在新疆維吾爾自治區若羌縣境東北部的羅布泊，一直籠罩在神秘之中，絲綢之路的途徑地，消失的樓蘭古國，和中國第一顆原子彈爆炸的地方。幾千年來，不少中外探險家來羅布泊考察，寫下了許多專著和名篇，發表了不少有關羅布泊的報道。但是，由于各種局限和偏見，也制造了許多訛誤，使得原本就神秘的羅布泊，變得更加的撲朔迷離了。

為揭開羅布泊的真面目，古往今來，無數探險者舍生忘死深入其中，不乏悲壯的故事，更為羅布泊披上神秘的面紗。有人稱羅布泊地區是亞洲大陸上的一塊“魔鬼三角區”，古絲綢之路就從中穿過，古往今來很多孤魂野鬼在此游蕩，枯骨到處皆是。東晉高僧法顯西行取經路過此地時，曾寫到“沙河中多有惡鬼熱風遇者則死，無一全者……”。許多人竟渴死在距泉水不遠的地方，不可思議的事時有發生。

1949年，從重慶飛往烏魯木齊的一架飛機，在鄯善縣上空失蹤。1958年卻在羅布泊東部發現了它，機上人員全部死亡，令人不解的是，飛機本來是西北方向飛行，為什么突然改變航線飛向正南？

1950年，解放軍剿匪部隊一名警衛員失蹤，事隔30余年后，地質隊竟在遠離出事地點百余公里的羅布泊南岸紅柳溝中發現了他的遺體。

1980年6月17日，著名科學家彭加木在羅布泊考察時留下一張“我往東去找水井”后失蹤，國家出動了飛機、軍隊、警犬，花費了大量人力物力，進行地毯式搜索，卻一無所獲。2005年冬季，中國科學院寒區旱區環境與工程研究所董治寶研究員在羅布泊地區進行科學考察時，在一沙窩處意外發現一具男性干尸，而這具干尸所在的位置距離彭加木失蹤地點西南方向不足20公里，衣著服飾與失蹤的彭加木極為相似。

1990年，哈密有7人乘一輛客貨小汽車去羅布泊找水晶礦，一去不返。兩年后，人們在一陡坡下發現3具臥干尸。汽車距離死者30公里，其他人下落不明。

1995年夏，米蘭農場職工3人乘一輛北京吉普車去羅布泊探寶而失蹤。后來的探險家在距樓蘭17公里出發現了其中2人的尸體，死因不明，另一人下落不明，令人不可思議的是他們的汽車完好，水、汽油都不缺。

1996年6月，中國探險家余純順在羅布泊徒步孤身探險中失蹤。當直升飛機發現他的尸體時，法醫鑒定已死亡5天，原因是由于偏離原定軌跡15多公里，找不到水源，最終干渴而死。死后，人們發現他的頭部朝著上海的方向。

由于羅布泊深藏在沙漠深處，人們要想靠近它十分困難。而僅有的幾次成功的現場考察，卻在理論上產生了嚴重分歧。早在19 世紀下半葉，就有學者來到

羅布泊進行了考察。他見到的湖泊蘆葦叢生、鳥類聚居，是一大片富有生機的淡水湖;可這個湖泊與中國地理記載的羅布泊有南北一個緯度的差別。所以有人認為他見到的可能根本不是羅布泊，真正的羅布泊早已經干涸。也有人據此提出了驚人的想法：由于匯入羅布泊的塔里木河攜帶大量泥沙，造成了河床的淤塞，填高了湖底，于是羅布泊便自行改道，游移到了別的地方。這正是那個學者發現的湖泊。

千字文有言“曠遠綿邈”，百川直譯為“中國地幅員遼闊”。人們對羅布泊一個個未解之謎爭論不休時，一波未平一波又起，美國宇航局發射的地球資源衛星拍攝的羅布泊的照片上，羅布泊竟酷似人的一只耳朵，不但有耳輪、耳孔，甚至還有耳垂。對于這只地球之耳是如何形成的？有觀點認為，這主要是50年代后期來自天山南坡的洪水沖擊而成。洪水流進湖盆時，穿經沙漠，挾裹著大量泥沙，沖擊、溶蝕著原來的干湖盆，并按水流前進方向，形成水下突出的環狀條帶。正因為干涸湖床的微妙的地貌變化，影響了局部組成成分的變化，這就勢必影響干涸湖床的光譜特征，從而形成“大耳朵”。但也有人對此持不同觀點，科學家們眾說紛紜，爭論不已，也許對于羅布泊的爭論永遠都不會結束。