花蕊夫人，生卒年不詳，四川青城(今成都都江堰東南)人，本姓費，一說姓徐，得幸蜀主孟昶，而賜該名。五代十國時期女詩人，出身歌姬，先后為后蜀皇帝孟昶、宋太祖趙匡胤、宋太宗趙光義寵幸或貪戀。集天姿國色與錦心繡口于一身，幼自能文，尤長于宮詞。世傳《花蕊夫人宮詞》100多篇，其中確實可靠者90多首;詩一卷(《全唐詩》下卷第798)亦歸屬于她。

“花蕊夫人”本來是形容女子生很美，“花不足以擬其色，蕊差堪狀其容。”得名于前蜀開國皇帝王建的妃子徐氏。而真正讓此名留芳后世、家喻戶曉的，卻是后蜀后主孟昶的費(或徐)貴妃。孟昶是個非常懂得享樂的人，他廣征蜀地美女以充后宮，妃嬪之外另有十二等級，其中最寵愛的就是這個費貴妃。

孟昶天天顛倒在宮妃隊里，每逢宴余歌后，略有閑暇，便同著花蕊夫人，將后宮侍麗召至御前，親自點選，揀那身材婀娜、資容俊秀的，加封位號，輪流進御，其品秩比于公卿士大夫;每月香粉之資皆由內監專司，謂之月頭。到了支給俸金之時，孟昶親自監視，那宮人竟有數千之多，唱名發給，每人于御床之前走將過去，親手領取，名為支給買花錢。

兩人在宮廷里過著閉目塞聽、風花雪月、花天酒地的奢靡生活。花蕊夫人為孟昶作詞一首：“冰肌玉骨清無汗，水殿風來暗香滿。繡簾一點月窺人，欹枕釵橫云鬢亂。起來瓊戶啟無聲，時見疏星渡河漢。屈指西風幾時來，只恐流年暗中換。”(調寄《木蘭花》)可謂濃艷之極。

花蕊夫人所作宮詞，描寫生活場景極豐富，用語以濃艷為主，但也偶有清新樸實之作。如“三月櫻桃乍熟時，內人相引看紅枝。回頭索取黃金彈，繞樹藏身打雀兒”這一首，就寫得十分生動活潑，富有生活情趣。其《述國亡詩》亦頗受人稱道。實中國古代難得之才女也。據說成都美名曰“蓉城”，亦是源于花蕊甚愛芙蓉，后人還稱她為“芙蓉仙子”。

就在孟昶與花蕊夫人不道流年，挾彈騎射，游宴尋詩之時，中原地區后周大將趙匡胤效法郭威，演了一幕“黃袍加身”的鬧劇，取代后周，君臨天下，國號宋，整軍經武，南征北伐，目標逐漸指向后蜀。花蕊屢次勸孟昶礪精圖治，可孟昶總以蜀地山川險阻，不足為慮。

北宋乾德二年(964)，宋太祖命忠武節度使王全斌率部向蜀地進攻，軍紀嚴明而又體恤將士;并命工匠在京城汴梁(今河南開封)為孟昶起造住宅。宋軍人人奮勇，14萬守成都的蜀兵竟不戰而潰。翌年元宵剛過，司空平章事李昊草表，孟昶自縛出城請降。自王全斌出兵之日起，僅66天后蜀滅亡。綠柳才黃時節，孟昶、花蕊夫人與李昊等一行33人被押赴汴梁，杜宇聲聲：“行不得也，哥哥！”實在叫人心碎。

到汴梁后，孟昶被封為秦國公，官檢校太師、兼中書令。宋太祖如此優待孟昶，只因他久聞花蕊夫人艷絕塵寰，欲思一見顏色，以慰渴懷，可又不便特行召見，恐人議論，便想出這個主意，重賞孟昶，連其侍從家眷也一一賞賜，料定他們必定進宮謝恩，就可見到花蕊。

果然如此，那天謝恩，孟昶母親李夫人之后就是花蕊夫人。宋太祖格外留神，覺得她才至御座前，便有一種香澤直撲鼻中，令人心醉，仔細端詳，只覺千嬌百媚，難以言喻。等到花蕊口稱臣妾費氏見駕，愿皇上圣壽無疆時，那一片嬌音如鶯簧百囀，嚦嚦可聽，方才把太祖的魂靈喚了回來;但兩道眼光，仍射住花蕊身上，一眨不眨。花蕊也覺有些異樣，便瞧了太祖一眼，低頭斂鬟而退。這臨去時的秋波一轉，更是勾魂攝魄，直把太祖弄得心猿意馬。

