。穿上滿身紅霧繞，脫來一段彩云飛。三天門外透玄光，五岳山前生寶氣。重重嵌就西番蓮，灼灼懸珠星斗象。四角上有夜明珠，攢頂間一顆祖母綠。雖無全照原本體，也有生光八寶攢。這袈裟，閑時(shí)折迭，遇圣才穿。閑時(shí)折迭，千層包裹透虹霓。遇圣才穿，驚動(dòng)諸天神鬼怕。上邊有如意珠、摩尼珠、辟塵珠、定風(fēng)珠。又有那紅瑪瑙、紫珊瑚、夜明珠、舍利子。偷月沁白，與日爭紅。條條仙氣盈空，朵朵祥光捧圣。條條仙氣盈空，照徹了天關(guān);朵朵祥光捧圣，影遍了世界。照山川，驚虎豹;影海島，動(dòng)魚龍。沿邊兩道銷金鎖，叩領(lǐng)連環(huán)白玉琮。那菩薩帶了木叉，飛上高臺(tái)，遂踏祥云，直至九霄，現(xiàn)出救苦原身，托了凈瓶楊柳。左邊是木叉惠岸，執(zhí)著棍，抖擻精神。喜的個(gè)唐王朝天禮拜，眾文武跪地焚香，滿寺中僧尼道俗，士人工賈，無一人不拜禱道：“好菩薩，好菩薩！”有菩薩現(xiàn)身說法，誰敢對(duì)唐僧不敬。因此才引得大唐皇帝和唐僧稱兄道弟，封為唐御弟，并且讓他帶了好多隨從。

其二，這唐僧有地位，又有了很好的家庭背景。他的爸爸是陳光蕊，當(dāng)朝狀元，母親殷天嬌，宰相的女兒。雖然因?yàn)橐粓?chǎng)變故，但畢竟是根正苗紅，經(jīng)書念的又好，模樣又很俊俏，因此完全可以當(dāng)?shù)蒙洗髱煹姆Q號(hào)。

其三，佛祖知道唐僧是各種看不中用的銀樣镴槍頭，就在眾妖怪中給他物色幾個(gè)手下，也就是打手。第一個(gè)是大鬧天宮的孫悟空，雖然有些本領(lǐng)，可是被自己壓在五行山下，傷了元?dú)猓桓也环康诙€(gè)是豬八戒，雖然沒有出眾的本領(lǐng)，確是天河的天蓬元帥，因?yàn)檎{(diào)戲了玉帝的二奶，被玉帝貶到凡間做了一頭豬精，而且要吃沒吃的，要地位沒地位，如今要讓同去，他如何不愿意跟從。還有那個(gè)沙僧和小白龍，都是記過大過的，只要佛祖有機(jī)會(huì)讓他們戴罪立功，為何不屁顛屁顛地跟著同去？

其四，為了保護(hù)唐僧，首先便確立了名分。老大自然是唐僧，而孫悟空等人都是他的徒兒。古語有道：一日為師終身為父，師父責(zé)罰土地，天經(jīng)地義。為了讓四體不勤五谷不分的唐長老能夠降伏住眾人，還給唐僧一個(gè)緊箍咒，目的就是約束住不聽話的孫悟空。制服住孫悟空，其他的都迎刃而解了。為了讓唐僧有機(jī)會(huì)養(yǎng)的白白胖胖能多念緊箍咒，還給他配了一匹白龍馬，從此唐長老不再跋山涉水。

其五，佛祖知道孫悟空的本領(lǐng)，因此一般的妖魔鬼怪自己輕易不出手，一旦悟空和眾神仙對(duì)付不了的，才自己親自出馬。大家都清楚唐僧是重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象，是佛祖的掌上明珠，誰敢怠慢。因此唐僧看似危險(xiǎn)重重，其實(shí)確是遇難呈祥;而神通廣大的孫悟空有幾次則是九死一生，讓人嘆息。最后唐僧師徒取經(jīng)歸來，佛祖第一個(gè)封賞的就是唐僧，說他：今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真經(jīng)，甚有功果，加升大職正果，汝為旃檀功德佛。而其他的人雖然有功，不過是沾了唐僧的光而已。