魏忠賢在宮中除了內(nèi)倚客氏之外，又有心腹太監(jiān)王體乾、李朝欽等三十余人，相助為虐。在外廷他也網(wǎng)羅黨羽，約有八十來人，歷史上稱為“閹黨”。其中著名的有所謂“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”之稱。“五虎”者，即文臣崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥，“五彪”者，即武臣田爾耕、許顯純、孫云鶴、楊宜、崔應(yīng)元，“十狗”有曹欽程、周應(yīng)秋、李魯生等等。這幫人各自呼朋引類，又串通了一些人，故“自內(nèi)閣、六部至四方總督、巡撫，遍置死黨”。內(nèi)閣首輔顧秉謙、魏廣微，“曲奉忠賢，若奴役”，魏忠賢陷害正直大臣，皆顧秉謙為其“票擬”。當(dāng)時(shí)有傅櫆、阮大鋮、倪文煥等人，都認(rèn)魏忠賢作義父。顧秉謙怕魏忠賢嫌他年大，又叫自己的四個(gè)兒子認(rèn)魏忠賢為上公祖爺。

文臣魏廣微想取寵于魏忠賢，也怕嫌他年大，故托阮大鋮去求作魏忠賢的侄子。魏忠賢見魏廣微甘心愿為自己效勞，又是同姓，故許以兄弟相稱。因此，魏廣微得以入內(nèi)閣任職。他在閣期間，凡事皆察告魏忠賢，有書札“用閣揭摺子”，外書“內(nèi)閣家報(bào)”，因此魏廣微又有“外魏公”之稱。魏忠賢雖不識(shí)字，但頗有記性。凡內(nèi)閣所送文件，皆先至惜薪司王朝用處，王閱后，把要緊處夾上個(gè)“闊一寸許白紙條，復(fù)于本上下空白處，用指甲捏一痕”，加封后送至值房，由魏忠賢的心腹李朝欽掌收，李將重要的先關(guān)照一下魏忠賢。凡乾清宮聽奏本，皆由李永貞宜讀，王體乾為之講解。天啟聽本時(shí)，凡劫魏忠賢的切要之語皆不讀，如天啟不在，則奏章上的事務(wù)，由魏忠賢等共同商量處理。

明朝制度規(guī)定：“司禮秉筆者，非公事不得出”。而魏忠賢則來去自由，經(jīng)常出京師，到西山碧云寺、泰山等地進(jìn)香。其所過之處，皆要設(shè)香案，插柳枝花朵，焚香跪接。每出行時(shí)，坐八人大轎或乘四馬之輿，“青蓋羽幢”，饒鼓齊鳴;左右護(hù)從二、三千人，所帶之廚役、優(yōu)伶百戲、蹴鞠及各種雜役數(shù)萬。凡朝廷百司章奏“急足馳白”，百里內(nèi)外一日可以往返，馬匹時(shí)有中途馳奔而死者。故凡魏忠賢招搖于外時(shí)，則“京中街市，寂然空虛”。崔呈秀是魏忠賢的義子，為“五虎”之首。他經(jīng)常與魏忠賢密謀，盡指不歸附魏忠賢者為東林黨，寫入《同志錄》，而與東林黨不合者則列入《天鑒錄》，并將此二冊獻(xiàn)給魏忠賢，甚得魏之倚重，崔呈秀因而被提升為“兵部尚書，少傅，兼太子太傅，仍兼左都御史”。從來九卿未有兼官如崔呈秀者。崔還引用其弟凝秀，出任浙江總兵官，用其女婿張?jiān)紴槔舨恐魇拢峙善滏軆?yōu)人肖維中為密云參將，“所司皆不敢違”。

許顯純掌鎮(zhèn)撫司，號(hào)稱“五彪”之魁。田爾耕掌錦衣衛(wèi)，也是“五彪”之一。他們廣布偵卒，到處尋釁，民間偶語觸犯魏忠賢者，則提拿至錦衣衛(wèi)或鎮(zhèn)撫司拷打，“甚至剝皮、封舌，所殺不可勝數(shù)”。故民間聞錦衣衛(wèi)、鎮(zhèn)撫司逮人，皆心驚膽寒。“十狗”之首為周應(yīng)秋，周想方設(shè)法結(jié)交魏忠賢之侄魏良卿。周家善烹飪，尤精于燒豬蹄。魏良卿每到周家，周應(yīng)秋必獻(xiàn)食，時(shí)稱“煨蹄總憲”。又有魏忠賢義子曹欽程者，晉升為太仆寺卿，后因與閹黨不合，被削籍為民。出都門時(shí)，曹再拜魏忠賢，并日：“‘君臣之義已絕，父子之恩難忘。’絮泣而去。”其無恥可知。李魯生為“十孩兒”之一，每與李恒茂、李蕃來往于吏、兵二部，“交通請托”，故時(shí)有“官要起，問三李”之說。

每逢魏忠賢生辰，自元宵節(jié)起即開始溫壽，“送壽禮者、做法事祝延簽字者，每早乾清宮兩丹擇幾滿”。到了正日(正月三十日)，“綬帶擠擊，挨摩之聲鏗然，聞?dòng)袛D傷衣帶腿足者”。當(dāng)時(shí)魏忠賢被稱為“九千歲”，有更甚者，稱魏為“九千九百歲爺爺”。每當(dāng)生辰，“千歲千千歲之聲，殷訇若雷”。

天啟六年(1626年)六月，第一個(gè)請給魏忠賢立生祠的是浙江巡撫播妝禎，以“公請建祠”為由，請為魏忠賢建生祠。皇帝準(zhǔn)其請，并踢名“普德”。此后各地聞風(fēng)而起。魏忠賢把它看作是衡量各地宮員對他效忠的尺度。各地官員，爭先恐后地立生祠，于是魏忠賢生祠“幾遍天下”。以北京為例，數(shù)十里間，祠宇相望。盧溝橋建了隆恩祠，崇文門內(nèi)建立廣仁祠，宣武門外建立茂功祠。有個(gè)監(jiān)生陸萬齡竟請建魏忠賢祠于“國學(xué)之旁”。薊州巡撫劉詔立魏忠賢生祠，建金像，頭戴冕旎，執(zhí)笏、儼如帝王。迎像時(shí)，則“五拜三稽首，呼九千歲”。甚至有用沉香木雕像者，“眼耳口鼻手足，宛轉(zhuǎn)一如生人，腹中肺腸皆以金玉珠寶為之，衣服奇麗，髻上穴空其一，以簪四時(shí)香花”。有天津巡撫黃運(yùn)泰，對像五拜三稽首，口中尚念念有詞日：“某事賴九千歲扶植，月荷九千歲拔擢”。每建一祠少者費(fèi)數(shù)萬，多者數(shù)十萬，所伐樹木及掘田宅者無算。開封建祠，毀民舍二千余間，臨清建祠毀民房萬余間。有的祠建宮殷九楹，儀如皇帝;有的用琉璃瓦，“上食饗祀如王公”。這種建祠風(fēng)，當(dāng)即遭到正直之士的反對，如薊州道胡士容、遵化道耿如祀，皆以“不俱建祠文”和不拜其像而獲罪，入獄論死。