方7天后孟昶暴疾而終，年47歲，史家多認為是宋太祖毒死的。太祖聞訊，輟朝5日，素服發表，賻贈布帛千匹，葬費盡由官給，追封其為楚王。但孟昶母親并不哭泣，僅舉酒酹地，罵了兒子幾句活該，絕食數天而亡。

孟昶葬在洛陽，他的家屬仍留汴梁，少不得入宮謝恩。宋太祖見花蕊夫人全身縞素，愈顯得明眸皓齒、玉骨珊珊，便乘此機會把她留在宮中，通令侍宴。花蕊在這時已身不由己，只得宛轉從命。飲酒中間，太祖知花蕊能詩，在蜀中時曾作大量宮詞，便要她即席吟詩，以顯才華。花蕊吟道：“初離蜀道心將碎，離恨綿綿，春日如年，馬上時時聞杜鵑。三千宮女皆花貌，共斗嬋娟，髻學朝天，今日誰知是讖言。”

宋太祖聽罷長久不語，連飲3杯，說你再做一首新的。花蕊夫人沉思片刻，再啟朱唇：“君王城上樹降旗，妾在深宮哪得知。十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。”此詩后來流傳千古，成為花蕊的代表作。

宋太祖本也是個英雄人物，當年千里送京娘，并以一條棍棒打遍18座軍州。此時有感于花蕊夫人的故國之思、亡國之痛，更加深了對她的愛慕之心。飲了幾杯酒后的花蕊，紅云上頰，更覺嫵媚動人。太祖情欲盎然，即攜花蕊玉手，同入寢宮，行云布雨，恩愛纏綿，細節不表。不久即封花蕊為貴妃。自此太祖每日退朝必到花蕊那里，飲酒聽曲，吟詩作詞。

關于花蕊夫人的結局。國亡家滅，丈夫孟昶被趙匡胤毒殺，自己又不得不委身殺夫仇人，每日里強顏歡笑，虛與委蛇，遭受身體與心靈的雙重摧殘，最后還是死于非命。

史書上對花蕊夫人的死法有兩種記載。

一是死于宋太祖之弟、宋太宗趙光義之手。北宋中期《聞見近錄》里說，一日，太祖率親王和后宮宴射于后苑。太祖舉酒勸太宗，太宗答道：“若花蕊夫人能為我折枝花來，我就飲酒。”太祖命花蕊折花時，太宗即引弓將她射死，隨后流淚抱著太祖的腿說：“陛下方得天下，宜為社稷自重，遠離酒色！”太祖雖心中不快，卻沒有責怪他，“飲射如故”。

北宋末年《鐵圍山叢談》里則說，花蕊夫人歸宋后，宋太宗也十分喜愛她，但無從得手。一次從獵后苑，花蕊在側，太宗“忽回射花蕊，一箭而死”。宋太祖雖英明，卻無從追究。正在悲悼中，又有一個軍機消息傳來，便把雄心提起，又去用兵。看來，這趙匡胤真是一個愛江山遠遠勝過愛美人的政治家。

宋太宗為何要殺花蕊夫人？后世有3種解釋：一是太宗高風亮節，以社稷為重，不顧一切要清除皇兄身邊的“禍水”。二是出于羨慕嫉妒恨，我得不到的你也得不到，不惜毀滅絕代美女。三是因為花蕊后期介于宋廷權力之爭，在設皇儲接班人問題上有不利于太宗的說法，太宗挾嫌報復。

第一條原因基本不成立，因宋太宗自己就是個好色之徒，他后來對南唐李煜小周后的貪婪和強占，就是典型例證。第二條原因也有些勉強，太宗雖垂涎花蕊夫人美色，但絕不會為一個女子而開罪皇兄，壞了接班大事。如此看來第三條最靠譜，沒接班前太宗表現得極謙恭韜晦，低聲下氣;但忍耐有個限度，就是不能影響他接班，否則見鬼殺鬼、見佛殺佛，毫不手軟。最后他不是還留下燭影斧聲的千古之謎嗎？

花蕊夫人的第二種死法，主要見于蔡東藩的《宋史演義》，說是宋太祖和花蕊纏綿了幾年后，花蕊漸漸美色減退，太祖便有些審美疲勞，移情別戀，愛上了一個姓宋的美女，“是時宋氏年十七，太祖年已四十有二。俗話說得好：‘癡心女子負心漢。’那花蕊本有立后的希望，自被宋女奪去此席，倒也罷了，誰知太祖的愛情也移到宋女身上去，長門漏靜，誰解寂寥？痛故國之云亡，悵新朝之失寵，因悲成病，徒落得水流花謝、玉殞香消。”